因是侍弄琴事，朱雀的那张“九烛”古琴便也从墙上摘了下来，细心擦拭了，调了弦，停驻于檀木琴桌之上。
观音一遍又一遍地从卧榻这头爬上、那头爬下，廷献见她已经累出了一头汗，便抱起她，哄道：“小观音，咱们歇会儿再爬，成不成？”观音不干，全身都朝向卧榻的方向，啊啊叫唤。廷献道：“那你叫我一声儿，叫对了，我就让你下去。你听，这么叫：廷-献-，廷-献-……”
观音认真地盯住廷献，似乎在研究他的口型。君怜与朱雀闻言，也从《琴操》上抬起头来，颇有兴味地打算看看热闹。
廷献孜孜不倦地又教了许多遍，观音似乎听清楚、看明白了，将头一扭，大声道：“焰！”
三人都笑了起来。廷献边笑边对观音说道：“叫得对极了，小观音，就是这么叫的。”说着，便遵守承诺将观音放到地上，任凭她开始新的爬榻征程。
未几，唐氏与东方氏都来到朱雀房中。唐氏已经巡视完了各处的家事，过来瞧瞧，东方氏则端来了一碗新熬好的肉糜粥。
“小观音，咱们有好吃的咯！”东方氏走到观音身边，柔声哄道。观音并不理会，只管玩。
“又吃啊？她怕是还没饿吧。”君怜微微蹙起了眉头。
“小儿家哪里知道饿？不妨事，喂点儿总比不喂强。”唐氏说道。
“是啊夫人，观音是没尝到这粥的味道，若是尝到了，定然会爱吃的。--恁想啊，若不是素日吃得多，她哪里长得了这么好！”东方氏说着，轻轻刮出半勺，追着喂到观音口中，“来，小观音，咱们吃一点！”
观音躲不过，便将这一口粥含在嘴里，又急急转回榻前爬。
朱雀向君怜微微做个鬼脸，君怜不悦地瞪她一眼。
东方氏又追着观音喂了几口，观音颇不耐烦，从榻前离开又想往别处去。唐氏便让东方氏将碗交给廷献：“让廷献喂！观音似乎还肯听他的话。”
廷献接了碗勺，也学东方氏的样子，刮了半勺，追着喂到观音嘴里：“小观音，乖，再吃一口……”观音依言含了这一口，足爪不停，又改往屋中央迈步。东方氏牵着她的手跟上她的步伐，一面向廷献示意，要他找准机会再喂。
“小观音，咱们再来……”廷献勉力履行职责，寻机又成功向观音口中输送肉糜粥一勺。
君怜皱眉看着他们，脸色越来越沉。
观音的手脚在屋子中央挥舞着，蹒跚着，演化成了笨拙可爱的舞蹈。她想去爬更新奇的地方，但是她被拉扯住了，动弹不得。“乖，咱们再……”廷献说。
“咣”地一声，整碗肉糜粥连带勺子，被观音的小胖手猛地挥舞开去，不偏不倚，砸在了“九烛”的七根弦上。
众仆从顿时傻了眼。满室无声。
“我是不是说过，不要追着观音喂食？！”君怜蓦然怒道。
唐氏不敢答言。东方氏自打进入太傅府，还从未见过主母发火，当下忙战战兢兢道：“夫人，都是奴婢……”“你不必说话。”君怜瞥她一眼，转向廷献：“这张琴对榷娘子有多重要，你不知道吗？！”
廷献涨红了脸，忙跪下请罪：“都是小人的过错，请夫人责罚！”
君怜站起身，勉力抑制着自己的怒气：“你们把观音带到别处玩去。从今以后，没我发话，谁也不许再逼着她吃东西。”唐氏和东方氏答应一声，急急抱着观音走向门口。君怜看着垂头的廷献，冷冷道：“琴不是我的，你毁了谁的琴，你自己想法子向谁赔罪。”
朱雀见君怜动了真气，忙拉着她劝道：“翚娘，不必如此……”
君怜哼了一声，不再说话，自行出门向书房而去。
廷献默然向朱雀磕了个头，站起身，急急去到“九烛”处，将粥碗和勺子拿开，又将“九烛”翻过来抱起，好教上面沾染的粥能尽快脱离琴身与琴弦。
朱雀坐在原来的座位上没动，一言不发，看着廷献忙乎。轩敞的东厢内室，一应陈设器物色彩清淡，两个人衣着一深一浅、行为一动一静，恰形成鲜明对比。
琴身上的粥都滴得差不多之后，廷献脱下自己的外衣，掩在地上的粥迹上，又惶然四顾。
