小子们赶上了从玉春楼出发的那辆马车，紧跟着马车去一看究竟。那马车走街串巷，一直开到城东南，进了大兴街上，在一处阔绰宅院对面的三层小楼前停了下来。
周阳与众小子们一起，躲在路边一棵老梧桐树后头观看。只见马车才刚停稳，便有一男子从三层小楼里面跑出来，跑到马车跟前，迫不及待地撩开了车厢门上的帘子，等不得里面的女人下车，伸手便往一条露在外面的大白腿上摩挲，就听玉春楼的老鸨在车里半嗔半喜地喊道，“哎呦，段大爷，您也太猴急了，连我这老婆子的臭豆腐，也不肯放过。”那男子知道自己摸在了老鸨的腿上，也不以为然，嘿嘿笑道，“臭豆腐虽臭，也别有一番风味啊。”
周阳等小子早把那男子看得清楚，知道那男子是县城里头出名的泼皮无赖，姓段，不知道什么名字，众人都喊他作段痞子。周阳一见段痞子就恨得直咬牙道，“原来是这个姓段的泼皮无赖。”王二不知原委，问周阳道，“阳哥为何如此仇恨段痞子？”不等周阳回答，刘三已经替周阳说道，“你小子也配称阳哥的铁哥们，居然连段痞子与阳哥家闹官司的事也不知道。”王二愣道，“段痞子吃了雄心豹子胆了，竟敢与咱们阳哥家闹官司？不过这究竟是怎么一回事？”刘三道，“段痞子控告阳哥家玉茗茶行的伙计赵大果为图钱财，勒死了他兄弟段二痞子，连带着将阳哥家也给告了个纵仆行凶的罪名。”王二吃惊道，“段二痞子死了？还是阳哥家的伙计给勒死的？这是什么时候的事情？”刘三道，“你小子这些天是掉在酒缸里头醉生梦死了吗，连这个也不知道。”刘三又道，“算着日子该是四五天前吧。听说那天傍晚时分有差役巡视城外北面的小树林，见阳哥他们家玉茗茶行的伙计赵大果神色慌张，走起路来跌跌撞撞，差役上前盘问，不想赵大果暴跳如雷，抡起拳头便要与差役斗殴，嘴里还不停念叨些胡话，说什么‘不是我，不是我干的’之类，差役一拥而上，制服下赵大果，觉得事情蹊跷，便往四下里搜寻，结果在一片草丛中寻得一具男尸，不是别人，正是段二痞子。”刘三继续说道，“段痞子听说他弟弟段二痞子死了，一口咬定是赵大果谋财害命，在衙门投下状子非要赵大果为段二痞子偿命。听说衙门查了这几天，再无其他发现，也认定赵大果最大嫌疑，不日就要问罪法办了。”
王二听完之后叹道，“段痞子与他兄弟段二痞子，仗着与巡检吴大人的亲属关系，在县城里为非作歹，横行霸道，照我说，赵大果杀了段二痞子倒是为民除害，不仅不该问罪，还应该给个褒奖……”王二话未说完，却发现周阳正将眼睛瞪着自己，赶忙住口，就听周阳坚定地说道，“赵大果断然不会做出谋财害命的事情，凶手一定另有其人。”
小子们皆知周阳向来不问世事，就连家里的茶行的生意也不闻不问，当下竟然说出这样一番话来替茶行伙计赵大果做下担保，个个吃惊不已。小子们哪里知道，别人的事，周阳真不屑于顾，可这赵大果对周阳有恩，周阳是不能不顾。
周阳八九岁的时候，有一次随他爸一起去茶行，他爸忙于生意，没空顾及他，他因为觉得无趣，便私自跑到茶行旁边的河埂上去玩，因见河边的苇草上停了一只蜻蜓，周阳便伸手去捉，一不留神踩在空处，一个跟头栽进了河里。恰时正值雨季，又一连下过几天大雨，河水正当湍急，周阳一掉入河中，就被河水卷着拖向河底，紧要关头，亏了有赵大果舍身相救，才保住周阳这条小命。周阳虽说顽皮，但本性重情重义，自从赵大果救了他的性命，便对赵大果便刮目相看格外在意，他去茶行次数不多，但每次去了都要找赵大果说话。
