夜。别院。朱雀的卧室内亮着一盏孤灯。屋内仆从尽出，朱雀一人守着烛火，沉思不语。
卧室就是朱雀的小宇宙，是她的“大象”。孤灯则是“大象”的心脏。烛火跳跃着，是“大象”的心脏在有力地搏动。至于灯下人的心脏，却跳得非常缓慢，几近停滞。
五两和琉璃进来好几次，敦请她早些安歇，她始终不置可否。这个时刻，她真的在“争渡”了。渡，还是不渡？不渡，还是渡？
难以割舍，不忍放弃。是业障，也是因缘。
她永远记得十四年前的那个午后，她们俩如何第一次相见。那时候，她在高师父和王妈妈的护送下，经过漫长的船程与车程，终于抵达了同州符府。高师父事先早已派儿子去符府求告过事由，也得到了符节度的同意。因此，当她进入符府客堂，向符节度夫妇行过礼、彼此简单寒暄几句之后，一直站在他们身旁的那个端庄小女孩就走到她的跟前，含笑向她伸出了双手：“早就想要有个同龄的伴儿，等了你好些天了！我是君怜，你叫什么名字？”
她勉力驱除着陌生感带来的心理不适，由君怜拉着双手，又勉力向她笑了一下：“我叫……杜榷。”
那一天，她恰好十岁。
九岁这个灾难的年份以及九岁以前的所有记忆，就在那一天打结了；所有属于她的个体历史，就在那一天更新了。
从那个时候开始，她们就长在了一起。像两棵不同的树被移植在同一个树坑中，朝夕相处，形影不离。君怜的存在安慰着她的存在，并成为她继续存在于这世间的理由。
她执迷不悟，孤独而深情。她所拥有的孤独是如此巨大而独特，连浩渺无垠的宇宙也容纳不下。她原本两手空空，一无所有，她原本可以沿着孤独所昭示的道路走下去，走入旁人难以企及的宇宙幽微之处，探知“大象”深藏的奥秘的。可是，深情却勒在孤独的心口，成为了她最大的羁绊。
别人的羁绊是名缰利锁，她的羁绊，只是有情。她孽障深重，必得被迫尝尽有情众生的诸苦，爱别离，求不得，怨憎会。
早知如此绊人心，何如当初不相识？迷障重重，她难以逃避，亦无处逃避。
当断则断。这一点，她其实远不如君怜斩截。也许，君怜摧毁“此岸”，便已是替她下了这个决心。
可是……君怜怎么能够如此狠心？
不，君怜当然可以。君怜拥有一个女人可能拥有的一切，便是自己离开，于她也不过是桌案缺了一角而已。假以时日，缺失那角所形成的棱角磨光滑了，她的一切仍旧花好月圆。
……应当祝福她，并向上苍祈求她永远葆有这样花好月圆的人生。自己即便远遁江湖、隐于蓬蒿，忍受命运加倍的折磨与刁难，也要感激她曾经在那么漫长的岁月中收留过自己的心，也希望……纵然众生皆苦，至少她的一切是甜的，是圆满的。
……
晨明。薄薄的朝晖透进卧室。纱帐低垂。
朱雀大睁着眼睛，一宿的辗转反侧让她头疼如裂。种种念头在脑中翻江倒海，将她折磨得快要疯掉了。
现在她只知道，自己要赶紧行动，要趁着这股子气势，赶紧了断。
可是熬夜的疲劳与焦虑击垮了她。她想要坐起来，蓦然发现自己竟手脚瘫软，挣扎无力。她被自己气得笑了。
五两听到动静，赶紧前来服侍。她让五两去拿一粒安神丸来。她说，她感到身子不适，要再睡一会儿，不要打扰她。
朱雀醒过来的时候，已是晌后。
五两和琉璃在房中不远处做事，见她睁开眼，都喜道：“姐儿，你总算醒了！现下身子可觉着好些了么？”
朱雀心事重重，不想说话，只勉强嗯了一声。
“姐儿大半天没有进食，现下奴婢去拿些吃食来吧？”五两问道。
“不必了，我还要接着睡。”朱雀说完，又疲倦地闭上了眼睛。
朱雀再次醒来的时候，日已黄昏。
她动动眼皮，翻了个身。“醒了……醒了……”有人在小声说，是承璋。然后她听到脚步声过来，有人在榻前低声问候：“姐儿，好些了么？”是廷献。
她睁开眼睛，静静审视他片刻，方问道：“你来做什么？”
“小人听说姐儿身子不适，特地过来探视。”廷献谦卑地回答。
“你用不着这么周到。”朱雀坐起身来，问道，“是你主子叫你来的么？”
“不是，大姐儿并不知道姐儿这边的情形。”廷献还是一副不动声色的平鱼脸。朱雀真想给他一下子。
“所以你想要我问你，为什么你主子不知道我这边的情形，是吧？”朱雀冷笑道，“我是这么想的：既然她一向什么都知道，所以倘若她不知道什么，那就是她不想知道。……廷献，不妨跟你直说，她之所以不想知道，是因……”
