周阳藏身于残墙之后，听到这个时候，已然知道这阿常的来历，周阳恍然大悟道，“原来这个阿常是马帮贼子啊！”周阳虽无心于世事，就连家里、茶行里的事情也从不过问，但耳朵长在脑袋上，即便不经心，也难免听说了些事情。周阳知道城里的商户都对马帮恨之入骨，提起马帮的时候，都早已习惯在马帮之后加上一个“贼子”，只觉马帮与那些个山贼土匪都是一流，前后有不少商户联名向县衙控述，告马帮逃税逃费，低价乱事等等罪名，无奈衙门并不十分在意，各种诉状都如同投石入海一般无声无息。
周阳记得月前有一****一早听见他爸大发雷霆，在花厅里面训人，他妈告诫他，说他爸正为茶行生意亏损的事生气，让他不要招惹他爸，周阳听见他爸吩咐各分号掌柜的，要严查亏损缘由。那日后不久，周阳又听见他爸在书房里阅读分号掌柜的信函，里面就有提到说什么马帮贼子猖獗，争夺生意，低价扰市之类，他爸读完信函之后，气得摔了一只上好的端砚。后几日周阳听他爸跟总号掌柜商定，说要告到衙门请衙门清剿马帮贼子。之后周阳又听到说，为了请动衙门对付马帮贼子，他爸花了不少银子打点衙门上下。就在昨天晚上，周阳很晚回家，错过了晚饭时间，居然没有被他爸训斥，反而看见他爸一副兴高采烈的样子，他妈告诉他，说他爸高兴是因为衙门已经取缔了马街，清剿了马帮贼子，晚饭之后他爸出门，说去拜会答谢巡检吴大人，周阳自然知道，这一番拜会答谢，少不得又要馈赠银钱。当下周阳听了阿常与阿勇的说话，得知马帮对于取缔马街之事根本毫不在意，心下替他爸深感惋惜。
周阳当下拿不定主意道，“我该如何是好？按理来说我爸有心要清剿马帮，而这马帮胆敢混入城里，我该往衙门举报，将他拿下，不为别的，只为合乎我爸心意，也算是我一点孝顺，免得我爸老是说我没有孝心。可是..”周阳犹豫道，“可是我并不知马帮贼子究竟如何可恶，却是亲眼见过那些官兵、官员，甚至于官员的亲戚，如何持强凌弱，如何仗势欺人，而小吃摊前那狂妄官兵惹是生非之时，还得阿常这马帮出手整治惩罚，况且他还救过我的性命，我若前去举报他，岂不成了忘恩负义，恩将仇报的小人了吗。”周阳又想道，“再说了，众人口里的马帮贼子，如何能有在段痞子家中飞檐走壁，在栖凤街上射豆制官兵正等高强的本事。”周阳想了半晌，做下决定道，“我且再仔细听听看看，看他到县城里面来究竟有何目的，再做决定也不迟。”
只听小叫化阿勇问阿常道，“大风叔他们既然已经上路了，阿常哥怎地没跟大伙一起走，到城里做什么？”又道，“现下衙门官兵正着力对付咱们马帮，阿常哥在城里行走，还需多加小心才是。”阿常道，“我原是该跟大风叔他们一起走的，可昨天傍晚时候，普舍镇的跛脚赵老爹前来找到我们，向大风叔痛诉他儿子赵大果被冤枉杀人，下了大牢，眼见着找不出真凶，破不了案的话，赵大果就得枉死抵命。那赵老爹体弱多病，老伴又早逝，七八十岁年纪，全靠与赵大果一个儿子相依为命，大风叔同情赵老爹的遭遇，所以命我进城来查探案情，设法替赵大果洗刷冤屈。”
阿勇喜道，“我也听说了赵大果一案，街坊邻里都说赵大果是被冤枉的，可衙门查不到真凶，又无人能替赵大果洗脱罪责，那死者段二痞子人品可憎可恶，但家里有钱有势，众人都说赵大果难逃一死。如今能有阿常哥您来帮忙查案，定能查得水落石出，还赵大果一个清白。”阿勇又叹道，“咱们穷人真苦命，过着吃不饱穿不暖的日子，还会被人冤枉，亏了还有咱们马帮，卖廉价货，还替百姓打抱不平，所以马帮最受百姓爱戴。”阿常笑道，“咱们马帮与百姓原本一家亲，相互依托照应本就是应该的。”
周阳无论如何也想不到，马帮阿常冒险混入玉溪县城的目的居然是受了赵大果他爹所托，来为赵大果洗刷冤屈。周阳自己本也有心要为赵大果洗冤，却苦于束手无策，听阿常一说，心下倒是一亮，去衙门举报阿常的心思自然无存，当下只疑惑于阿常能如何替赵大果洗刷冤屈。周阳心想，“赵大果一案连衙门差役捕快都束手无策，他一个马帮贼子，纵然有些手段能耐，可于查案伸冤，能有多大作为呢？”周阳想起初见阿常，便是看见阿常在段痞子家宅院里头飞檐走壁，现在想来只怕当时阿常就是在查探案情了。周阳下定决心，“我倒要一直跟着他，看他究竟如何能将案情查个清楚。”
