国之大事，唯祀与戎。
祀，尤指祭天、祭地、祭谷（稷）等大祭。戎，兵戎也，战争也。迩来皇朝境内安定，连四边也暂时没有上规模的局部战争，在这样的和平氛围下，皇帝亲自主持的祭祀就成了京中群臣和外镇官吏们最为关注的头等大事。
当然对于黎民百姓而言，这件大事太过高渺，除了偶尔走在路上要被喝道声惊起、连滚带爬地给不知什么官员让路之外，剩下的热闹，也就是议论议论到时候官家可能会有怎样的仪仗，以及互相比试自己迄今见到过的最威风的出巡排场是什么样了。还别说，侥幸活得长的人中，见识过好几任天子车驾的也大有人在呢。－所谓见识过天子车驾，就是真的指见到过天子的车轱辘，那是他们视线的上限。天子们的御容，凡人哪里那么容易就能一睹呢。
光阴如织，郊禋的大日子渐渐迫近。一切都在按部就班进行。
十二月二十七日，癸酉。谨遵旧制，皇帝宿斋于崇元殿，皇子晋****陪侍。
二十八日，甲戌，皇帝宿于太庙斋宫，皇子晋****陪侍。
二十九日，乙亥。天刚质明，皇帝郭威身着衮冕，自斋宫乘步辇到达太庙的庙庭，举行太庙祭飨大典，祭祀皇家先祖。
庙庭台阶既长且高，两个内侍翼侍于官家之侧，一左一右相助皇帝慢慢登上了庙阶。皇子晋****紧紧跟随在官家身后。
登阶的辛苦让皇帝郭威好一阵气喘。他勉力抑制着咳嗽的冲动，调整了自己的呼吸，挥去了内侍的搀扶，然后庄重地步入主殿。
祭祀天地之前先祭祖，这也是前唐开元旧制。皇帝郭威在正殿中如礼焚香，奠酒，献牲，叩拜……一套程序履行下来，呼吸发颤，面色发白。皇子晋****在一旁发现，不动声色靠近父亲身侧，悄悄问道：“父皇，以下仪程，就让儿臣代行，可以吗？”
皇帝郭威默然看皇子一眼，点点头。于是皇帝面对宗庙神主俯首而退，至斋宫暂歇，皇子晋****率有司终其礼。
晌后，皇帝车驾赴南郊郊宫，驻跸。皇子晋****及百官庄肃阜从，皇亲张永德也在其中。禁军浩大护卫。而李重进以殿前都指挥使之职统帅禁军，与韩通等亲旧将领一起负责全城内外警戒，并不参与郊礼仪程。
这一年没有大年三十，十二月二十九日就是旧年的最后一天了。夜色晦暗，无月，寥有星光几点，闪烁乏力。
为了保障明日盛典过程中皇帝的健康有一个稳定持续的状态，御医院一众医官以及高医正奉晋王命随侍郊宫，为皇帝进行温和的调理施治。同时，皇帝屏绝了一应政事，不再召见大臣，安心为次日的大典养精蓄锐。进出服侍的皆为中官，宫人全部留守大内。
这个除夕夜有着大战来临之前的平静，人人皆很少说话。皇子晋****入郊宫寝殿陪伴皇帝良久，直到皇帝睡熟后方退出，独自栖宿于侧殿暖阁中。
次日，新年正月初一元旦，丙子日。昧旦。
天空仍旧是黑沉沉的，不止因为时辰尚早，而且因为阴霾的天气。东京的隆冬时节，破晓前的天空经常呈现出这种不透明的阴暗。联系到今日即将进行的是祭天祭地的大典，这种荒远的感觉在人们的意识里就很自然地与崇高神秘的皇天后土联系了起来，变成了宇宙之思不可分割的一部分。
人总得有所敬畏，才能心地踏实地过自己的日子。
皇朝祭天的圜丘，由太常礼院依据典载及旧制报准敕定修筑而成。圜丘的四层汉白玉圆形高台，每层高八尺一寸，逐层缩小直径，直至第四层呈一个径广五丈的中心圆坛。此外，由于此次祭祀钦定为天地合祀，有司又在圜丘四围各十丈外，修筑了俯观呈正方形的、覆盖了琉璃瓦的垣墙。圜丘象征着重重苍穹，方墙象征着浩莽大地。天圆地方。
此时，从圜丘的中心坛向下延伸到登坛的石阶上，再延伸到郊宫通往圜丘的道路上，早已铺设好了红底绣金龙的毡毯，标识出了祭典的神圣区域。整个祭典区内高悬无数蟠龙宫灯，形成了一片明亮的灯带，打破了阴沉天色给人们心灵上带来的压抑感。
