叔詹的苦衷
上卿叔詹是什么样的人物？是什么官职呢？
在春秋时期，各国官职设立有所不同，《礼记*王制》中记载：“天子三公、九卿、二***夫、八十一元士。大国三卿，皆命于天子；下大夫五人，上士二十七人。次国三卿，二卿命于天子，一卿命于其君；下大夫五人，上士二十七人。小国二卿，皆命于其君；下大夫五人，上士二十七人”。
像郑厉公爵位是第三等伯，郑国属于上文中的次国，按编制，次国三卿听起来没什么，但是，郑国国土经过历年的扩张已经属于大国，官职的编制没有改变，叔詹就是三卿编制中的上卿，和大国的上卿是一样的级别，相当于现在的国务卿。像南方蛮夷楚国国君已经自立为王，手下设的最高职位是令尹，相当于现在的首相，权力比上卿还多一些。
叔詹原来就是上卿，郑厉公知道他是个治国的人才，回国后，仍重用，留在原职，历史上把这个人和郑国另外两位大夫并称为郑国“三良”。他进入齐国，第一时间去找了管仲，而且必须见到管仲，否则大祸临头，但管仲不在家，他的心一下子就坠入万丈深渊。
几天之后，管仲回来，门人告诉他前几天，郑国有个叫叔詹的来拜访他。管仲心里一愣，郑国国务卿突然亲自来访，必然有什么重要的事情，左思右想，心里就有了个概念。再一打听，叔詹已经被齐桓公关进了大牢，怎么回事呢？
原来，叔詹此行的目的讲好听点是要退出齐桓公的同盟阵营，讲难听点就是造反、叛离、自立门户。郑厉公这只狡猾的狐狸，知道齐国不可能三番五次对郑国用兵，否则齐国国力会疲乏，趁着这样一个时机，他觉得自己应该自立门户，不甘在人下，于是，采用了一招“名正言顺”的策略，派自己的国务卿来通知齐桓公，这也算是一个说客任务。所以，叔詹一到齐国就先去找管仲，因为管仲明事理能权衡，政治家之间能谈生意，但他没有见到管仲，只好硬着头皮去见年轻气盛的齐桓公。齐桓公当时一听，什么！要叛变，拉出去宰了！也不听他说那些“其实只是暂时的中立”、“夹在齐楚之间很难做”之类的说词。幸好手下的大臣劝住了，先别杀，等仲父回来商议商议，这才关起来。
叔詹被抓了起来，罪名是郑国反水，很难办的事情。
管仲极其无奈地摇头，心说：上次趁我们和宋国一起攻打郳国的时候，背信弃义去偷袭宋国，刚把你摆平，口口声声谢罪讲和，这还不到三个月，又耍花样，名正言顺地要退盟，这个郑厉公真是个表面一套、背后一套的狐狸。齐桓公虽然是个贤明的君主，胸怀广阔，可再广阔，碰见这样不义的人也会气死。更可恨的是，叔詹居然找了一个再合适不过的借口：只要你们打败了那个经常欺负我们的蛮夷楚国，我们就跟着你，否则，我们进退两难。”这个借口很高明，可惜齐桓公是个脾气很大的人。
此刻正在休养生息，不好再起兵征讨，何况郑厉公这个人太狡猾，即使用兵征讨下来，他过后反悔，也是白忙一场，劳民伤财，等于在削弱自己的实力。如果依郑国的意见去攻打楚国，只会两败俱伤。管仲心里困惑，如果搞定不了郑国，那么霸业的脚步等于在前年盟会的程度上又倒退回来一步，或许只能暂时忍耐。但这还是其次，目前难的是怎么跟齐桓公说。管仲走出门去，外面夜色已深。他得先去见见郑国的那位国务卿叔詹，这个人急切找他一定有什么目的。
深夜会谈
此刻，已经是深夜，我们可以想想这场会晤的独特性，这绝不亚于二战时候任何一场领导人会晤，它也同样将会影响着这一地区的政治稳定和外交方向。如果失去了郑国，就等于中原政局仍然没有在控制之中，那么接下去怎么巩固同盟，怎么去对抗蛮夷，还有那个强大的楚国。权衡于此，管仲敲开了大司马王子成父的府门，叔詹就关在他管辖的大牢里，但管仲自己不好亲自露面去支开狱卒，以免传言出去夜探叔詹，落人口实。
趁着夜色，王子成父领着头，已经支开了狱卒。管仲穿过地下大牢的走廊，来到一扇牢门前。王子成父回头看看仲父，目光闪烁，若有所思。喀嚓！他打开了牢门，然后，把灯笼送进去，转身离开了。
这里一般关押的都是军事犯，罪名大多是违抗军令、临阵逃跑等。寂静，管仲在门口聆听了几秒，推门跨步进去。在昏黄的火光下，牢房的深处坐着一个人，年纪和他差不多，一身郑国的朝服，当时各国的朝服已经不统一了，在闭目养神，他就是叔詹。
叔詹睁开眼睛，看见一个魁梧的中年男子站在他面前，这是两位总理级别的人物第一次见面，就在这样一个地方，达成了后来某个不为人知的协议。
