朱雀一愣，果然停下：“……大皇子有事？”
“呵，听说这次榷娘子出游，又拜访了不少道家宫观。我正想着，几时请榷娘子给讲讲沿途见闻呢。……”君贵笨拙地绕起了圈子。其实，之前他与朱雀之间，一度也曾近到过可以当面称呼她闺名的距离，可是听了君怜说她想走的话，君贵便不敢简慢，少不得又把从前的敬称拾起来，以免朱雀多心，感到“不受待见”。
朱雀一脸疑惑：“大皇子想听哪间宫观的情形？想听什么事？”
“呃……都行，随你。”
朱雀收起疑惑，静静地看着他：“……大皇子是有别的事吧？”
“呵，”君贵尴尬地笑了笑，“的确也是有点别的事……”
“大皇子有何事，请但讲无妨。”
“呃，是这样的……榷娘子一向妙悟法理，参得透世间诸多玄机，所以，我想着，不知道你能否……呃……能否做观音的……义母……？”虽然已经放在心里斟酌良久，可是话由自己嘴里这样说出来，还是显得非常突兀。妙悟法理跟做别人的义母之间，到底哪里有半分关系？话音未落，他已经为自己的辞不达意而汗颜了。
朱雀果然感到了惊讶：“什么……你让我做什么……”
“嗯……观音的……义母。”他愈发尴尬，不由挠了挠头。朱雀毕竟是未出阁的女儿家。
朱雀饶有兴味地看着他：“大皇子这话，当真叫我不知该如何回答才是。”
“观音喜欢你……最初她是男是女，还是你判定的呢……你若肯做她的义母，她想必能够长得十分健壮、长命百岁的……”君贵颠三倒四地解释。
“观音喜欢我？”
“对啊，她都已经会叫‘姨’了，你出游期间，她叫了你好几次呢。”
朱雀不由一晒：“呵，君怜教她的吧？”
君贵见朱雀并未像自己臆想中那样断然拒绝，心下大宽，言行便渐归自然，笑道：“对，君怜常常教她念叨‘榷姨’。”
“哦……，这做义母什么的，也是君怜的意思吧？”朱雀挂上了似笑非笑的表情。
君贵本不打算遮掩，听朱雀直言，便坦承道：“是君怜的意思，也是我的意思。”
朱雀不语，转目看向正房的大门。也许，君怜正在屋内，透过窗格看着自己。
君怜真是苦心孤诣。
其实何必呢？应该早点看开些。无为，则无败；无执，则无失。
各种彼此矛盾的念头在朱雀的内心激烈交锋。又要靠近，又想逃避；又要回来，又想远去……一切的一切，皆因她无处亦无法安顿自己这颗永恒孤独的心。
“真是有劳你们……用心良苦。”片刻，朱雀勉力露出了一个微笑。
“那么你是答应了？”君贵追问道。
朱雀起身向自己的东厢房去，留在身后一句话：“……好，我答应。”
晨间。日中。后晌。
客堂。院中。东厢房。
朱雀与东方氏等几个仆从一起用各种小玩意儿逗观音玩耍。
朱雀牵着观音的手，让她走得更顺利、更稳当。
朱雀将观音拘在一张圈椅中喂她吃饭。观音略作反抗便罢休，挥舞着手中的拨浪鼓，对朱雀笑了一笑，咿呀几声。
……
经过几天的实践，朱雀看起来已经颇有“义母”的风范，而不仅仅是“榷姨”了。
朱雀发现，自己原来并不讨厌小孩子，也不讨厌带小孩子。
这让她感到一点点惊讶。从前在符府，君怜的那些弟弟妹妹们，她就完全没有兴趣去照顾和教导。所以，在他们眼中，她是一个高傲古怪的义姊，有的时候非常和气，有的时候呢，又还是躲她远点的好。
广顺三年三月初三，上巳节。女儿节。
从前在闺中做女儿时，君怜常与朱雀等众姐妹在这一天结伴去城郊踏青游玩。目下因君怜有孕未久，家里担心胎气不稳，便放弃了郊游的计划，改为在家静养，只让唐氏、东方氏、廷献等将观音带到淇河边去，看别人家小女儿嬉戏。
上巳节踏青是古俗，君贵从俗因循之，也给衙署众人放了假，让他们各陪家属自便。然而他自己并不休息，衙署总有各种事情等待他处理。为公事而忙碌让他感到充实。
晌后，一道诏令抵达了澶州。
镇宁军军治后苑。庭院。
晌后的阳光带着晚春的香味。院中所有的叶片与花萼上都闪着细碎的光芒，与高空的骄阳遥相呼应，是一派万佛朝宗的景象。
书房。
君怜与朱雀似乎已经恢复了关系。如同过往十几年中无数次出现过的情形那样，她们并肩坐在书案前。今日，她们研究的是几张行书尺牍。
