潞州军营。行军医帐。
廷献醒过来的时候，大约是晡时中。
廷献感到浑身麻木，麻木中又有各种难以描述的疼痛，像虫蚁啮噬着他的筋肉。这种疼痛的感觉不是来自某一处，而似乎是弥漫全身、无可躲避的。
既然无可躲避，那就只能承受了。疼痛让他渐渐苏醒。
他挣扎着睁开眼睛，发现自己正躺在一顶阔大的军帐中，他的脸所在的位置，距离帐顶中心垂线不远。他一时心智迷糊，叹口气，奋力转了转脑袋，向两侧略一张望。这简单的动作让他痛彻筋骨。
但他还是有所收获。至少他看到两侧架起的行军榻上也躺着人，不知面目。看来也是伤员。
他忽然想起来了。
他想起了自己是怎样扎着一身的羽箭坠马，是怎样在一片耳鸣中最后一次听到了曹瀚的声音，想起了自己最后感知到的世界是怎样的空荒寂静……随后的记忆，就是一片空白了。
分知必死的，没想到还能活。是谁救了自己？
不知过了多久，帐内光线变化，脚步声响，有人入帐了。见到廷献直瞪着帐顶的双眼，那人“咦”了一声，快步走过来瞧看。
一张人脸出现在廷献视线中。“陈高班，你醒啦？！”那人惊喜道。廷献定睛辨认，是林远。廷献勉力一笑，张了张嘴。“快快，叫医官来，陈高班醒了！”林远忙向一旁说道。有脚步声急速离去。
林远拉着廷献的手，热切道：“还好你没伤到要害。医官说了，也亏得射箭的人仓促，力道没有完全使出来；还有些射偏了，入肉没那么深。可饶是如此，这些箭伤、刀伤还有不知什么伤还是化脓了，你高烧昏迷了五六天，每天只能靠灌米汤续命，我们都不知道你能不能熬过来呢。现下好了，你就好好养着吧。医官说，你可能还有一些内伤淤血，只得慢慢调理了……”
廷献口唇干涩，想问的话一大堆，发声却吃力。正无可奈何，两个医官进来了，见林远拉着廷献说个没完，忙过来道：“哎哟林供奉，恁快别让他说话了，这好不容易醒过来，仔细累着他！来来，且站到一旁，让我等喂些汤水吧。”
林远依言往旁边一闪：“行行，让你们喂，我去回禀官家去！”正要离开，廷献忽然一伸手拉住了他的衣襟。林远回眼，疑惑地看着他。廷献勉力道：“曹……曹供奉……？”
林远的面色一暗，拍拍廷献的手，也不答言，急欲离去。廷献不放手，眼睛死死地盯住他。林远望空吸了口气，再看向他时已是满目晶莹：“曹瀚……战殁了。”
廷献的头脑中轰然一响。
“……我们找到他的时候，他身被数创倒在地上，还没有断气，手里牢牢握着官家的御剑。他的马也死在旁边了。我们再三呼唤他，他竟转了转眼珠子……”
时间流回六日前。巴公原以南若干里的矮坡。
陈廷献突然向樊爱能发难，曹瀚追马上前护卫，一面晃动长枪替他挡开更多的来箭。但一杆枪到底敌不过众人的进攻，也就一刹那，廷献身中数箭，颓然坠马。
好在众军将都认识曹瀚，知道他是官家亲随，一时并没敢将攻击焦点对准他。恰在此时，新的溃军一路嚷嚷着辽军掩杀过来、王师全线溃散的假消息，樊何立马率部继续南逃。待到他二人醒悟过来不该留曹瀚活口时，已经跑出一里地了。
曹瀚焦急地向主阵地张望。远远的，他似乎看见皇帝的纛旗在移动。可是，是在往北方移动！究竟发生了什么事？他决不相信那是汉辽联军已经夺取了周军的帅旗。
他急忙检视廷献状况，发现廷献已重伤昏迷。曹瀚不敢拔箭，那样会加速廷献失血。他将廷献挪到矮坡后的隐蔽处，撕开战袍，简单地勒堵了几个别的伤口。为了事后能够找回来，他将手中的青旗及其应旗全数插在了矮坡上作为标识。
然后，曹瀚拿过“斫雪”剑，提起长枪，催策战马向着纛旗所在的方向驰去。他的皇帝正在陷入可怕的危险中，他必须立刻回到他的身边，去保卫他！
很快，曹瀚遭遇到了正奉刘崇命令改变攻击方向的汉军左军张元徽所部。
所有的人都在追逐大周天子的纛旗。张元徽及其部下一面追逐，还一面放箭。干掉大周皇帝所能带来的名声、权势和财富的诱惑太大了，谁都希望自己是那个幸运儿。
曹瀚准确地找出了这支攻击队伍的首领，他毫不犹豫地向张元徽冲了过去。
力战十数个回合后，张元徽意识到自己遇到了劲敌。他不愿被任何旁的人阻挡了追击的脚步，腾马跃开，疾呼手下放箭。
曹瀚身中数箭坠于马下。跟随他多年的战马，也中箭倾倒。张元徽跃前，狠狠往曹瀚身上补一刀，然后马不停蹄，继续向着周军的纛旗追去。
视野忽然变得广阔了，头顶就是一片春季的天空。大风过后，天空湛蓝，万里如碧，带给人最深厚的安慰。但与此同时，视野又变得前所未有的狭窄了，他只能看到天，周遭的人马战况全都变成了一片噪杂无序的声音。偶尔，会有某个仓促的身影闯入他视野的边角，又倏忽消失，甚至来不及看清他们是敌军还是我军。
可是，能看到天就是最大的安慰。天，让他想到天子。那是他的天子，他的皇帝，他追随了十年的主官。
他的主官曾经救过他的命，从死人堆里把他刨出来，无论他的伤势如何让人绝望，也不肯放弃他。
他的主官一直都很照顾他，他的家小经常得到主官的赏赐。他的儿子有一次得急病快不行了，还是主官指定了御医来给治愈的。
他的主官一直都很信任他，会将自己最体己的要务交给他办，会把自己的兵器盔甲全数交给他掌管。甚至，共同战斗的时候，他的主官也常常只管往前冲，而把己身的安全护卫全都信托给他。
无论他的主官是不是皇帝，他都同样敬重他、崇拜他、爱戴他。
感君恩重许君命，太山一掷轻鸿毛。
他是战将，马革裹尸是他的光荣。为了这样的一个人而死，他没有遗憾了。
至于自己的老母妻儿……他知道，他的主君会替他妥善地照顾他们一生。
天空在曹瀚的眼里渐渐变得模糊，带着一两丝虚无缥缈的血红色。可是曹瀚努力地睁大眼睛看着祂，就像在看着祂的儿子。
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