恍恍惚惚中，张骞从睡梦中醒来。
此时已过凌晨。
李元也醒了过来。
张骞便把梦中的情况向李元讲了，李元说：“日有所思，夜有所梦！大哥，当今陛下正赶上一个国富民强的盛世，让咱们出使西域联合大月氏夹击匈奴，也是陛下雄霸天下的雄心大志！梦见青龙和朱雀应该是好事，说明我们一定能够到达大月氏国，完成天子一统天下的霸业——”
李元说着，与张骞席地而坐。
炉火不知什么时候被人添了柴火和牛粪饼子，火光正熊。
“大哥，关于单于命令让你和朱雀结为夫妻的事，我看可以——”李元“咕咚咕咚”喝了一陶觞马奶酒，说：“我有三个意见供大哥参考。第一，朱雀是个好姑娘，自从与她在长安城相遇，我就看出她是一个善良侠义的姑娘。我们出师不利，被匈奴人包围，是她多次暗中帮助了我们。如果我们能得到一个武艺超群的助手，在我们去往大月氏国的征途上，她一定是我们的左膀右臂。第二，大哥如果能娶朱雀为妻，匈奴人就会认为大哥安于享乐，不思长安，这样可麻癖匈奴人对我们的戒备，我们还可以寻找机会突围出击，前往大月氏国。第三，单于喜怒无常，而且杀人成性，你如果硬着头皮对抗他，我们最终就会惹来杀身之祸——死不足惜，可天子让我们联合大月氏国夹击匈奴的雄心就要打水漂了……所以，大哥梦中能与陛下一起在这荒无人烟的大漠里看到青龙与朱雀共舞，说明陛下洪福齐天，是个吉祥之梦……我认为，与朱雀完婚，让单于对我们失去警惕之后，我们随时都有机会冲破这个部落的包围……”
“兄弟所言有理，请受兄长一拜——”
张骞与李元跪地对拜。
“只是，只是……”张骞欲言又止。
李元扶起了张骞：“大哥，我知道你的心痛——堂邑父如果被放掉，他的住处跟我的住处不远，我会说服堂邑父的！”
“好！”张骞与李元拍手击掌：“一言为定！”
突然，一个被麻布包裹的东西破窗而入。
除去石子，麻布上赫然写着八个大字：“随机应变，侍机突围。”
“啊！是朱雀——”张骞惊诧的说。
李元说：“呵呵……不！是嫂子——”
熊熊炉火前，两个人相视一笑。
第二天一大早，张骞就让人请来甘锐首领，说同意与朱雀完婚。
堂邑父被放了，他被约法三章。在匈奴人的一支队伍中，他得到了善待。
择取吉日，单于亲自主持了张骞与朱雀的婚礼。
就这样，为了实现到达大月氏国的计划，同时在匈奴人的严加看管下，张骞与朱雀过上了太平日子。
一年后，朱雀与张骞生下一子。
这一年，除了应对单于和甘锐首领的招待外，张骞每天都手执旌节在部落里走动，他仔细的观察着匈奴人的一举一动，默记着匈奴人的生活习俗和练习射箭的每个动作。
这一年，张骞经常与匈奴人饮酒，经常看匈奴女人跳舞。他的玩物丧志和乐不思汉，传到单于王府，单于高兴极了，对手下人说，都说汉人有气节，我看不可——张骞身为朝廷命官，又是大汉使臣，经不住美酒和美女的诱惑，已经没有斗志了，他不可能再跑到大月氏国，我可以高枕无忧了……再过几年，我匈奴大军就可平定中原一统天下也。
然而，张骞真的玩物丧志了吗——不！他的行为只是做给匈奴人看的一种表面现象，他的心中依然牢记着大汉天子的重托，他的心依然牢记着奔往大月氏的坚定信心……此后的每一天，他都细心的观察着匈奴人的一些举动，每天夜里他都把所看到的一切记在麻布上或画在绸布上……
畜牧是匈奴的衣食之源，其习俗多由此而生。匈奴人食畜肉，衣其皮，牲畜离不开水草，匈奴常随水草迁徙，无定处，无城郭，被称为“行国”。其牲畜以牛羊为主，还有驴骡等。匈奴，儿童能骑羊，便学射鸟、鼠小动物。稍大者射狐兔以为食。成年，皆为甲骑，平时射猎禽兽，遇急皆为士卒，参加征战。其兵器，长则弓矢，短则刀铤。尽管兵器简单，但由于匈奴人善骑射，战斗力很强。打仗观星月。“月盛壮则攻战，月亏则退兵。”匈奴崇尚强健，贱老弱。生活上，壮者食肥美，老者食其余。父死，妻其后母。兄弟死皆妻其妻。
