妖怪，包括妖、魔、鬼、怪、精、灵六大类，它们中有的是聚天地灵气生气修炼而成，有的是聚天地怨气秽气而生。飞禽走兽、山河草木皆可修炼成妖。
早就人类出现以前，地球上就已经有妖怪了，它们种类繁多，数量庞大，并形成了一个拥有严格等级制度的强大组织。在这个弱肉强食的组织里，法力最强的妖则成为统领整个妖界的妖皇。人类社会出现以后，妖怪们自恃法力高强，为祸于人间，女娲娘娘不忍见自己的子民受妖怪残害，便降下法力于其中九个人类，让他们世世代代的传人都拥有降妖除魔的能力。若水（今四川雅安）蜀山氏的女占卜师元九便是这九人之一。话说若水这片土地地气特异、灵力极强，自古便被妖怪发现，成为群妖聚集修炼之地。元九自得到女娲娘娘所赐的法力后，便以降妖除魔、守正辟邪为已任，一肩抗起了守护族人的重任。
黄帝七十七年，黄帝令其次子昌意降居于若水，其后昌意娶了蜀山氏的女首领昌仆为妻，后来昌意北迁中原建昌意城(今河南南乐西北)，昌仆命元九同往，元九在临行前，用高深法力将居于蜀地的妖界最高权力的统治者妖皇应龙囚禁在一道灵符里，并将灵符置于神秘结界内，群妖畏惧元九的强大法力，纷纷藏进深山，再不敢下山为祸。
大禹治水的时候，为了疏通水道，引洪入海，常常需要开山破地，为此遇到了不少在山间修炼的妖怪的阻挠，元九的第六代后人桃夭受命去相助大禹，后来为大禹解决水患立下了汗马功劳。
怀华，是元九的第八代后人，她嫁给了黄帝的第九世孙太康（大禹之孙、启之子），并生下了女儿婉玲，婉玲成为了元九的第九代后人。
夏王朝灭亡后，元九的第三十代后人香罗重新迁回若水居住。
七百多年后，元九的第六十六代后人休思正式定姓为“万”，改名万休思。自此，人们便称这一族人为“降妖族万家”。而另外八个被女娲娘娘选定的降妖人的后人，也都已经陆陆续续的有了自己的姓，他们分别是：姬、东方、毛、江、马、金、诸葛、费，这九族人又被后世人合称为“降妖族人”。
四千多年来，降妖族的后人活跃在历史的大舞台上，他们中的大部分人继续走在祖先所走的路上，做着先辈们未完成的事业——降妖除魔、守正辟邪。但也有少数的人选择了不一样的路，他们之中有的人拜将封侯、权倾朝野；有的人被册为国师，一人之下、万人之上；有的人被立为皇后，母仪天下，绝代风华；也有的人是弃政从商、富甲天下……
降妖族万家传到如今万海棠这一代已经是第216代了。万海棠并不像其他的降妖族人一样，一出生就入了族谱，这是因为万家的人并不知道他们还有这一点血脉流落在外——万海棠是一个私生女。
在万海棠出生的当天，她的母亲许芹留下一封信后便失踪了，在许芹失踪的当晚，有人曾经看到她失魂落魄的站在江边大桥上，虽然没有人亲眼看到她跳下去，但是大家心里都清楚，许芹已经跳江自杀了。许芹死后，许芹的妈妈蒋秀淑和许芹的妹妹许芸一起承担起了照顾海棠的责任。而“万海棠”这个名字，是许芹在留下来的信中给孩子起的。
海棠七岁那年，外婆蒋秀淑因病去世。从此照顾海棠的重任就完全落在了仅比海棠大十岁的小姨许芸的身上，许家条件本来一直就不好，再加上为了给外婆治病，家里更是债台高筑。年仅十七岁的许芸为了能够更好的照顾海棠，毅然辍学打工。万海棠因为有许芸无微不至的照顾，倒也健康快乐的成长着，如今的她已经是一个漂亮可爱的高二女生了。
许芸和万海棠都以为，她们俩会这样开心幸福的在一起过一辈子。但是去年寒假的一个阴雨天里，一辆停在家门口的小轿车，彻底打破了她们宁静的生活。
经过一番谈话后，许芸和万海棠才知道，眼前那个神情悲伤、面容憔悴但却气质不俗的老太太原本是海棠的亲奶奶，她名叫万菁。另外一个和她一同前来的四十岁左右的男人叫东方见林，是万家的好友。
