除夕之夜，本应通宵守岁，但杨明自幼生活在西大陆的偏远小镇，对这些习俗倒是没有讲究的习惯。再加上酒席上喝了很多陈酿老酒，杨明这几个月来虽然修炼出了斗气，身体素质也在一步步增强当中，但是仍然扛不住那酒意，显得有些困乏。
杨明待向太元问清了自己最为迫切想知道的几个问题之后，便抑制不住睡意，沉沉睡去。
别院外骤然间又飘起了大雪，家家户户的屋檐上都挂满了一串串粗如儿臂的冰锥，尖锐如刀，寒意刺骨。
厢房里倒是温暖如春，正中央摆放着的兽纹铜盆里，明亮的炭火熊熊燃烧，滚滚的热浪不断往每一个角落散发，火光跳跃之下，杨明脸上的神情显得极为平和，嘴角处，不时流出隐约的笑意。
一夜时间，眨眼而过，杨明踏踏实实睡了个好觉，再次睁开双眼，天已大白了。
稍微洗漱了下，带着大黑出门厢房，庭院之中干净整洁，全然没有了昨夜狂欢时的狼藉。
新的一年，新的开始。
金旗掌令陆元正站在庭院当中，对着府中二三十号管事模样的男子训话。无非是些总结过往，展望未来，激励众人的俗套话，暂且不提。
所幸陆元话语简洁，三言两语之间便将事情安排了妥当。
这时候刘林等人早已整备好了货物镖资，安排好了回去事宜，手中拿着货物清单，请陆元过目签字。陆元一目十行，随便扫了几眼，从怀中掏出一支华贵的鹅毛笔来，唰唰唰几下欠下自己的名字。
刘林接过清单，折了几下塞入怀中，执礼告辞。
“且慢。”陆元叫了刘林，伸手一招，立于身侧的侍女托着一个银盘走了上来，上面摆放着十几个金光闪闪的金锭，依次排列，一共十三枚。
陆元从盘中取出一个最大的金锭，随后将盘子递给刘林，笑道：“大家背井离乡，常年累月在西大陆讨生活，这里面的艰难困苦，我是懂得的。这一点钱财，虽然不多，但也是我的一点心意。还望大家以后做事更加尽心尽力，为财团创造更多的财富。当然，不要忘了代我向你们掌柜的问好，就说多年不见，不知过得如何？有时间来红岩聚聚，一起喝上两盅。”
刘林脸上神色大喜，赶忙躬身谢过：“属下刘林，代手下十一位兄弟谢过陆大人赏赐。陆大人之言，刘林定当铭记在心，时刻谨记。”
陆元摆了摆手，将那枚取出来的金锭塞给杨明，道：“能在西大陆碰到一名华夏族人，便是缘分。初次见面，也不知小兄弟喜欢什么，这一点黄白之物权当见面之礼，还望小兄弟不要推辞。”
杨明岂是平白无故受人恩惠之人，当下正要推辞。却见刘林赶紧向他使眼色，同时沉声道：“长者赐，不可辞！何况今日才是新年第一天，既然陆大人赏赐，你拿着便是，怎可推辞！”
见刘林如此神色，杨明倒是不好再做推脱，只能收了这枚金锭，口中连声拜谢。
陆元待杨明收下金锭之后，微微点了点头，在一招手，四名侍女各端了一个银盘上来，上面亦是摆满了各种黄白之物。
陆元给府中之人一一派发了金银，随后摆了摆手，转身而走。四周那些聚在一起的管事亦是纷纷离开，开始忙活自己手上的事情。
所谓一年之计在于春，一日之计在于晨。
新年的第一天与最后一天，这在华夏族人眼中，乃是一年中最为重要的两个时段。
待到府中众人走了之后，刘林亦是向杨明拱手辞别：“虽然我等相处不过四个月左右，杨兄弟的性格却甚对我等众人胃口！可谓是意气相投。虽然不愿离别，但天下无不散之筵席，我等还有公事在身，只得忍痛辞行，还望杨兄弟不要见怪。日后杨兄弟若是想念我等兄弟，可来哈迪城探望我等，一同把酒言欢，回忆往昔快乐光景。杨兄弟若是有什么难处，也尽管开口。我等行商走镖之人，别的没有，只有胸中一腔热血！”语调掷地有声，慷慨激昂。
杨明也是性情中人，当下抱拳道：“刘兄和所有的护卫兄弟，翟凌执事及所有华夏族人对我无私的帮助，我时刻记在心里。日后若有用得找我杨明的地方，只需讲一句，风里来雨里去，断不会皱一次眉头！”
