坤宁宫。阔大的宫苑中拥红拢翠，一派季夏与孟秋交接期的繁华。
合欢树花期早过，高大的树冠栉叶繁茂，在庭苑西角撑起一把大伞。树影投到庭苑的小池中，一群金红鲤鱼从池中太湖石石根处游弋过来，扎在树影下躲清凉。又倏尔惊散，远遁莲底。
池上有小木桥。桥下，左边右边，远处近处，几朵水莲花恬静照影。莲香清淡如谜。
靠近正殿几株石榴树。石榴果累累结在枝头，个中有熟极而裂的，露出整齐的红籽。石榴多子，隐喻生养，自古是内闱爱物。仍有几颗晚熟的青涩石榴果留在仓促光阴里，将醒未醒，被骄阳一照，又打起了瞌睡。
沿廊几丛芭蕉，浓荫如盖。蕉叶舒展，宛若聚拢的柄柄长扇。这是夏神欲行不行之际的羽旄仪仗。
浓荫外，廊道中，画檐下，宫官内侍人影绰绰，却悄不闻声，只有蝉鸣如笛哨。蝉鸣就是坤宁殿的丝竹之音了。
依古礼，父母过世应服丧三年，期间不能举乐。虽说近世丧期多取便缩短，更兼嗣君因身负社稷重任，又实行以日代月制计算服丧期，愈发不能完尽古礼，但是，在相当长的一段时期内禁乐，则是必须的。身为天子，更须在此孝义大节上垂范天下。因此，即便荒嬉如前朝隐帝刘承祐，在父亲后汉高祖刘知远过世后，于公开场合中也禁了两年的音乐。
没有丝竹之声并不影响君怜的生活品质，观音和训哥的笑闹声已足够充实她的清赏。此时，君怜正在坤宁殿正殿中接见礼仪宫官。观音和训哥则由各自的乳母侍从带领着，在离她不远处玩耍，咯咯的笑声不时传到她的耳中，让她会心而笑。观音和训哥都不是爱哭的孩子，这真让人省心。
采儿两边照顾着，一时看看圣人有没有什么需要，一时又去瞧瞧皇子皇女那边是个什么情形，以备随时回答圣人的询问。采儿其时将近二十五岁，倘若在民间，早该配了丈夫，儿女绕膝了。可是这些年君怜的生活大起大落，采儿跟随着君怜辗转迁移，心既不得空闲，又有繁杂的家事萦身，只能将自己的终身大事暂抛脑后。如今进了宫，婚配的希望愈发渺茫，索性断了念头，心里反倒安定了。从君怜这方面来说，采儿为人颇识大体，干活又灵巧利索，自己是离不了她辅佐的。便是将她配人，也必定要在身边择选。既然一时没有合适的，那就不着急，且放一放再论。
尚仪遂宁郡夫人刘氏率属下司籍、司赞女官，正在向皇后汇报宫规整改计划。刘氏原是前太后宫知客，不久前被君怜任命为现职，接替因病过世的老尚仪，掌后宫礼仪、起居诸事。
这是她们关于宫规改革的第三次汇报了。
君怜有感于累朝宫规迭设，条款太多，彼此又颇多冲突，常常让内人们无所适从，便决意将其中的繁文缛节去掉，务求简明扼要，让所有宫人内侍都能记得清晰、行得准确。
君怜照例赐了刘尚仪座，自己一面拿了她们新报上的宫规条制册子翻看，一面听刘尚仪汇报这一版与上一版的改动在何处。
应该没有问题了。一次次改动下来，大处的原则、小处的细节都已经照顾均衡。过细的地方并不需要去规定什么，人的言行进止已经被框定在了覆盖面足够广泛的大原则里，这就可以了。君怜并不要求宫规面面俱到，能够约束十之八九，就是了不得的进步。剩下的一两成，是她为人的弱点留出的余地。
“我看可以了。”君怜合上册子，向刘尚仪微笑道，“你即刻找人抄录若干份，分发到内省六尚和内班院各班去，着他们立刻组织讲习。十日之后，我要着人抽查考校。誊录的人手倘若不够，我让林尚宫将她手下司记典记和司簿典簿等宫人借给你。内班院也有不少笔墨好手，可一并差王都知借调给你。”
刘尚仪忙起身应答道：“多谢殿下费心。臣妾手下四司配员原本不齐，正担心不能尽快完成誊抄呢。殿下如此安排，臣妾就可以督促他们快录、多录，以便尽快分发各处讲习背诵了。”
“好。少时我会遣人去向林尚宫和王都知传旨，你着人交接即可。……你还有什么事么？”
“臣妾尚有一事，想要请示殿下。”刘尚仪恭谨道。