符氏一门雅好行书，府藏晋代琅邪王氏真迹多幅。君怜与君贵成亲之际，淮阳王符彦卿将其中几幅重宝赠与爱女作为嫁妆。此刻君怜与朱雀共赏的王羲之《平安帖》、《姨母帖》、《快雪时晴帖》、王珣《伯远帖》等，便都是随嫁而来。
仆从尽退，趁着君怜潜心向学不会召唤，自己到外边候着，好寻机眯个盹儿。君怜与朱雀两人赏玩、议论了一会儿，便对坐下来，各取一帖，铺陈了笔墨纸砚，加意小心临摹。
《姨母帖》是王羲之惊闻姨母去世噩耗时所写的短信：“十一月十三日，羲之顿首、顿首。顷遘姨母哀，哀痛摧剥，情不自胜。奈何、奈何！因反惨塞，不次。王羲之顿首、顿首。”朱雀喜欢它行中有隶的古拙，大约也喜欢其哀矜忍痛的语意，便选了它反复临摹。
君怜则选了《平安帖》。《平安帖》也是王羲之的短信，可是内容要轻灵得多，只讲文士雅集：“此粗平安，修载来十余日，诸人近集，存想明日当复悉来，无由同，增慨。”君怜将这短短二十来字临摹了一遍又一遍，渐得其妙。
正临着，君贵脚步轻快地走进来。君怜与朱雀均转头看看，以眼神打个招呼，又顾自埋首临帖。君贵见无人理睬自己，便径走到君怜身后，轻声问道：“君怜，你在写什么？”
“临帖。”君怜停下笔，微笑着指给他看，“王右军的行书尺牍，哥哥看看，我临得可有一两分个中滋味了？”
君贵随便一瞧，便笑嘻嘻摇头道：“还不够好。”
“哦？是哪里不好，哥哥指给我看。”君怜忙道。
君贵便俯下身来，左手撑着书案，右手连君怜的手带毛笔一同握了，重新去临“存想”二字。因朱雀就在对面，君怜有些尴尬，略挣了一挣：“哥哥，我让你坐在这里好不好，你好生写……”
君贵不理，认真握住她的手临了两遍“存想”，方道：“这两个字，要略有些刀剑之气才好，你写得太柔了。”
“那么我再琢磨琢磨……”君怜试图将自己的手抽出来，君贵不放，反而笑一笑，握得更紧了：“你不习武，我来教你如何写出刀剑之气……”说着，便不由分说，握着君怜的手又写那“存想”二字。君怜挣扎不脱，只得由着他。
两三遍写过，两人耳鬓厮磨，当丈夫的，态度不免就狎昵起来。
“诶诶，朱雀在呢……”君怜红了脸，小声嗔道。
君贵看朱雀一眼，一本正经向君怜道：“打什么紧？朱雀又不是外人。”
朱雀停了笔，又是好气，又是好笑。有心嘲讽几句，可这是在人家内宅，不能说人家言行有什么失当，总是自己多余罢了。便板起脸道：“可我也不是你们的内人。”
说罢放下笔，也不再看他俩，起身拂袖，径自走出门去。
“你瞧瞧你……把人家给臊走了……”君怜嗔道。
“谁教她素日老是欺负我？哼，咱们气气她。”君贵理直气壮地说着，一面便又握住君怜的手，忍笑在纸上空白处写下拳头大的一串字：咱們氣氣他。
大约是被欺负太久，胸臆中积蕴的气势太足，这几个字简直金钩银划，气吞万里如虎。写罢，君贵举笔悬翰，自己细细欣赏，赞叹不已。
君怜哭笑不得，着恼道：“看看！我临了半天的一篇字，原说尚有几个可取，值得留存下来的，生生被你给毁了……”
君贵笑道：“打什么紧？大不了，改日我临一篇还你就是了。”
君怜扭过脸细看君贵：“我明白了，你今日就是故意来捣乱的……瞧这满脸的坏笑……我来猜猜，是前头有什么好事么？”
“猜对了。”君贵含笑道：“父皇有诏令到了。”
君怜的双目欣然一闪，也不说话，只等待他的下文。
“……父皇诏我后日抵京，直入宫城觐见。”
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注：关于本节末君贵所戏写的几个字。其时，“他”字指代的对象男女通用，而“她”这个字，是“五四”时期刘半农造的。所以落实到纸面上，指称朱雀也得写作“他”。至于“咱们”与“咱每”之类的分别，就先忽略吧。
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