翌日清晨。寿春城南水寨。鼓角声震耳欲聋。
李重进率李继勋、侯章、王璨、徐令则等，指挥着麾下军士对城南水寨发起了又一轮猛攻。如果将这水寨比作一头大水怪，这已经不知是它第多少次遭到迎头暴击了。然而神奇的是，这头大水怪一次又一次垮了又起来，死了又活转，仿佛具有可以无限延续的生命。
战争的刚性需求是科技进步的最大原动力。
为了更方便交通、运输与指挥，周军也搭建起了水寨。自岸边向水内延伸出的数十个码头，像是这头大水怪下巴上粗壮的虬须。各种刁斗、望楼、牛皮帐等物事，便附设在这种码头上。而且，还经常有人会为它们想出远远超越其设计初衷的用途来。
为了改善在岸边的投石车攻击距离不够的状况，他们发明了一种“方船”，吃水比中型船只浅，承重和占地面积却大。他们将数十辆投石车分别推上数十艘这样的方船，一字排开划到水域中央，去向水寨里砸掷石块。后来这种方船又划到了淮水和淝水中流，他们扔出的石头，甚至直接砸到了寿春城墙上和瓮城里面。
他们又发明了一种“竹龙”，本质上是一种加宽加厚加强的竹筏，上面搭建了竹制的版屋，又蒙以生牛皮作为防护。数十万竿巨竹被编扎成上万条竹龙，密密麻麻铺满了水面。身着盔甲的猛士们藏身于版屋之中，冒着唐军的反击将竹龙划到水寨的栅栏下，然后或砍或烧，对其进行破坏。
当然，这也是周军死伤最多的环节。水寨的边界早已被唐军的楼船横列挡死，就像一堵厚实的水上城墙。唐军躲藏在楼船各处，居高临下，拼命还击，箭雨、飞枪、飞镖、火弹、石灰、热油……，无所不用其极。
营栅前，被击中的周军的肉体层层堆积，在震天的战鼓和火砲的轰鸣中，像粽子一样无声无息沉入水底，过了一会儿又轻飘飘浮起，运气好的会在已经极其拥挤的水面上获得一小块出露的地方，向这个世界展示自己曾经卑微地存在过。
浮水早就不再是红色了，变成了一种极其浑浊的颜色，几近于深不见底的黑暗。
为了防止瘟疫发生并流行，周唐两军每天都会寻机将掉落在水中的那些肉体捞起来，或烧或埋，各自处置。
下蔡。皇帝行在。
即便在战争中，江南的春天也显示出了无限的柔媚。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？白乐天抒写的是自己离开之后的想念。而君贵目今正身处白乐天回忆中魂牵梦萦之处。乱点碎红山杏发，平铺新绿水蘋生。水乡泽国的景象浸润了他的灵魂。
君贵披着京师家里送来的新甲，甲下一袭新衣，意气风发地率千余众随员驰出行在红漆金钉的大门。
在经过一个乱石滩的时候，他跳下腿长臀圆的爱马云间豹，抱起了一块大石头，向部从们说道：“今日要攻城墙了，咱们每人抱一块石弹过去！”众人相顾欣然，齐声应道：“是！”
于是，从下蔡通往寿春的浮梁上出现了一支豪华的抱石队伍，他们个个衣甲鲜明，武仪赳赳，许多人还牵了马，却干着通常由衣着素朴的民夫所干的搬运活儿。他们迈着乐颠颠的步伐，脸上甚至露出了傻呵呵的笑容。
寿春城北门瓮城外。在已经填平的土地上，凶猛的攻城战又开始了。张永德等大周重将指挥着如狼似虎的军士们，恶狠狠地扑向令他们咬牙切齿的这座坚城。
十数架投石车推到了计算好的地方，机枢频繁击发。周帝与部随们运送过来的石弹早已加入到原先备好的石弹堆中。一块又一块的石弹被次第安放到击发位置，浇上了引火物，燃烧着，持续不断地砸到寿春瓮城的城墙上，或者落入寿春城中。虽然没有亲见，周军将士们却可以想见被这些石弹砸漏的屋宇和砸扁的人形。这些基于以往经验的想象画面让他们心花怒放。
