十日后，距今一个月前。
滋德殿前殿。皇帝召王朴单独入对。还没等王朴坐热，君贵便突如其来地向他宣布了自己的想法：准备于今冬进攻淮南。
王朴一愣，思忖片刻，方道：“可是……陛下，为何如此仓促决定提前出兵？”
王朴是文臣，从未亲自率兵打仗。但是就像刘备要请南阳书生诸葛亮做军师的理由一样，以文臣参谋军事的最大好处，是他们可以跳出就战事论战事的窠臼，不为一时意气或一地得失所限，放眼更广阔的政治、经济、历史、人文乃至地理、气候等大局，冷静地以一个几乎局外人的立场，对一场战役乃至战争的走向给出自己的预判。
“呵，朕知道卿的意思。”君贵笑道，“早前咱们俩商议平边策时，卿曾经建议，以一年为期筹备南征。如今距离那时不过半年，是以卿有此问，对么？”
“是。以臣看，单是粮草便未必足够，遑论军械、人心等的准备？”
“呵，文伯，如今国朝的储备其实是够用的，粮草、军械之类，有张美、季飞卫在，只要诏令下达，他必定会如期筹措到位，这你不必担心。……至于人心嘛，江南连年苛捐杂税，老百姓之心是丢得差不多了，这正是我大周施恩于彼的时机。而且，如今我大周民心顺服，百姓安居乐业，王师中多的是盼着到沙场一显身手的真正武人，‘功名只向马上取，真是英雄一丈夫’，卿还怕无人敢死向前么？”“可是陛下，倘若再得半年时间筹措军需，不是更为从容么？臣不知陛下突然调整计划的缘由何在？”
“因为，”君贵意味深长地说道，“目下出现了一个战机。”“什么战机？”“南唐将原来沿淮一带的冬季把浅撤了。淮水浅涸，而他们不守，这岂不是上苍赐予我大周的机会么？”
“呃……陛下是打算偷袭？”“偷袭？哼，有什么必要偷袭？江南原本就是我中朝故土，朕要祃祭誓师，正大光明地去收复它！”“臣以为，倘若如此，则吴人尽知我意，将撤掉的把浅再布防回来就行了。那么，陛下所见到的战机，也就不成其为战机了。”
“布防回来又怕什么的？便是布防回来，淮水不是照样‘浅’着呢么？朕的大军渡过去，照样将他扑灭！……文伯，你有所不知，江南早已不是徐知诰时代的那个江南了。他们这把浅不是随便撤的，背后是他们君臣、同僚之间的深刻龃龉。这才是朕所谓的真正的战机！”
“不过，陛下，臣仍有疑问……”王朴一面思考着皇帝的话，一面执着地提出自己的质疑。他们君臣之间说话向来直接，没什么避讳。整个朝堂中，最敢与皇帝真刀真枪辩论的也就是他了。众人都知道皇帝因为王朴与自己性格相近而看重他，却忽略了王朴并非一味顺从之人。他有些建言曾经很明显地忤逆了皇帝的意思，但皇帝无论是否采纳，都并未向他生气发火。对于自己喜欢和欣赏的人，皇帝总是有这样的雅量的。
翌日。滋德殿前殿。御前军机扩大会议，文武并座。皇帝容色平静，将昨日自己与王朴辩论清楚后的原因和结论告诉了大家。很显然，他已经说服了王朴。
与皇帝的平静相对照的，是众臣的惊愕。很显然，这一决定不啻在所有与会者头上掷响了一记炸雷。
李重进、张永德、韩令坤、李继勋、赵匡胤等战将，尽皆难以掩饰面上的兴奋。虽然他们一直知道皇帝有南征的念头，可是绝没有想到会这么快！更没有想到，会选在今年冬天！
皇帝召大家来到紫檀大屏风前。众人注意到，屏风上原来悬挂的全国大地图上，覆盖了一张更为精细的淮南局部地图。皇帝的手指，毫不迟疑地指向了地图上那个他已经斟酌了上百次的地点。
“寿州。”他看向他的臣属们，“第一仗，咱们就攻打这里！如何？”众臣一时默然，每个人都在心里想着应对之辞。
枢密使魏仁浦揖道：“陛下，可否容臣问一句？”“魏枢密有什么话，尽管问吧。”
“陛下兴起此役收复旧疆，固然是江南民众之幸。不过，臣想请教，此役的战略目标是什么呢？江南自杨氏自立为吴国，及至南唐李昪代吴，前后也繁盛了五十余年，根基匪浅，陛下……陛下是想一口吃掉李家人么？”“不。”皇帝微笑着摇摇头，“此役，朕只要淮南。”
这当儿李榖插言了：“陛下所言，是指淮南江北全局么？”“对。李司徒以为，朕的胃口是大了还是小了？”李榖沉吟片刻，方谨慎答道：“倘若只是江北十四州，臣以为这个目标……目下倒也不为过。”
宰臣范质、王溥、宣徽北院使吴延祚等，也相继表达了审慎的支持。
皇帝又看向跃跃欲试的重将们：“你们呢？你们也说说自己的想法。”
对于李重进、张永德等人而言，征伐江南的战役早已在自己的功名蓝图中，从来就没有肯不肯打的问题，只有自己能否参与、能多大程度上参与，以及什么时候参与的问题。所以，与审慎的枢臣们不同，他们根本不用去考虑南征在政治、军备等方面是否存在困扰，他们的兴趣直接跳到了战术层面怎么打的问题上。这也是皇帝非常喜欢讨论的话题。
接下来，君臣几人就南征的具体日期、军力配比、行军路线、进攻方式、战役纵深发展等具体细节展开了兴致勃勃的争论，而且特别就皇帝将首战目标选在寿州是否恰当一事，畅快地各抒己见。
御前军机会议已经很久没有这么热火朝天了。
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