寒风呼啸，左右金吾、左右屯卫等仪仗队卤簿高举、旗伞如林，龙捷、虎捷等侍卫亲军将士、铁骑、控鹤等殿前军将士刀戟琳琅，锦甲森然。在这样肃穆而热烈的气氛中，寒冷不再是个困扰，人人的心头都热起来。国之大祀对于禁军、对于朝臣而言，都有可以预见到的恩赏将会降下来。
吉时已到。
暧昧天色的背景中，灿烂灯烛的照耀下，皇帝郭威身着裘冕大服，由皇子晋****与一众近臣拱卫着步出郊宫，穿过琉璃垣墙的南门，庄严而缓慢地走向圜丘。百官拜迎。
此时，皇帝的脸上有一种淡定的自信。他服了药，休息了一整夜，而且睡得很安稳，他相信以自己的意志力，坚持进行完整个大典过程不是问题。皇子亦步亦趋的阜从也让他感到安慰。他知道，即便自己在某个环节感到体力难支，皇子也会及时替补上来完成任务。之前，礼官们已经专程向他们父子二人详细说明了整个天地合祀典礼的仪程细节，他们对于自己在今日要做些什么了然于胸。
事久相沿，礼从顺变。因皇帝不豫已久，经太常礼院及宰臣们商议并奏准，对大典的仪程进行了简化。比如，本来应当祭天于圜丘、祭地于方泽，可是考虑到不能让皇帝在祭坛之间走来走去太过劳累，就省去了方泽环节，改为在圜丘一并向天帝与地祇奉祭。至于传统的三牲八簋之制、五礼六乐之文，但凡需要皇帝亲为的，也一并简化。
今日行事的基本原则也已经确定下来：皇帝所承担的主祭职责，主要体现在迎神、酹酒等关键环节；而一旦皇帝感到体力不支，剩下的其它环节，就由皇子代行，皇帝只需稍稍让到一旁，行监督之责即可。这样，皇帝就可以在祭典的过程中得到多次短暂的休息，不至于因为太过劳累而加重病情。
皇帝郭威缓缓地沿着圜丘南侧铺设着金龙红毡的台阶拾级而上。
他已经做了三年皇帝，三年期间大位稳定，政令改革得到初步推行，生民渐次安顺，国库逐年丰盈，军队愈益强大，境内外征伐诸役有惊无险……这些都是天地的恩德，他对此深怀感激。仰瞻云汉，寔铭大造，俯惟寡薄，弥增寅惧，他祭祀天地的心是赤诚的，他绝不仅仅是为了做样子给臣民看。
庄重富丽的冕旒祭服十分厚重而拘束，穿戴着它们昂首挺胸走了一截路之后，皇帝郭威感到辛苦。为了预防万一，王景通与刘奉武两名中官仍旧一左一右翼侍。一开始，皇帝本不欲他们贴得如此近，可到底还是默许了。他有些气喘，胸部隐隐透出拉风箱一般沉重的呼吸声；他的腿也发软，不是因为腿部肌肉失去了力量，而是因为呼吸效率低下导致鲜灵之气不能及时输送到四肢百骸。
王景通和刘奉武见状，立即一左一右伸出了自己的胳膊。当此之时，他们主动搀扶皇帝显得不好看，落在群臣眼中，难免留下一个“皇帝病势沉重不能自己行走”的印象。而皇帝将手搭在他们胳膊上，就是另外一种感觉了。尤其远远看去，那只会增加皇帝的威仪与气度。
皇帝郭威果然把手分别搭在了内侍的胳膊上。
“父皇，请走慢一些。”皇子晋****趋前半步，紧贴在皇帝身后，轻声提醒道。行进在去往圜丘的红毡大道上，虽然不能停步，但将脚步放缓，有助于父皇调整呼吸，尽快平缓过来。皇帝的脚步果然更慢、更庄严了。
天空云雾晦冥。皇帝终于升坛，立于拜坛天地诸神的神幄之前。
群臣就位。钟磬齐鸣，礼乐大作。
燃柴行燎礼，青烟直达苍穹。皇帝亲自上香，虔诚地三叩九拜。众臣随拜。这是迎神降神的仪式，因了这燎祭的白烟，昊天上帝在虚空中降临到圜丘上方，聆听世音，垂目八荒。
皇帝郭威心情激动，默默祷祝于心。这是他第一次作为主祭人站到昊天上帝的面前，很有可能，也是最后一次。
