大白天的贡院里，因为关了门窗，此时漆黑一片。
贡院是一个超级大院子，而每个考生考试的地方就是贡院里面的号舍，什么是号舍呢？
号舍就是贡院里面分割出的许多有序排列的小院子，小院子里每排再隔出进深4尺、宽3尺的考室，称为“号舍”，每舍一名考生，三根蜡烛。
每个考生就在自己的号舍里答卷子，三根蜡烛就是考试时间，蜡烛点燃，考生开始答题，点完一根再接着下一根，什么时候三根蜡烛燃尽，黑暗降临的时候，答题时间就到了。
考试时间真的很短暂。
何欣因为刚才在外面耽搁了一段时间，等他从大厅进入后院走廊的时候，才发现很多号舍里蜡烛都已经点燃了起来，星星点点，闪着微弱的光，何欣从每个号舍的门口走过，看到里面一个个伏案疾书的身影，被昏暗的烛光包裹着，光的外面，就是漆黑一片。
贡院的号舍多达20644间，何欣费了老大劲，在贡院的号舍间来回找了几圈，从门口的号码牌上仔细辨认着自己的号舍，从1开始，2、3、4、5……他一个个数过去，最后数到11111的时候，他走了进去，将两块长4尺的木板卡到两边的托槽里，这是一个颇费功夫的事，木板比较沉重，卡槽又是刚刚好，何欣左右试了好几次，才勉强卡住，终于搭出一副简易桌、凳来，他小心翼翼地坐到自己搭起的凳子上，生怕凳子突然塌下去，屁股左右晃动几下，感觉凳子似乎倒还颇为稳实，他终于些许放心下来。
据说，这两块木板是很有用途的，当年文渊大考是晚上进行的，很多人考累了就可以将上层的板拆下，与下层平拼成一张简易床铺。真是一体两用，不过由于空间太小，对于某些身高臂长的考生，晚上须曲膝而卧，蜷成一团，所以民间将号舍戏称之为“鸽笼子”。
何欣此时也不想探讨什么鸽笼子鸟笼子的问题，他当务之急是要马上开始答题，时间不待人，点燃蜡烛后山长大人才给考生发卷子，所以他正将桌子上的第一根蜡烛点燃，谁知道晃了几下火折子，竟然没有打出火来，心中也有些懊恼，看来是火折子早上在树林里被露水沾湿了，没办法，他只得向着隔壁号舍里的一个兄弟问道：“哥们，借个火”。
隔壁学生正在聚精会神地写着卷子，猛听地耳旁有人和他说话，顿时吓了一跳，他抬起头来，眉头一皱，看起来对自己被人打扰很是不满，但还是忍住怒气将火折子递了过去，何欣一边答谢边接过来，忽然，就在这时，一个白色的物事从外面直接迎面飞了进来，何欣顿时吓了一跳，拿着火折子的手一抖——
哗啦一声，眼前突然火光闪起，空中那白色的东西竟然被点着了，何欣定睛一看，才看到是一张纸，他心中正在纳闷，忽然走廊里有个绵绵的声音就传来“那是你的试卷——”
“我的试卷？！”何欣听着山羊大人这句话，心中大惊失色，他怎么也没有想到自己竟然将试卷给点着了，这还了得？卷子就这么一份，如果烧了还考什么试？他连忙将那张已经掉到地下的纸上面的火焰踩灭，拿起来一看，心中还是绝望了——
看那张卷子时，白白的一张卷子已经被烧掉了一大块，没有被烧掉的地方，也被熏得昏黄，更糟糕的是，卷子上面的文字也被烧掉了很多，何欣看着这被烧成废纸一样的考卷，顿时真的是欲哭无泪。
书院为了防止有人泄题，所以卷子只有每人一份，再无多余。
他点燃了第一支蜡烛，昏暗的烛光照着那个萧索的身影，何欣此时坐在那里，呆呆地望着那张烧废的考卷，脸上没有任何表情——
他原本觉得，自己兴许能从考卷上找到一半个会做的题目，好让韩江雪不要做书院的榜尾，这下可好，连给他施展才华的机会都没有了，自己这一天真的是倒霉到家。先是起床晚了，在树林里差点迷了路，来了贡院又碰到那个只会吹牛的二傻子，现在又烧了考卷——
诸事不遂，他真的是有点无奈，可是他细细想来，自己长到这十六七岁，这么多年来，又有什么事情顺利过呢？他反问了下自己，最后只能无奈而轻轻地笑了笑，不错，这种倒霉到家的感觉让他很无奈，他一直在试着去习惯，就和天边轻轻的云，飘过后了无痕迹。
他习惯性地低下头去，看着蜡烛在轻轻燃烧，在黑暗中腾起微弱的火焰，在空气中发出哔哔啵啵的吼声，然后迅速变短，很快地被燃尽。