“姐儿，”廷献打断她，“大姐儿昨日不知为何忽然动了胎气，回房后就病倒了。叫了御医来看过，也不得要领，只是开了方子煎药。晋王殿下着急，今日连衙署也没有去。……”
朱雀愣住了，脸色顿时变得煞白。君怜动了胎气？！倘若君怜有个闪失、皇孙有个闪失，她就是那个罪魁祸首！廷献想必猜到了一些原因，所以才急急打断自己的话，不让自己当着别人的面直承其事。
廷献是细致的，但她从廷献的话语中感受到了无声的责备。
她知道，自己理应受到更大的责备。
“五两，”她看向一旁，“尽速给我梳洗，我要去看望她！”
主院。正房。暮色渐浓。
为了避免光线刺眼，君贵吩咐只掌上了靠窗的那一排灯。房间大，烛火远，光线摇曳而昏暗。绛纱挂起，细纱反射着烛光，星星点点的碎芒。
君怜躺在榻上，似睡非睡，容色忧戚。君贵陪坐一旁，尽量保持着淡定，不时俯身查看一番，偶尔也柔声低低说两句安慰的话。
廷献入内，低声向君贵禀告榷娘子前来探望。君贵点头。
朱雀走到君怜榻前，与君贵彼此以眼神致意。君贵起身将自己所坐的杌凳让给她。朱雀摇摇头，在榻边坐下，伸手拉过了君怜的手腕。君怜略微睁了睁眼，没有反对。
切脉。脉象混乱。这是朱雀从未见识过、更无从把握的混乱。朱雀犹豫片刻，将手伸向君怜隆起的腹部。虽然隔着薄被，隔着衣裳，她却立刻得到了一种强烈的感应：胎息还在，虽然弱，还在。
她如释重负，蓦然滑下一行浅泪：“……都是我的错……”
君怜抓住了她的手。
“都怨我……”她无所顾忌，只想忏悔。君怜使劲地握住她，想要制止她。她一愣，注意到了君怜的眼神－那眼神里的意思异常坚定。她忽然省得：倘若自己当着君贵的面直承其事，一旦皇孙真的有什么闪失，自己就无法继续在这个家里呆下去了，就真的可以不“争”而“渡”了。退一步说，就算皇孙安然无恙，此事也必定会在她与君贵间又添一个心结，导致两人日后再难平安相处。而这，是君怜最不愿意看到的事情。
所以，有些话，无论如何，也不可以说出口。
即便病倒床榻，君怜也熨帖如斯，体情如斯，用心良苦如斯。
只是，君怜想得太天真了，倘若他们真的有什么闪失，她又怎么可能独善其身，怎么可能继续在此停留？
她热泪长流：“……都怨我……没有照顾好你……”
君怜叹了口气：“不怨你，是我太过娇气。……唉，我从来不知道，自己竟是这样娇气的人！”
君贵怕朱雀引动得君怜愈发伤怀，忙笑道：“瞧你们俩都说些什么傻话呢！适才御医不是说了么，只要过了今晚，就不妨事了。……又没什么大碍，朱雀，你就别对着她哭了。倘若惹得她再哭起来，可怎么好？你原本是通医术的，又懂得养息之道，现下该想个法子，怎么让她高兴一些才好啊。”
朱雀点点头，抹去泪水，向君怜道：“你还是松松心，快些好起来吧。我有两个字，自己始终写不好，还等着你写呢。……你可要写得大大的，我让承璋拿去宝文堂装裱起来，挂在书房的墙上，天天看着。”
君怜眨眨眼睛，破颜一笑：“……嗯，好。”
君贵好奇道：“朱雀，你想要什么大字？”
“……此岸。”
“此岸？”君贵复述着，换了一种商量的语气，“……朱雀，你看啊，君怜正病着呢，咱们还是让她多将养几日好不好？这写字劳神的事，暂时就别惦记她了吧？实在要得急，我可以代劳么？”
朱雀与君怜闻言，尽皆一笑：“不用你。”
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注：
此岸这个概念，与彼岸相对。如果彼岸指涅槃境界，此岸则指娑婆世界；如果彼岸指隐逸仙游，则此岸指安居凡世；如果彼岸指弃世出家，则此岸指留恋红尘。君怜的意思，是希望朱雀不要放弃凡俗的人生，选择出家那样孤绝的道路。
大象也是一个道家概念，指宇宙至道。
渡，渡口，争渡，也都是佛道常用概念，指由此及彼的处所、过程、状态等。朱雀内心挣扎，所以自己跟自己争论要不要“渡”，要不要抛弃尘世远走清修。
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