黄昏。残阳如血。
位于南面的巴公原与位于北面的高平县城之间，一条宽阔山涧旁。
拼杀、追击了一个白昼的周军，与拼杀、奔逃了一个白昼的汉军隔涧对峙。连续四五个时辰不吃不喝，连续四五个时辰不得休息，他们每个人的体力都早已透支。疲惫到达了极限，一闭眼就可以睡着，但饥饿却顽强地刺激了他们，让他们始终保持着清醒。
山涧给了他们一个休整的理由。先行过涧的汉主刘崇整顿了身边的一万人马，在涧北结阵而待。逃跑的人是最需要喘息的。
君贵下令全军就地休整。埋锅造饭。
周军士卒到涧边取水的时候，遭到了躲在涧北灌木丛中的汉军的箭雨攻击。作为报复，君贵下令往涧北密林中发射了一通火箭。涧北轰地燃起了一些火光烟雾，想来火箭起了作用。于是两岸消停了，彼此都给对方、也给自己留出一点时间，以便缓过劲儿来再战。
大周皇帝行帐。帐外禁卫森严。帐内灯烛摇曳。
皇帝郭荣和李重进、张永德、白重赞、向训、史彦超等众将尽皆瘫在行军交椅上养息，几个军医在为他们中的某些人处理身上的伤口。侍从轻轻出入，递送水食。
一名传令军校匆匆入帐，兴奋地施礼：“陛下，刘词到了！”
君贵原本正疲乏地闭着眼睛，让刘奉武帮自己揉太阳穴，听闻此讯，精神一振，忙挥退刘奉武，直身坐起。“快宣他进来！”众将也都面露欣喜，纷纷坐直了身子。
浑身甲胄、一脸尘土的刘词入帐，急趋到君贵身前，惶恐揖道：“陛下，请恕臣率部来迟！”
“呵，不怨你，朕跑得太快了！”君贵道，“说说你部的情况。”
“臣自河阳与陛下分兵后，便催促车马步骑，旦行夜宿，拼命追赶陛下的脚步。今日臣所部在巴公原以南，碰到了樊爱能和何徽……”
“哦，是么？”君贵的目光一闪，不动声色道。
“是。他们对臣说……说……”刘词有些迟疑。
“说什么？－他们说什么都与你无关，刘卿，你尽管告诉朕知晓。”
“他们说，契丹兵已经迅猛地掩杀过来，王师大败，让臣跟他们一起向南逃窜。臣没有理会。臣原本应该阻止他们的，可是臣也没有这么做，请陛下恕罪。因为臣斟酌之后，以为率领马步后军迅速支援陛下，才是第一要紧的事。”
君贵看着眼前这位头发花白的老将，深受感动。这是一个在父亲口中“骁勇坚毅，勤勉温厚”的人，当年父亲尚为前朝枢密使之时，在某次移镇名单的讨论中，曾经为了保住这个人的等级位置而狠狠费了一番思量。看来父亲的眼光没有错，这是一员思虑周密、内心坚定、值得信赖的大将，自己幸亏将后援的任务交给了他。
君贵温言道：“刘节度，你做得很对！从朕身边逃走的臣下，朕自有办法惩治。可是从朕手里逃走的敌人，朕却必须要借助你的力量才能够战胜。”他指着行帐昏黄烛火中一脸菜色的部将们，笑了一下，“你瞧瞧，我们都累成了什么样子！倘若你不及时赶到，夜里要想对贼军发动越涧袭营，我们可都打不动了。何况，兵马数目上不占绝对优势，又哪有可能去剿灭他们！”
刘词为皇帝语意中的真诚所动，愈发愧疚：“让主上遭受这样的劳苦，是臣下的失职。臣……臣应该更快赶到才是！”
“哈哈，不说了，不说了。”君贵摇手笑道，“少时就要开饭，你们奔跑了一整天，也好好吃一顿、缓一缓。待全军吃饱饭，咱们……就送给涧沟对面的刘氏一份大礼！”
听闻皇帝此言，李重进、张永德、史彦超等众将一扫疲惫，全都露出了兴奋的表情。
亲眼目睹了自家年轻的皇帝在巴公原上那英锐无匹的冲锋之后，亲眼目睹了不可一世的强敌在瞬间土崩瓦解、屁滚尿流之后，亲身追随着皇帝一路滚瓜切菜般追剿贼军残部之后，现在，他们对于自己的君上已经有了真正的、彻底的敬服。
从此刻开始，一应战事，无论他说什么、无论他怎么指挥，他们都将毫不犹豫地执行，再无丝毫怀疑。
他们开始相信，追随着他，就会走向最终的胜利。
君贵忽又想起一事，转头问侍从道：“找到李榖了么？”
“回陛下的话，还没有。倒是找到他们后军的几个士兵，说是东线溃败的时候，溃兵动手抢了粮草辎重。李榖指挥手下人护卫不及，反而被乱军裹挟着一路向南，不知道去了哪里……”
“哼，”君贵皱眉道，“这帮不知廉耻的混账东西！传朕谕令，要侦候们加大范围继续找，尽快给朕把李三司好端端找回来！－还有，林远、邓锦他们带出去的人回来没有？找到曹瀚和陈廷献了么？”
“回陛下的话，已经派人出去再探，暂时还没有回报。”“若是天黑了就难寻了！赶紧加派人手，继续探查！”“是！”
日入后。
数万周军忽然越过山涧，向涧北的北汉军队发动了突然袭击。
汉军再次崩溃，大将张晖及北汉枢密使王延嗣被阵斩。大周皇帝指挥部将分兵追袭不已，汉军丢盔弃甲，尸体填满了山谷。周军所缴获的汉军辎重、兵器、驼马、乘舆器服等不可胜纪。数千汉兵投降，向大周皇帝山呼万岁。
是夜，樊爱能、何徽听闻官军大捷，率领属下将卒稍稍返回，在中军帐外请求拜见皇帝。君贵大怒，不允入谒，喝令将樊何二人及其所部军将七十余人尽皆严密囚系于后营，等待战后发落。至于陆续跑回来的两部其他低级士卒，则别押一处，同样等待战后发落。
是夜，周军火速进行了第一次清算。两千投降之意不诚的汉兵被斩杀，弃尸荒野。先前在巴公原战场曾向汉军投降、向汉主山呼万岁的周军降卒也一个不留，全部诛戮。
北汉主刘崇凭借数十年征战磨练出的应变经验，在周军袭来、分知难挡的第一时间换了装。他穿上了平民的粗布衣裳，戴上了乡民的斗笠，骑上契丹人所赠的黄骝马，率领着一百余骑冲进了北方的迷茫黑夜。他们闯入了雕窠岭，次日又在日光下迷了路。他们抓了个村民来做乡导。没想到，深恨刘氏苛税的村民猜出了他的身份，故意给了他错误的信息。他没有奔向太原方向，倒误入了晋州，直走了百余里才发觉。愤怒的大汉天子杀掉了村民乡导，日夜兼程往北逃归。
整个归途中，正宗大汉的老皇帝刘崇如同惊弓之鸟，草木皆兵，经常是拿起筷子还没来得及进食，一听说周军追来了，就仓皇上马而去。经过昼夜不息的奔驰，在体力差一点就再也支撑不下去的情况下，刘崇终于回到了晋阳。
晋阳，这座千年古城张开怀抱接纳了他。
晋阳见证了刘氏家族的崛起，晋阳也包容了刘崇在迟暮之年的失败。
晋阳，是一座极其美丽而又异常坚韧的城市。
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