滋德殿。前殿。日间。
君贵与众枢臣议论平边大计。王朴也在其中。羊皮大地图成为了众人目光的焦点。起居郎肃然侍立。
王朴在地图前口若悬河，挥斥激扬。君贵不时微笑颔首。众臣严肃地洗耳恭听，从他们的表情上，看不出他们内心对这一方略到底是赞成，还是不赞成，是有一点赞成，还是全部赞成。但是他们的关注显然是真诚的，他们的眉头不由自主地蹙起了。
开封府。衙署。夜间。
政事厅。王朴仍旧在秉烛办公。
桌案上铺着开封府的地图。地图中央是开封府的旧城，旧城外围，有墨色深浅不一的罗城轮廓。墨色深的是在先帝朝修建的，墨色浅的，是规划中预备新建的。几名属吏围着桌案，拿着尺子、炭条、墨笔，商议着，斟酌着，慢慢添画，又不时抬头征询王朴的意见。王朴思索着，指点着，逐一与属吏们商讨具体方案。
广德殿。殿前丹墀。清晨。
常朝散朝，百官鹄列而出。至丹墀前，他们逐渐分散开来，三三两两，照例就适才所议的国是小声交换着看法。朝晖将他们身上或紫或绯的朝服镀上一层浅浅的金光。
一大群飞鸟掠过宫殿黄绿相间的琉璃庑顶。鸟儿飞得高远，渐渐接近蓝天。地下的人们愈发显得渺小了。
大周朝又迎来了忙忙碌碌的一天。
坤宁宫。后殿。日间。
君怜、朱雀隔几并坐在窗前椅上，采儿坐在君怜身侧的一只杌凳上，莲叶、五两等旧从、司言、彤史等宫官侍立在侧。主从们品茶叙谈着，空气中有一种浓浓的亲切氛围。
采儿婚后，多次专程回宫拜望圣人。第一次是婚后三朝回门，第二次是新婚满月后，后来每月至少回来一次，至于年节下帝后贴身近卫携家眷来致拜礼，尚不算在此例。君怜给了采儿一个特权，可以凭大内对牌随时入宫，不必等待自己召唤，也不必事先请示。因此采儿今日入宫，君怜和朱雀事先并不知道。采儿熟门熟路地回到坤宁殿，在殿门外恰好碰到朱雀携五两一行过来探望君怜。采儿特意赶上几步，向朱雀致礼。朱雀见了她宫外人的服饰，蓦然想到她已嫁人半年有余，心下不免一阵怅惘。
因采儿如今身份不同，君怜特意给她赐了座。廷献陪着观音去后苑游玩了，点茶的事交到五两手里。五两从朱雀那里学得不少点茶之术，如今在圣人跟前操持起来，一般的行云流水，分毫不差。
叙了些宫里与禁军营的家常，君怜问采儿：“……对了，飞卫腿上的伤口还疼么？”
“多谢圣人记挂着。”采儿欠身，微笑答道，“据臣妾想，必定还是疼的。臣妾每次替他换衣裳，他总不让臣妾触碰那里。问他，他偏又硬撑着，咬牙死活说不疼。好像在臣妾跟前，也非得要争个英雄豪杰的面子似的！”
屋内众人都笑起来。君怜道：“可不，飞卫就是这么个性子！”
采儿告状道：“飞卫性子太倔。那天忽地起了心思，非要试着骑马。结果上去一颠就摔下来了，若不是旁边有底下人接着，必定就摔坏了。”。
室内众人闻言，尽皆发出轻轻的惊叹。
君怜蹙眉道：“这事儿你可不能由着他。他总还是听你的话的吧？”
采儿微笑道：“圣人放心，他不敢不听。那****摔下马之后，臣妾又惊又吓，气得半天都没有理他。他陪了好久的不是，又赌咒发誓说以后再不做这等危险事了，才算过去。之后，他就再没犯险了。”
“如此甚好。”君怜含笑点头道，“他肯听你的，我就踏实了。”
一时又叙了些家务琐碎，君怜见时候不早，便命采儿自便，尽管找五两等旧友相叙去。采儿巴不得这一声，忙与五两挽着手出了殿门，不知到哪里说体己话去了。
这里朱雀便看着君怜叹了口气。君怜奇道：“好好的叹息什么？”