可是自己就能这么被消失在黑暗中吗？他不确定，看着微弱的蜡烛在燃烧，他又想起了自己一直潜藏在心中，亟待要去实现的几个愿望，可能正是这些愿望，让眼前这支蜡烛还能发出光来。
但是他心中明白，烛光并不能帮他实现愿望，他并不迷信，那什么可以呢？过生日时候的烛光。
他记得小时候，母亲曾经对他说过，只有过生日的时候许的愿，是能够实现的，所以他当时最幸福的时刻，就是一边吃着母亲做的一年一遇的红烧肉，一边许着愿望，愿望就是下年还能吃上红烧肉，这个愿望一直实现到了十岁之前每个过生日的夜晚。
想到这里，何欣几乎就要哭了出来，他突然急切地想要实现一个愿望，那就是让自己的母亲再活过来，可是他明白，人死不能复生，这是永远无法改变的事，所以这个愿望是永远无法实现了，而且最主要的是，今天并不是他的生日，他的生日是在11月11，那个秋冬交际，枫叶凋尽的时候，他已经很久没有过生日了——
他突然急切地想过一个生日，而且就是现在，不论什么日子，他认定现在就是过生日的好时候，他心中的那几个愿望，已经让他等不到真的过生日的那天。
他虔诚地望着刚才点燃的第一根蜡烛，闭上眼睛，轻轻许下了第一个愿望：找到张贤。
这是他从江陵小镇出来的时候就一直记得的事，准确的说这不是他的愿望，而是他的母亲的愿望，他不能实现自己的愿望，难道自己母亲临死前的愿望他不能实现吗？
答案是不能，因为他除了知道那个人叫张贤，其他没有任何的线索，那封母亲要给他的信，早已经不知去向。
何欣想到这里，顿时愁眉不展，就在这时，第一根蜡烛已经灭了。
何欣连忙点燃了第二根蜡烛，许下自己的第二个愿望：营救万箭门。
这是他从江枫城大牢里出来的时候就一直记得的事，这事关的不是一个人，而是一个帮派的命运，他并没有加入这个帮派，可是大哥对他恩重如山，他又如何能弃之不顾？他仿佛又看到了那天自己离开的时候，许多虚弱至极的人期待的眼神，他一直以为自己的生命微不足道，只是当生命还要承载着许多希冀，他感觉自己的生命顿时有了意义，但同时也多了负累，他是一个幸运儿，是枫城大牢里唯一一个能够出来，并且被保送到这书院读书的，如果这次考试能够成功，他就有机会去京城做大官，这是很多人遥不可及的梦想，他也很想实现，过上锦衣玉食的生活。
可是他想到，如果考试成功，那么他就得兑现那个承诺，而且是自己主动做出的承诺，是——
两个完全矛盾的承诺。
他不仅答应过张大哥，而且就在昨天，他还答应过韩江雪，一定不能离开书院。
他要救出自己的大哥，那么必须找到书院那个人，而且必定要离开书院，做一件对于朝廷十恶不赦的事，如果他要乖乖待在书院，那么他就可以做大官，他相信，韩江雪可以帮他实现这点。他不知道韩江雪的来历，但是他很肯定，他这个朋友神通广大，之所以神通广大，道理很简单，因为他的背后，就是朝廷。
所以，这两件事，他势必只能完成一件！
这让他陷入了无限的纠结。到底该怎么做呢？何欣看看自己的左手，再看看自己的右手，半晌后，他惊喜的发现，自己没有答案。
何欣坐在那里，心中开始烦躁不安起来，就在这时，第二根蜡烛也熄灭了。
号舍瞬间陷入了黑暗，他的心情稍微平静了一些，于是他点燃了第三根蜡烛，也点燃了他的第三个愿望：文渊大考千万不要成为榜首。
——
？？？
这个愿望就真是有点匪夷所思了，何欣都奇怪自己怎么会突然萌生出这么个想法，要知道通过文渊大考一直是他来书院梦寐以求的事，现在怎么自己又怕实现这个愿望呢？
很简单，因为第二个愿望让他纠结，让他无比的心烦意乱，所以他干脆什么都不想做了，如果自己不通过文渊大考，那么不论是救出自己的大哥，还是去京城当大官，那就统统实现不了啦，到时他静静的待在书院，每天读读书，喝喝水，岂不美哉？
等到书院毕业后，他就去这庐山脚下盖一间小屋，娶个良家女子，过此一生，岂不乐哉？
“哈哈哈，”何欣猥琐地笑了起来，真的有如释重负之感，他不由地想伸个懒腰，双臂一摆，身子一挺，直接就把燃烧的蜡烛打在地上——
熄灭了。。。
