当真成为皇家的驸马，他有喜有愁。喜的是一步登天，愁的是不知道公主性格如何。事实上，他的担心全是杞人忧天。公主全无恃威凌物的恶习，她不仅容貌国色天香，而且温文尔雅，知书达理。夫妻生活水乳交融。看着女儿一扫早时愁眉不展，整日喜笑颜开，老皇上自然毫不吝惜官爵。一年之后，就任命柳述担任兵部尚书。柳述起家为太子亲卫，又侍卫而为妹婿，再为位高权重的兵部尚书，太子杨勇对他也甚为倚重。
开皇二十年，老皇帝在位的第二十个年头，太子杨勇立为太子东宫的第二十年头，风云突变，太子被废，晋王杨广被立为太子。柳述无可奈何的看着太子被囚禁，昔日东宫同僚绑缚刑场。更令他耿耿于怀的是，在废太子的诏书中，指责太子杨勇昵近小人，任用奸佞。
“这么说我父子都是奸佞？”他私下向公主抱怨。
“诏书上虽然这么说，但是，我想也不是针对你们，你别往自家身上套。朝廷那么复杂，那么凶险，我们能躲就躲。我真的十分讨厌这种事情。”兰陵公主长吁短叹。杨勇是兄长，为人宽厚随性，有什么美好之物，总会惦记她这个排行最末的妹妹。
他嘲笑公主妇人之见。“我们父子都侍奉过太子，我们撇不清这层关系！”人在江湖，身不由己，即使你不站队，别人也会给你归类。
“难不成二哥还会为难你？”兰陵公主不以为然。
“父皇在世，自然不会。他多会装！即使是母后派往扬州的婢女，他都亲自迎接。平日里见我也是亲切异常。他能瞒得了父皇母后，可瞒不过天下人。太子被圈禁，他奉命看管，倒是真尽职，圈禁的密不透风。不仅如此，还污蔑太子得了失心病。”
“我原就不信，好端端的怎么会得了失心病。可惜父皇受了蒙蔽，又听不得劝。”
“圈禁太子总不是了局。”柳述忧心忡忡。
“你是说万一父皇驾崩……你说的我不敢想！”公主连连摇头。
当他鼓足勇气想劝谏皇帝，但是有人比他先行一步。文林郎杨政孝上书皇上，替太子申辩：即使太子为奸佞所误，也不应废黜。结果，这个掉书袋结结实实挨了一顿皮鞭。
贝州长史裴肃上书，太子被废，应该明白自己的过错了，可以放逐出朝廷，封一个小国。柳述猜测裴肃和他有同样的想法，在杨广手中，杨勇凶多吉少。出于某种策略，老皇帝把裴肃召入宫中。两人谈论了些什么，没有人知道。也许老皇帝认为这样的建议是放虎归山，结果，杨勇并没有被放逐。
急切地帮助杨勇已经不可能，迂回或许是最好的策略。柳述不得不另做打算。他处心积虑剪除杨广党羽。他环视朝臣，很快锁定了目标——杨氏兄弟。