朱雀道：“五两与采儿是同年的吧？采儿嫁了半年有余，五两却至今没有得到于归的恩典，这怎么好？”
君怜沉吟道：“你舍得五两嫁走么？”
朱雀黯然一笑：“有什么舍得舍不得？她早已过了嫁时，再继续跟着我，能有什么前途？我一辈子不嫁，岂不是白耽误她一辈子？我纵然再丢不开手，也得为她考虑才是。”
君怜道：“五两自己有这个意思了么？”
朱雀道：“嘿，她们敢有什么意思？不光五两，后来的赤珠、绿罗，也都老大不小的了，谁又曾有一言半语漏到咱们跟前来？便是采儿，若不是你主张，她能说什么？”
君怜叹口气：“前朝的宫人，惯例是到岁数放出宫，回归父母，嫁娶听便。采儿、五两等人都是我们符家家生的婢仆，放出去，也不过再回到我父母手下，那倒不如在宫里了。是以之前我一直没有主张此事。今日你既提及，少时你问问五两的意思，看她意愿如何。”
朱雀摇头道：“我不问，你问吧。”
君怜道：“她是你的人，怎的你不去问？”
朱雀道：“我问她，她不忍撇下我，便是思嫁，或者思念父母，也必定不肯说实话。何如你切实问她，只怕她还肯露点心思。她想必是早含了委屈的，哪里经得起采儿三番五次地回来，跟她叙及家室之乐？若她不想回去，索性你也给她赐门好亲事，也不枉了她事奉我这么些年。”
君怜颔首：“好，待我试探了她的心思再说。”见朱雀眼中颇有苍凉之意，便拍拍她的手，柔声道：“榷娘，不必难过，便是五两走了，你不是还有我么？”
正说着，只见承璋在门口探了探脑袋，又倏地缩了回去。
“承璋！”朱雀叫道，“鬼鬼祟祟的做什么？”
承璋闻言，只得从门侧闪出来，趋到两人跟前问候，施礼如仪。
朱雀乜斜着他道：“你这是从哪里学来的坏毛病，既然找过来了，怎的不来圣人跟前问安，倒想含混过去？”
承璋陪笑道：“卑职这不是见圣人和令主叙得正欢，怕过来白打搅了两位主子的雅兴么？”
君怜忍笑道：“难得你如此知进识退，倒比先前长进了许多，看来令主没少费心管教你。”
承璋尴尬道：“圣人，臣便是个榆木脑袋，该长的记性还是会长的。”
朱雀带着点揶揄，似笑非笑道：“我可没管教他，不过无为而治罢了。还是圣人的规制定得好，他有了以前的教训，自然知道上进了。”君怜只一笑。
朱雀因又问承璋：“瞧你这猴三猴四的动静，你是来找廷献的么？”
“呃……是。”“他此时不在这里。你找他有何事？”“嘿嘿，也没什么事……”“……说。”“左不过……找他说几句没头没尾的顽劣闲话罢了。”“哼，不像。”
承璋苦着脸道：“卑职今日在令主跟前事奉没犯错啊，令主……令主何苦挑剔卑职？”
朱雀漫不经心道：“我不过看你奇怪，多问两句罢了。你若不肯说，也由得你。”
君怜瞥朱雀一眼，这才引起兴趣，盯着承璋正色道：“承璋？”
“是是，也没什么大不了的，臣说就是了。”承璋无可奈何道，“昨日圣人携令主巡视观稼台时的训话，彤史广明没有记全，跑来问臣。臣在这方面的记性也不好，想着廷献于这类事上从来用心，便答应了替她找廷献问个清楚。”
“哦，原来是这事。”君怜点头，不经意瞥了侍立在不远处的彤史永光一眼。永光忙低头示礼，面上显出一丝愧怍。彤史一职是君怜下旨恢复的内廷史官，广明、永光便是她亲自检阅核准的第一批两名彤史，秉性良，笔头好，记性佳，连名字也是她亲改的。两人平时轮值跟随在皇后身边，除了被屏退的情况，都用心记录后宫言行，退下后便写成日志存档。遇到重大场合，她们甚至与前殿记录帝王起居注的起居郎一样，当场执笔书于册簿上，以防遗忘。