这当儿，采儿轻轻走近君怜身侧，福了一福，低声道：“启禀圣人，廷献在殿外求见。”
君怜一愣。略一沉吟，方道：“宣他进来。”
未几，廷献入内，趋至君怜近前，如礼下拜：“臣陈廷献，见过皇后殿下。”
“平身，”君怜不动声色道，“……廷献，陛下有事么？”“回殿下的话，没有。”“你有急事么？”“没有。”“好。你且在旁边等着。”“是。”
廷献早瞧见观音在不远处玩耍，怕她看见自己要过来，忙悄悄退到一众侍从身后。正巧东方氏转头往这边看，似乎打算让他过去讨皇女欢喜，他便悄悄向她摆了摆手。
这里君怜转向刘尚仪，接续上刚才的话题，温言道：“你还要禀什么事，说吧。”
“是。启禀殿下：臣妾所辖司赞之下，唐制原有彤史女官之职，专掌司赞所领职事的文书记录。但近代此职多空悬不置。臣妾想请殿下的示下，是不是仍旧恢复此彤史之设？”
“彤史？是彤管的彤么？”
“是。《诗经》有‘静女其娈，贻我彤管，彤管有炜，说怿女美’之句，《毛传》就此生发说，古者，后、夫人，必有女史彤管之法，事无大小，记以成法。后来便相沿成习，以彤史女官记录后宫重要事宜。”
君怜沉吟道：“你是说，司赞与其他二十三司不同，在诸女史之外，还另设彤史一职？”
刘尚仪答：“是。因司赞掌礼仪班序、设版赞拜，关乎宫闱大体、内廷秩序，因此特设彤史记录其所领之事，以备检验与查询。”
“唐制彤史几人？”“回殿下，两人。”“好。你且去物色，有了合适人选，带来我检阅。若得用，即可恢复此职。”“是。”“还有事么？”“回殿下，没有了。”“那你退下吧。”于是刘尚仪率司籍、司赞等宫官如礼拜辞：“臣妾等告退，殿下万福。”尔后慢慢退出。
。
采儿奉上新茶。君怜端起来喝了一口，然后将视线转向默然侍立一侧的廷献。廷献忙过来一揖。君怜问道：“……廷献，是陛下遣你来的么？”
适才廷献从滋德殿拜辞皇帝出来之后，并没有直接走向坤宁宫。本来帝后的两处正居距离并不远，他却特意绕道后苑，到御池边慢慢走了一圈。他思虑重重，忐忑了半日，这才鼓起勇气回到坤宁宫来。
听了君怜的问话，廷献忙恭敬答道：“是。”
“嗯。遣你来做什么？”
“……陛下让臣回来事奉殿下。”
君怜目光一闪。她顿了顿，向身侧的采儿略一示意。采儿会意，忙招呼众侍从簇拥着皇子皇女退出。殿门关闭，室内只剩了他们两人。
君怜默然良久，方缓缓道：“说吧，怎么回事？……你对陛下说了什么？”
“臣什么都没说。”廷献平静道，“殿下离了滋德殿后，陛下忽然让臣选，是要留在御前，还是回到圣人身边……”
君怜不动声色地看着他：“所以……你选了回到我这里？”
“不是。臣只说，一切但凭陛下做主，不敢自专。”
“……陛下怎么说的？”
“陛下……陛下就让臣回来了。”
“原话？”
“陛下说……不能为了自己方便，就将圣人得用的人据为己有。”
“还有么？”
“还有……还有……”廷献略一斟酌，还是决定实话实说，“陛下说，他不赏臣了，对臣的处置由圣人决定。”
君怜默然。
她感受到了君贵心中隐隐的恼怒，而廷献为了她不惜得罪皇帝的勇气更让她惊讶。左右相顾，她有了隐隐的不安。
良久，她开了口：“知道了。……那么，你有什么要对我说的么？”
廷献抬眼看着君怜，平静道：“臣只求圣人千万不要对臣有任何赏赐或加恩。”
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彤管，香茅草的红色芽心，或者红色菅草，后代指笔杆漆红的毛笔，转指女史记事之笔；
“说怿女美”，音义等于“悦怿汝美”，“喜欢你的美丽”。
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