十四岁的杨明稚嫩而清瘦的脸庞上，露出坚毅的神情。
刘林哈哈大笑，双手拍了拍杨明的肩膀，笑道：“杨兄弟有这分心，我们众人尽心尽力也畅快！只是杨兄弟须知，这诺曼帝国天空之城乃是人族十大雄城之一，势力错杂，天才遍布，里面的肮脏门道也是数不甚数。杨兄弟生长在小镇之中，一片赤诚之心，浑然不知这大城市李人心险恶，好坏难辨，蛇蝎之辈，多如牛毛。杨兄既然要在帝都求学，凡事当多个心眼，多看，多想，少说，做事之前要考虑后果，不要因为一时冲动，误了自己性命。先前在哈迪城，如若没有大执事的帮忙，杨兄弟估计就要交待在那里了。你若性命都没有了，不惜跨越百万里跑到帝都求学有何意义？这里面的道理，杨兄弟是个明白人，应该想得明白。”虽然有些斥责的语气，但却是言辞真切，感情真挚。
杨明自然知道自己的不足，将刘林所说的话语一一记下。
刘林嘱咐完之后，向杨明摆了摆手，带着众护卫驾着马车，驶出了府邸，毫不拖泥带水。
天下无不散之筵席，话虽如此，可望着刘林逐渐远去的背影，杨明心中还是有些怅然若失之感。
刘林走了不到片刻，有二三名侍女端着盛了早点的餐盘走了上来。
望着精美客人的糕点，杨明心中却是索然无味，草草吃了几口就感觉饱了。
见他吃完了早点，身边伺候着的一名年轻侍女脆声道：“杨公子，前去帝都的商团老爷已经给您安排好了，就在门外等着呢。”
“啊？多谢姐姐指点，还望姐姐向陆大人转达我的谢意。”杨明说完，从怀中掏出了几枚金币，赏给身旁的几位侍女。
“多谢公子赏赐，公子赶快收拾行装吧，莫要让大家等久了。”侍女好意提醒道。
杨明赶忙跑到厢房之中，跨了自己的粗布包裹，领着大黑跑出了府门。
府门外早已听了许多满载的马车，杨明一眼望去，估摸着有上百辆之多，不过如此多的车辆，护卫数量倒是与刘林车队不过相等。
见到杨明的身影，一名四旬左右的华族战士迎了上来，给他安排到其中的一辆马车之中。
待一切安排妥当之后，领头的战士长喝一声，在领头车辆插上紫风财团的旗帜。
雪花漫天飞舞，血色令旗翻滚抖动，车队蜿蜒如龙，在红岩城百姓敬畏的目光下，一路出了城门。
红枫别院一间古色古香的房间之中，陆元端坐在一张太师椅上，悠然品茶，身旁站着一名垂手而立的老者：“老爷，那杨明不过是流落在哈迪城的一名普通族人，为何值得老爷如此李礼遇，莫非老爷认为？”
老者笑道：“老伙计，这你就不懂了，锦上添花不如雪中送炭。对于我这种地位的人来说，钱财已经没有了太大的意义，可那一锭金银对于那少年来说却是意义不同。可如果，万一要是他真是呢？”
身旁老者不解，问道：“老爷既然怀疑他是十四年前的那个人，为何不上报朝廷。这可是天大的功劳，足以让老爷一步登天。”
陆元摇了摇头：“老伙计，举世皆知，那两人早已死去多年了，不过是因为迟迟没见到尸首的缘故，圣后心中始终抱有一丝幻想。这么多年来，那些信誓旦旦的上报者也不在少数，可是结果呢？何况是这个少年。这西大陆虽然比不得我们大乾繁华，但相比我那结拜老弟，我们的境地却是要好太多了。这上报之事，无需再提，若是被有心人得知了，只怕惹祸上身。”陆元顿了顿，叹了口气，继续说道：“何况，我对那少年如此礼遇，也是因为看在他的面子上。他是一个苦命人，他的心意，我是懂的。而且，就算那少年以后一事无成，对我们亦没有什么损失，反而显得我们紫风财团的风度，要是传到了高层的手中，还可以留下好印象，日后未免没有再起之机。”
陆元一番剖析下来，将这其中的利害情况讲解的明明白白。
老者露出恍然大悟的神色，恭恭敬敬的说道：“还是老爷看的长远，想的明白。”
陆元笑了笑，没有答话。