烟氛四散后，郊坛附近的视野变得清朗，景物昭映，天际甚至出现了几丝晴光。燎祭之时天气状况的好转，通常意味着天帝与天子沟通的达成，意味着天子的德行得到了天帝的赞许，意味着天帝承诺将会向天子和他的子民降下更多的福祉。
群臣见此情状，欣喜相顾，无不敬畏感念。天帝是疼爱祂的这个儿子的，天帝是眷顾他们的天子的。
因为这迎神环节的几起几跪，皇帝郭威感到胸口憋闷，有一种以猛烈的咳嗽来扩张胸廓、换取更多空气的冲动。但是他勉力抑制住了。咳嗽就像战端，是不可以轻启的。在上帝面前咳嗽，也是不敬的。
皇子晋****一直留心观察父皇的神情举止，见状上前一步，轻轻唤了一声：“父皇？”皇帝郭威只略一怔，便下了决心，微微点头道：“你来替朕。”皇子晋****忙应命：“是。”
王景通等会意，搀扶着皇帝郭威往一侧挪动两步。皇帝整顿颜色，依旧端肃而立，带着遗憾与欣慰混杂的感情，看着他的儿子如何替自己将任务逐一完成。
郊禋大典继续进行。众臣在皇子晋****的率领下行礼如仪。
奠献玉帛。以苍璧与青帛献给上帝，苍青色是呼应天的颜色；以黄琮与黄帛献给地祇，黄色是呼应土地的颜色。玉与帛，罗列于圜丘层台之上，光华夺目。玉长一尺二寸四，帛长一丈八尺，以应乎天地之数。
献俎。红绸缚扎的太牢（牛羊豕）三牲毕陈于贡案。正如皇帝在之前的诏令中所强调的，牺牲牢馔，尽皆丰盛清洁。不如此，不足以彰显精诚之心。
进爵。进爵，又称进觞、献觞，是以酒酹祀天地。献酒要三献，皇帝应该为首献。皇子晋****看向父皇，以眼神征求他的意见。皇帝郭威点头。于是晋王退后，皇帝正位。上香。三叩九拜。举觞敬呈。酹酒于地。
祀舞兴起。司祝秉持祝版，跪诵敬谢天地的瑞文。礼毕，祀乐再起，内侍扶起皇帝，皇子晋****进行亚献及终献。
清冽的酒浆荐酹于坚实的青石地面，沿着细微的石缝浸润入地。地面反射出一点难得的晴光，像是拱卫昊天上帝的诸神无所不在的目光。
饮福。礼官将祭神的余酒敬献给皇帝郭威，以便天子接受上天的赐福。皇帝接过酒觞，饮了一半停下来，转身将酒觞递给皇子。这是仪程之外的举动，皇子晋****一愣。皇帝郭威表情严肃，可是眼神里含着微笑，鼓励地看着他。皇子目光闪烁，慨然接过酒觞，将余酒一饮而尽。
父子同饮一爵祭酒，意味着父子同福，皇子也是得到天帝赐福的人了。
受胙。撤馔。送神。皇帝郭威在贡案前长跪，皇子晋****代率百官行三叩九拜。
望燎。望瘗。撤下来的牢馔一半送至燎炉，焚烧后献给昊天上帝，皇帝在圜丘上特定位置观看这一仪式过程，此为望燎。另一半牢馔送到专门挖成的瘗坑处掩埋，以献给地祇后土，皇帝在特定位置观看这一仪式过程，此为望瘗（&瘗，yi4，掩埋之意）。
皇帝站在望位之上，身姿挺拔地坚持完了两望之礼。
燎毕，瘗毕。
祀舞停。礼乐息。
郊禋礼成。
所有的近臣都松了一口气。皇子晋****见父皇面色平和，便亲为前导，缓缓引父皇回郊宫暂歇。百官跟随圣驾，至郊宫称贺。皇帝郭威面含微笑，欣然受贺。
未几，车驾发离郊宫，返回禁中。皇帝御明德楼，遣使宣制：改广顺四年为显德元年。大赦天下。文武职官并与加恩，内外命妇并与进封。……
而后，皇帝又御崇元殿，接受群臣先前所上的“圣明文武仁德皇帝”尊号，受册礼毕，再次接受群臣朝贺。
至此，轰轰烈烈的郊禋大典的一应程序终于全部完成。
皇帝郭威以天子身份与天帝完成沟通，为他的生民祈得福祉，并获得了天地诸神的加持与福佑。如今，郭氏的皇位正统性再也不容质疑，履行过郊禋大典手续的大周皇朝，将可以千秋万代地存续下去了。
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