只听阿勇问阿常道，“阿常哥准备从哪里查起，可有了线索了？”阿常道，“我之前去过段家宅院，看过了段二痞子的尸首。”阿勇问，“怎么样，看出什么来了吗？”阿常摇摇头道，“这看尸首，我可不在行，所以我想着该先去太平间找仵作问问，看看仵作有些什么见解。”阿勇很是兴奋，央求阿常道，“阿常哥，你带我一起吧，我可以给你做帮手。”阿常点点头道，“好啊，你要没事的话，就跟我一起吧。”
周阳好奇于阿常要如何查案，如何替赵大果洗刷冤屈，这时听见阿常说准备先去太平间见仵作，周阳心下更是奇痒难耐。周阳早知太平间是城南荒郊里一所老旧的楼房，专门用来停放无名无主的尸首，县城百姓里关于那所太平间的传闻很多，有说太平间里摆放的尸首，要是被猫从头上经过的话，就会诈尸，变成吸血僵尸出来杀人吸血，又有说太平间里冤魂太多，到了晚上能听见里头鬼哭神嚎。寻常百姓对太平间都敬而远之，可周阳却对太平间充满好奇，好几次游说小子们跟自己一起去太平间探险，只是没有一个小子肯跟他去，一说起来就嚷嚷到扫兴，所以至今为之，连周阳自己也还没有去过。
而对仵作，周阳更是心仪已久，每回县城里面出了人命，周阳跟其他人赶去看热闹，都能看见仵作在现场左右前后地摆弄那令人畏惧的尸首，周阳每回都想靠近些仔细看看，可惜总有人拦阻，告诫他小心沾惹不干净的东西，周阳总不服气，觉得要是果然会沾惹不干净的东西的话，仵作岂不是早就没命了。周阳还听人说，要是遇上蹊跷案件，仵作还会剖开尸首肚子来查探案情，这令周阳对仵作打心眼里佩服。周阳心意已定，当下非要跟着阿常、阿勇后头去一看究竟。
周阳正想着，忽觉颈后有阵阵热气传来，又听见有呼噜呼噜的声响，周阳回头一看，只见脑袋后头贴着一张又长又黑的黑脸，黑脸上还长有一双牛铃大小的眼睛，周阳乍一见这黑脸被唬了一跳，纵身站起来，才发现，身后的原来是一匹大黑马。
周阳大怒，朝着大黑马喝道，“******，死畜生，你吓死小爷我了。”周阳骂着，弯腰往地上捡起半截残砖，朝着大黑马冲了过去，大黑马纵身一跃躲过砖头，动作姿态格外潇洒矫健，大黑马一声嘶鸣，冲上几步路，猛一扬身子，撩起一双前蹄，朝着周阳踢过去，吓得周阳瞪大了眼睛，先后连退数步，脚下绊了草石，一跤跌坐在了地上。
这样一番动静，自然惊动了阿常跟阿勇。当下阿勇打头，跑到残墙这边来看，一见周阳吃惊地道，“你怎么会在这里？”又见那大黑马，阿勇顿时兴奋异常，跑到大黑马身边去，伸手抚摸大黑马的马鬃，亲热地喊道，“老黑，老黑。”大黑马竟霎时变得温顺下来，将脑袋不停地往阿勇怀里去蹭个不停。阿勇翻身骑到老黑背上，老黑托着阿勇绕着那凉亭周围，来回跑了几圈，小叫化阿勇在马背上乐得呵呵笑个不停。周阳竟有些妒意，开口骂道，“还真是个小乡巴佬，骑趟马也能乐成这副德性。”
恰时阿常也走了过来，看见周阳，面露惊讶。阿常是马帮中人，常年行走山路，而山中多有虎豹豺狼，山贼土匪，为保性命，马帮中人无一不练就慧眼慧耳，时刻警戒周围一切明的暗的危险，阿常身为大风马帮的二锅头，经验算是老到，对自己周围方圆十丈内的鸟兽无一不能感知，可不料当下被周阳跟踪，竟是浑然不知，阿常心下吃惊不小。眼见周阳浑身泥土，阿常心善，忙问周阳，“你小子没有受伤吧？”周阳哼道，“就凭这呆畜生，也能叫小爷我受伤，笑话。”周阳话音还没落，只见那老黑托着阿勇气呼呼，直冲自己而来，周阳吓得脸色一改，急忙往阿常身后躲。阿常劝住老黑，让阿勇平安下了马背，老黑听从阿常吩咐，乖巧地站到阿常身后，却依旧冲着周阳吹气瞪眼。