管仲首先很客气地表达久仰之情，叔詹也很激动。这位在目前国际上举足轻重的人物终于来了，他早就敬仰管仲卓越的治国之策，今日一见，本想讨教一番，但机会难得，首先还是活命要紧。所以，叔詹此刻内心既激动，又充满着崇拜。
“先生，这次来齐国别有他事否？应该不只是为郑国不朝一事吧。”管仲开门见山地说出自己的猜测。如果仅仅是为了楚国威胁郑国，郑国处于齐楚之间两难，要退盟，只需要派一个普通的使者来就可以，何必叔詹自己亲自跑一趟，九死一生呢？
叔詹顿首，简直热泪盈眶地说：“仲父一言即中，叔詹此来别有他事求于仲父。”自己落到这种地步，生死在别人手里，也不好再说“商量”，只能说“求于”。他透过烛光，静静地端详着管仲脸上的表情变化，耳边是牢房里蟋蟀的叫声。
瑟！瑟！
叔詹见管仲一时不语，便坐近一步问：“敢问仲父是否来救叔詹？”
管仲脸色凝固，他自己心里明白，面前这个人口气那么谦卑，必然有什么重要事情相求，如果自己开口问，那么必然要答应，一旦答应，又怕是什么不利的事情，所以就没有开口。现在叔詹又问了另外一个问题，管仲只好开口：“先生乃是郑国的贤良，自然不忍见先生囚于此而安心坐卧于相府。”
叔詹马上起身跪倒在地，恳求：“仲父即来救叔詹，何不成全了叔詹之事，救人救到底，叔詹定终身不忘。”这个国务卿来了一招“苦情计”，又卖了一个关子，要求管仲先答应，自己然后说。他这一跪大有学问，如果管仲不答应，他就这么跪着，如果管仲一去扶他，就代表管仲答应了。
管仲左右为难，心说今天算遇到厉害的人物了，怪不得郑厉公那么自信要弄独立，扶他起来吧，看看他求什么事情？
什么事情呢？周王室的事情。
上上一任的周庄王有个妾生了一个儿子叫子颓，周庄王很宠爱他，让蒍国做了他的老师。后来，周庄王的孙子周惠王即位，抢了子颓的老师蒍国的园子养自己的禽兽，又抢了大夫边伯的房子和大夫子禽、祝跪、詹父的田地，五个人都是先王的老臣，这是去年以前的事情。郑国离洛阳近，所以，叔詹打听到了一些消息，听说这几个人可能要谋反，聪明的政治家都是能预料一些事情，做好了准备，就容易得利。
叔詹吐出了请求：“倘若西面周王室有事，请此功让于郑国及叔詹？日后，郑厉公老矣，叔詹定奉新君东面事齐。”叔詹想做个交易，把周王室那边的事情让给他，他一旦平定周王室之乱，那么自己的地位与日俱增，在郑国就像以前的顾命大臣祭仲那样有权威。但是，他必须求得齐国那边的同意，否则，周王室一旦叛乱，齐国必然插手，那么郑国就吃不着肉，他也吃不着肉。
此刻的管仲是不知道周王室内部发生的这些事情，周王收回老臣的园子都是小事情，况且齐国离洛阳很远，听不到这些小道消息，当然，周王室即将发生叛乱也只是叔詹根据这些消息的分析和猜测，也没有跟管仲说，管仲就等于什么都不知道，突然听叔詹向他“要”洛阳那边的国际事务权，并且条件是，等郑厉公死了之后，挟新君“事齐”。他左思右想，这个生意是可以做的，看郑厉公那样也活不了多长时间，但是，叔詹嘴里说的“周王室有事”是什么事呢？他不知道。
“好吧！”管仲权且答应下来，两个人还立了字据，在不知情的情况下，管仲把后来周王室“五大夫作乱”事件的功劳让给了郑国，郑国狠狠地吃了一块大肉。至于说“大牢里的生意”，管仲倒也没有吃亏，这些下文再说。
第二天，管仲心里有了底，就跟齐桓公说把这个事情先放放，以后自有办法处理，目前的任务还是休养生息，把生产搞上去，使国库充足，好做下一步工作，否则，总是磨蹭在这些琐事上面，消耗国力，何时才能恢复！齐桓公也就没有再多问什么，只是气啊！
至于关在地牢里的叔詹，《左传》中有记载：“秋，郑詹自齐逃来”。半夜打开牢门锁或者故意把钥匙掉在地上，让他自己跑掉是最好的解决方法，不容易被人怀疑。所以，鲁国的史官以为他是自己设法从牢里逃出来的，批评他没有做个忠义的臣子，不死于国难。但这个史官为什么没有好好想想，那么重要的大牢怎么可能从里面跑掉呢？即使用了巧计跑掉，为什么齐桓公没有发怒，也没有采取什么行动，什么动静都没有，这可不是齐桓公的性格哦！因此史学家有屡次批评当时记载这段鲁国历史的史官，头脑古板。
但是，在叔詹暗地被放跑之前，发生了一件大事，一下子让管仲感到自己刚刚建筑的大堤骤然裂开了一道口子，危及整条堤坝。