“既如此，广明为何不直接找廷献问呢？”朱雀道。
“咳，想来因廷献素日常在圣人跟前伺候，广明……广明自己没记清楚，怕来找廷献问时被圣人发现，引致责备吧……”承璋陪笑解释道。
君怜颔首，看向永光，温言道：“此后倘若再遇到这种情形，你们直接问我就行了。”
永光忙红着脸上前一福：“臣妾谨遵皇后教旨。”
滋德殿。偏殿。前半夜。
殿内灯烛通明。御案上公文堆积。君贵仍旧在灯下处理朝务。
殿外一阵低低的次第致礼之声。陈留县君孙氏远山入内禀道：“官家，圣人来了。”
“好。”君贵颔首，抬眼看向门口。帘栊掀起，君怜率几个侍从出现，轻盈地入内向他问候致礼。
“孩儿们都安顿好了么，圣人怎么这么早就过来了？”君贵放下手中的朱笔，笑道。
“嗯。观音和训哥儿今日也不知道为何那么乖，晚食后回坤宁殿洗漱罢，不过在榻上玩了一小会儿，便三下两下，呼呼地都睡过去了。我在殿中左右无事，看书看了几页，又看不下去了。没来由心慌慌的，坐也不是，站也不是，说替他们绣个小肚兜吧，刚动几针，倒笨得扎了手。唉，真是，好久不做女红，倒将这门技艺荒疏了……”君怜自嘲道。
“扎了手么？我看看。”君贵说着，便拉了她的手凑近灯烛细看，果然见她左手食指尖上一个小红点，在葱根般洁白的手指上格外醒目。
君怜笑道：“不必看了，按压了一会儿，早好了。”
君贵不由揶揄道：“圣人只管母仪天下就够了，针黹这种活计，何须亲自动手？……还疼么？我给你吹吹。”说着，便向君怜的手指伤处吹了几口气。这亲昵的举止让君怜心满意足地微微一笑：“官家今日格外体贴呢。早知还有这等慰劳，倒该将十个手指头都扎一遍才好。”
一句话说得侍立在殿侧的陈留县君远山、武都县君秋池、皇后宫司宝莲叶、内侍高班刘奉武、陈廷献等人都偷偷笑了。
君贵笑着将君怜拉到一旁坐下，向秋池等道：“去取宁神汤来。”
不多时秋池等呈上宁神汤。君贵端了一盏给君怜，自己也取了一盏，含笑道：“趁热喝吧。倘若圣人将十个手指头都扎了，该喝的就不是宁神汤，而是生肌止血十全大补汤了。”
君怜正要喝汤，闻言忍不住噗嗤一笑，险些将汤水溅洒一身，不由嗔道：“你还让不让我喝了？”
“好好，不逗你笑了，赶紧喝吧。”君贵说着，自己先几口将汤水喝光。君怜便也如言喝了汤，将汤盏放回秋池等人手捧的盘子中。秋池等方才退下。
君怜就势依偎在君贵身侧，笑道：“时候也不早了，哥哥还不收工歇息去么？”
君贵哄道：“还有一点公事，做完就去，你先回后殿去等着我吧。”
君怜道：“我帮哥哥快些看完，好不好？”
“不必劳动你啦，也没多少了。”君贵忙道，“你且回去，我少时就来。”
“不想一个人回去，”君怜不免带上了一点撒娇，“我就在这里陪着哥哥，如何？”
“还是去后殿等着吧。”君贵笑道，“不是扎了手么，还不好好养养？我这里只要没人打扰，很快就完事了。”
君怜闻言，也不便再劝，只得点头答允。
君贵便回到御案旁坐下，依旧看他的奏表。君怜不肯就走，踱到御案边，看着小山般的几堆奏表，问道：“哪些是没看过的？”说着，就手拿起一本来翻。
“回去等我。”君贵见状，忙将几本奏表往君怜适才拿取的那堆奏表上一放，正色道。
君怜一愣。
“回去等我。”君贵再次温言道，在脸上展开了一个刻意的笑容。
“那是什么？”君怜警觉地问道，“哥哥刚才遮挡的是什么？”
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