从万菁的口中海棠得知，自己的父亲名叫万飞云，万飞云在认识自己的母亲许芹前，早就已经和一个叫韩雪梅的女人结了婚。十五年前，万飞云和韩雪梅出了车祸，两人当场死亡，留下一个九岁的儿子，名叫万志明。但是就在一个月前，年仅二十四岁的夏志明因病离世。万菁在白发人送黑发人的深切悲痛中时，意外的发现了自己的儿子万飞云在去世前曾有过一段婚外情，而且在他发生车祸的时候，那个女人已经有了身孕。万菁请了私家侦探寻找那个女人的下落，终于让她找到了万海棠。最后万菁提出，要万海棠回到她万家，入她万家的族谱，正式成为她万家的一份子。在万菁临走的时候，一直都没有开口说话的海棠突然问，“能不能告诉我那个……万飞云是哪一天出的车祸。”万菁嘴唇颤抖了一下，眼神复杂的说：“那一天我一辈子都忘不了，海棠，今天正巧就是你爸爸的忌日。时间过得可真快，一转眼，飞云都走了十五年了。”
海棠震惊的久久不能呼吸，她甚至没有听到万菁后面的话，她说：“海棠，今天正巧是你十五岁的生日，初次见面，这个吊坠是奶奶送给你的见面礼和生日礼物。”
待万菁走了许久，海棠才喃喃说着，“十五年前的……今天……他是那天死的，而我也是在那一天出生的，妈妈……妈妈就是在那一天自杀的……我现在终于明白妈妈她为什么要自杀了……她一定是知道了他们出车祸的事了……小姨，我……”
许芸一把将海棠紧紧的搂在怀里，“你别说了，什么都不要说了，小姨明白，小姨明白！”
这一切都来得太突然了，万海棠和许芸都措手不及，海棠在许芸的怀里伤心的哭了许久，许芸也跟着默默的流泪，等海棠平静下来后，两人又呆坐了好一会儿，最后，还是许芸先说话了，她小心的问海棠，“你是怎么想的？”
海棠的声音有些嘶哑，“不管我是不是她的孙女，我都不会回去的，我要和小姨你在一起。”
许芸的眼眶又一次红了，她松了一口气，终于笑了一下，可下一秒，她又担心了起来，“可万一她真的是你的奶奶呢？”海棠沉默了。
这一夜，注定是个不眠之夜。万海棠失眠了，许芸失眠了，万菁失眠了，还有许许多多关注着万家的人也都失眠了。
第二日，万菁又来了，这一次海棠不在家，她去给人送花去了。这里顺带一提，自海棠外婆死了后，许芸便开始给人打工，因为年龄小、学历底，进不了大公司，也找不到什么好工作，就只能给人打零工，为了挣钱，她有时候同时兼职四五份工作，这些年下来，她换过许多份工作，但也学了不少的本事，其中一项就是种植花卉，也许是因为兴趣，许芸在这一行里做的时间最久、也做得最好。后来许芸就自己开了一间花圃，花圃虽然不大，但在许芸的用心经营下，生意倒还不错，虽然挣的钱不多，但也总算是够养活她们两个了。海棠也特别懂事，经常帮着打理花圃。这不，这一日有个老顾客订了几盆花，万海棠便自告奋勇的要去帮忙送花，许芸知道，海棠心里有事，她想一个人出去走走，许芸也就同意她去了。却不想，偏偏这个时候，万菁来了。
许芸告诉万菁海棠出门了，一会儿就会回来，请她稍等一下。但是万菁说，她这次其实是专程来找她的。
在两人的一番对话后，许芸久久的陷入了沉思。
夜里，许芸犹豫了好久，终于还是来到了海棠的房间，“海棠，小姨有话对你说。小姨想了很久，你……你还是回到你奶奶身边去吧。”
“小姨？你在说什么啊？”海棠已经快哭了，“她今天到底跟你说什么了？她威胁你了？她恐嚇你了？”
“海棠，你想哪里去了！没有，她没有威胁我，也没有恐嚇我。”
“那你为什么不要我了啊？”海棠终于还是哭了。
“海棠，你听小姨说。今天她来只是告诉小姨，你已经是她唯一的亲人了，她不想连你也失去。海棠，你奶奶真的很可怜，她的儿子儿媳还有孙子全都死了，她现在已经是孤家寡人一个了……”
“小姨，你不要说了，不要说了！如果我走了，难道你就不是一个人了吗？小姨，我也是你唯一的亲人了啊！”
许芸的眼泪一下子就流了下来，她连忙转过身去擦了擦，“小姨还年经，不怕孤单，可是你奶奶……哎！你知道小姨是永远都不会强迫你去做任何事的，海棠，你现在已经长大了，也有自己的思想了，小姨想让你自己去选择，虽然小姨一万个不愿意让你离开，可是……”许芸拿起海棠放在书桌上的姐姐许芹的照片，幽幽的说，“你妈妈一定很希望你能够认祖归宗，要不然，她也不会让你姓万，给你起名万海棠了。”
许芸把许芹的照片放在已经哭成泪人儿的海棠手里，默默的转身走了。