在投石车的猛攻造成可观的效果后，临冲开始派上用场了。临车与冲车是一种装甲攻城塔，常造为五层，与城墙齐高乃至高过城墙，以便对城头上的敌人进行平攻或自上而下的攻击。临冲以生牛皮作甲盾，每层都藏着十数名勇敢的周军士卒。他们拿着长兵器和弓箭，大型临冲上甚至配备了强弩，他们靠高度来吸引并歼灭敌人。
数十架折叠云梯也攀附上了城墙。全副武装的士卒凭着对皇帝的忠诚，凭着渴望建立功勋的野心，成为了这支敢死队的成员。
数十辆攻城的轒辒车也被推到城墙下。藏在车中的军士们开始向下挖掘，准备在城墙根部埋入火药。
城门处，一架巨大的撞车正伸出它巨大的钢铁獠牙，一口一口拼命啃噬着包裹了厚厚铜皮的大门。
唐军的还击十分毒辣。火箭、热油、毒液等物从城头滚滚而下。裹着铁头的叉竿从城墙半腰的小孔中伸出，将倚靠在城墙上的云梯猛然推倒。云梯上的周兵如同一串会发出惨叫的蚂蚁，凌空飞出。几块巨石对准轒辒车和撞车砸下，即便蒙了几层生牛皮甲盾，木结构的大车也无法抵挡巨石的强大势能。大车被砸塌，周边推车的士卒顿时成为肉饼。
所有人都在呼喊。大音希声，谁的呼喊在这修罗场中都显得不重要了。只有密集的战鼓声指引着他们。
战斗的场面显得宏大、混乱而胶着。宏大掩饰了血腥的残酷；混乱并非真正的混乱，所有人都有自己的目标与方向；而胶着，是因为敌我双方的势均力敌。
大周皇帝郭荣坐在胡床上督战。近卫拱跸，巨大的升龙纛旗迎风猎猎。
眼前的这一切让他心旌摇荡，他激动而又冷静。他所需要的进展正呈现在眼前。破局就在顷刻间。
城墙上出现了一个指挥者的身影，那就是皇帝在这场战役中的死硬对手，南唐寿州节度使刘仁赡。他带领着包括儿子们在内的部将在女墙边来回巡视，不停地指挥手下军士调整战术，应付这座古城此起彼伏的危机。
皇帝好整以暇地远远仰观城头上的忙乱，嘴角牵出了一丝微笑。
忽然，刘仁赡停止了忙碌，叉腰向城下遥望。显然，他意识到大周皇帝已经亲自来到了城墙下。藉由对旌旗的辨识，他的眼睛迅速锁定了大周皇帝的所在。
没有丝毫延宕，刘仁赡立刻从身边人手中抢过角弓，又掣过一支长箭。就在众人惊愕间，他正对着周帝的位置，以迅雷不及掩耳之势射出了那支羽箭—在唐军将领中，刘仁赡是数一数二的神箭手。
带着凌厉风声的羽箭在距离周帝身前数尺处猛地坠落，箭杆完全没入地下，只剩雪白的硬羽在不住颤抖。
所有人都失声惊呼，除了大周皇帝郭荣。
近卫们吓白了脸，呐喊起来，纷纷持械警戒于皇帝身前。
皇帝缓缓站起身，拔出惊风剑，拨开挡在身前的近卫们，镇定地看向城墙上的刘仁赡。虽然离得很远，彼此都看不清面目，但他确信，他们都真正看见了对方。
皇帝绽出了好看的笑容。
战役在一刹那变成了两个男人之间勇气与定力的较量。
“林远，将胡床挪到适才箭矢坠落的地方！”皇帝大声喝道。“陛下！”“陛下！”“陛下！”所有的近卫闻言大惊，尽皆挺身阻止。皇帝看着他们，淡定道：“这是命令。”“陛下，此举太过危险，请恕臣不能从命！”林远焦急地揖道，又挡在了他的面前。
皇帝再次以剑拨开林远，自己提起胡床，往前迈进几步，将它用力顿在了白羽露出之处。然后，皇帝稳稳地坐下来，将惊风剑还入鞘中，抬眼看向城头。
就在这一瞬间，带着所向披靡的呼啸，又一支羽箭破空飞来。与刚才一样，羽箭在距离皇帝身前数尺处再次猛地坠落。皇帝面容上的笑意更深了。
城头上的刘仁赡又惊又怒，懊恼地将角弓扔到地下，悲愤道：“难道上天真的不再庇佑我大唐了么？倘若果然如此，我刘仁赡不过有死而已！”
鼓声骤密，响彻云霄。
受到适才坠矢事件的鼓舞，大周的攻势愈发猛烈，如同万丈雷霆。
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