“壁龛那里有几条丝绢。”朱雀淡淡道。廷献忙去取了来，小心地用它擦去琴身和琴弦上的残粥。
他果然是个会家子。他拭琴、捋弦的手法都很熟练，他还有着只以丝绢拭琴的讲究。
“廷献，这张琴……”良久，朱雀开口道。
“榷娘子，都是小人大意，”廷献再次涨红了脸，放下琴，转向朱雀下拜道，“毁了榷娘子的心爱之物，实在罪无可恕……”
朱雀叹了口气：“廷献，此事怨不得你。……琴嘛，不过是身外之物，就算毁了，也不打紧……”
廷献抬头看着她，心情复杂：“姐儿……”
朱雀带点嘲笑与自嘲：“天下不如意之事甚多，毁掉区区一张琴又算得了什么？我都不介怀，你就更不必介怀了。何况，它也未必就真的毁了。”
“小人多谢姐儿宽宥。”廷献低声道，语含感念。
朱雀又一笑：“我宽宥不宽宥你，打什么紧？只是你主子待你也未免太苛刻些。……嘿，一个周瑜，一个黄盖。”
廷献的脸愈发红涨，垂目不敢接言。
澶州后苑。书房。夜色四合。灯烛通明。
君怜站在书案前默思。范承璋抱着两刀整齐的宣纸进来。
“姐儿，库房里就只有‘长安白’和‘秋叶’这两种纸了。要是都不合用，姐儿要哪种纸，明日小人再买去。”
“嗯，放下吧，替我铺好一张‘长安白’。--问过牙兵了么，太傅去哪儿了，什么时候回来？”
“问过了，说是为了元宵放灯的事，带着曹瀚他们巡城呢，就快巡完了。”
“好。……廷献在做什么？”
“他？好像在那边树下发呆吧。”
“你去把廷献叫过来，给我磨墨。”
“磨墨呀？小人也能磨，何须专门找他？”
“他磨得比你匀。”
“这……”承璋看君怜脸上似笑非笑的，未知语意真假，不敢再多嘴，忙道：“是，小人这就去。”
未几，廷献告进，拜礼如仪。
君怜从“玉巢”中挑选着松烟墨条，并不抬头，只淡淡问道：“榷娘的琴，收拾好了？”
“是。不敢用水，小人以丝绢仔细擦拭了五六遍，又试了音，勉强算是收拾好了。”
“好。”君怜点点头，“你且起来。”
廷献并不起身，似乎执意请罪。
君怜默然片刻，温言道：“……廷献，日间的事，委屈你了。”
“……夫人斥责得是，小人不委屈。”
“你叫我什么？”君怜目光一闪，不动声色地看着廷献。
“夫……姐儿……”
君怜看向院中的漆黑树影，良久，叹了口气：“……廷献，我的本意不是斥责你。”
片刻后，廷献答道：“……小人知道。”
“你知道？”
“……唐妈妈是老人，东方氏是新来的，今日之事，姐儿自然是斥责我比较好。”
君怜轻轻一笑，不置可否。因又道：“……我要写几个字，你来为我磨墨。”
“是。”廷献面色和缓过来，依言起身，到书案边取过墨条，边以水注子加水调磨，边问道：姐儿要写什么？”
“我要默一篇王摩诘的《少年行》。--《少年行》你也读过吧？最喜欢哪一句？”
廷献脸色微微一变：“……小人……都喜欢。”
“说两句你最喜欢的。”
“……小人不记得了。”
“那就使劲想。”
“……‘偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。’”
君怜深深看他一眼。
廷献的额角微微渗出一点汗来。他低头不再说话，只加紧了磨墨的速度。
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注：王摩诘，即王维。
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【廷献主题-少年】
一身能擘两雕弧，
虏骑千群只似无。
偏坐金鞍调白羽，
纷纷射杀五单于。
（出自王维《少年行》其四）
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