周阳才一听说赵大果被控勒死段二痞子，被押在衙门等待审判之事，便敢断定赵大果是万万做不出谋财害命的事，谋杀段二痞子一案，一定是冤枉。周阳当时便急忙跑去茶行找到他爸，要他爸设法替赵大果伸冤，周大老板平日里都看好赵大果，认为赵大果忠厚老实，踏实肯干，也相信赵大果不会成为杀人凶手，更何况是为了谋财这样的理由，早在周阳赶来之前，就派人前去衙门打点了。然而衙门查了几天下来，给周大老板的回话是，查不到任何目击证人，也寻不到任何证据线索，可偏偏是一干当班差役亲眼看见赵大果神色慌张地逃走，段痞子一家人据此一口咬定，说赵大果是行凶之后畏罪逃跑，尽管赵大果始终铁口辩称自己当时因为内急，跑道草丛中想要小解，不幸看见了尸首，被唬得失态，可毕竟是空口无凭，并不足以替他洗脱罪责。周大老板告诉周阳，倘若还是找不到证人证据的话，即便赵大果是冤枉，只怕也难逃替真凶顶死，替段二痞子陪葬的下场。周阳听了心下为赵大果不平，只恨自己在这样的事情上也无能为力，无法作为。
恰时只见老鸨领了两个水蛇腰下了马车，老鸨将两个水蛇腰往段痞子怀里一推道，“段大爷，‘心急吃不上热豆腐’，老婆子我这臭豆腐有滋味，到底不是段大爷的口味，这才是适合您口味的嫩豆腐、豆腐花。”两个水蛇腰一起倒在段痞子怀里千娇百媚，段痞子左拥右抱，撅起腮帮子朝着两个水蛇腰脸上涂口水。两个水蛇腰欲拒还迎，三个人光天化日之下就在街道里卿卿我我、你侬我侬起来，幸亏这大兴街上路人不多，偶有经过者皆知段痞子德行，都赶忙绕道而行，唯恐避之不及。李四看了之后对周阳道，“这呆货好没有心肝，段二痞子是他亲弟，平日里与他形影不离，当下死了还没过头七，他做哥哥的居然有心思寻欢作乐。”
就听两个水蛇腰嗲着嗓子对段痞子道，“段大爷，这大街上不方便，赶紧进屋去吧，我们姐妹两伺候您，您还怕不能尽兴吗？”段痞子十分欢喜，搂着两个水蛇腰便要往小楼里面去。两个水蛇腰并不十分乐意，对段痞子道，“段大爷是嫌弃我们姐妹吗？”又道，“听之前来伺候过的姐妹们说起，段大爷家宅院宽敞华丽，皇宫也不过如此，现如今我们姐妹两来了，段大爷怎地不领我们去宅子里头见识，而是把我们领进这穷酸小楼里去。”段痞子指了指对面的宅院的大门对两个水蛇腰道，“看见没，门头上挂着白呢，那可不是为了紫禁城里的皇帝、太后，是为我兄弟二宝，五天前被人害死，现在正在家里停着呢。我这几日都住在这边小楼里。”
两个水蛇腰秀眉一蹙叹道，“看样子是我姐妹无福，来的不是时候。”又道，“听说段大爷与段二爷兄弟情深，平日都是孟不离焦，焦不离孟，现如今二爷枉死，您不替二爷守灵，竟还有心思招我们姐妹来作乐，段大爷你可真没良心。”水蛇腰这话是说来挑逗段痞子的，可不想竟激怒了段痞子，段痞子脸色一沉，双手齐用力，推开两个水蛇腰，恶恨恨地呵斥道，“本大爷的事情，岂容你两个****多嘴。”老鸨眼见段痞子突发无名火，忙上前劝说，竟也被段痞子推得险些跌倒在地，段痞子又指着老鸨和水蛇腰骂道，“你们败了大爷的兴了，回去吧，不必伺候了。”骂完自顾转身便往小楼里面走，留下老鸨跟两个水蛇腰站在街道上无比尴尬。