单于每日早拜日出，晚拜月。族内聚会不多，只是正月会单于庭，祠；五月大会龙城，祭先人、天地、鬼神秋天，马肥，大会漠野，课校人畜。单于管理二十四长，二十四长既是军士首领，又是行政长官及生产的组织者。是一套早政令制度，二十四长即左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都候千长、石长、什长、裨小王、相封、都尉、当户、且渠等。
匈奴以呼衍氏、兰氏、须人氏最贵。单于阏氏常从此三姓中选取，诸大臣皆世官。
匈奴人的法律——“其法”，拔刃尺（迟）者死，坐盗者没入其家有罪，小者轧，大者死。狱久者不过十日。一国之囚不过数人。”盗窃财物者，没收其家口和家产。
战争方面，匈奴人制定了一些奖励制定。斩首颅者，赐一巵酒，掳得财物，归其所有。俘获人口以为奴婢。由于这些规定，战争中人人为利而战，见敌追逐，如鸟飞集。不利，则互解云散无封树丧服之礼。大首领死者，从死者往往多达数百千人。也就是说，匈奴人作战，以所得的俘虏获物赏赐给战士，俘掠得来的人口收为奴婢；把战死者的尸体抬回来，尽得死者的家财，因此，匈奴平民拥有奴隶，贵族的奴隶则更多，甚至以奴隶殉葬。匈奴贵族死者“近幸臣妾”（奴婢）从死者多至数十百人。
单于集中由挛鞮氏这个显贵氏族所专擅，成父死子继，或兄终弟及。其他王、候、大将、大都尉、大当户等高富贵职，也由一些显贵氏族世袭。各大臣都世世为官，呼衍氏、兰氏、须卜氏这三姓是贵种。匈奴政权的机构分三部分：一是单于庭（首脑部），它直辖的地区在匈奴中部，其南对着汉地的代郡（今河北尉县一带）和中郡（今内蒙古托克托县一带）。二是左贤王庭（东部），它管辖匈奴东部地区，其南对着汉地的上谷郡（今河北怀来县一带），东面连接濊(hui)貉。三是右贤王（西部），它管辖匈奴西部地区，其南对着汉地的上郡（今陕西榆林县一带），西面接连月氏和氐、羌。
单于是匈奴的最高首领，也是政府的最高首脑，匈奴人称“天”为撑犁，称“子”为孤凃，故匈奴人称单于为“撑梨孤凃单于”，意即“象天子那样广大的首领。”单于总揽军政及对外一切大权，由左右骨都候辅政，骨都候由氏族贵族担任（呼衍氏、兰氏和须卜氏）。呼衍氏居左位，兰氏、须卜氏居右位，主断狱讼，裁决了的案子，用口头报告单于，没有文簿、记录之类。左右贤王是地方的最高长官。匈奴大尚左。单于以下，即以左贤王为最尊贵，因而权力和地位也较右贤王为高。左贤王是单于的“储副”（即单于的候补人选）。故常以太子为左贤王。左右贤王以下则是左右谷蠡王，亦各建庭于其驻牧之地。
在匈奴政府的官职中，再下则是左右大将，左右大都尉、左右大当户等高官。匈奴贵族的奴隶主政权，实质上是一个游牧的军事政权。这个政权本来在很大的成分上是在掠夺和压迫邻族人民的过程中建立起来的。一方面所有及龄壮丁都被编为骑兵，另一方面所有各级官吏都是大大小小的军队首长，分别统军指挥作战。大者统领万骑，小者统领数千。统领万骑的军队首长共有二十四个，称为万骑长（相当于军），他们各自置千长、百长、什长、裨小王、相封、都尉、当户、且渠等官。通过这样的统治关系，迫使那些“甲骑”随同他们向相邻的各族进行无休止的掠夺战争。万骑长们各以部众多少为区别的权力大小及地位高下的标准。通过战争、和亲与关市，匈奴大量地接受了汉文化的影响，如许多汉式丝绸服装，马具、漆器等。
匈奴也对汉族经济文化发生过积极影响，如养马业与匈奴马匹的输入有关。骑兵的训练与有关战术的进步也受匈奴的影响。
匈奴社会经济生活以畜牧业为主，过着逐水草迁徙的生活。畜群是他们的主要财富。畜群以马牛羊为最多，饮食、衣着及其他许多日用品多仰给于牲畜。匈奴也有农业和手工业。手工业中最重要的当推冶铁业，前三世纪前后开始已逐渐广泛地浸入到生产、生活和军事活动的各个领域。从许多刀剑的形式酷似汉式的情形看来，匈奴人的铁器文化不仅受到汉族文化的很大影响，而且可以推测当时的铁匠大多也是来自中原的汉族匠人。
……日复一日，年复一年，张骞手执旌节每天游走于单于庭下属的甘锐部落里，他观察着，秘密记录着，他坚信，这些记录一定会给将来的大汉征服匈奴提供有力的辅助。
