中午时分，马车终于赶到了霜叶城的皇宫，与冰雪城不同的是，霜叶城没有城墙，只是一片紧凑的建筑群，没有明显的外围界限，而所谓的皇宫也仅仅是有一圈简单的围墙，碉堡阁楼之类的更是一概没有。这种特殊构造都归结于三叶谷地特殊的地理位置，只要守住三叶环山南北两个入口，地面上的敌人根本进不了这三叶谷地，而如果敌人从空中跨越山脉来袭的话，再高的城墙也不管用，索性就不用建了。
早饭过后，科林与埃林轮番上阵，给长空这家伙好好普及了一下这几年三叶环山之外的事态发展。他连蓝风都不知道是谁，可以想象霜叶谷这些年消息是有多么闭塞。
马车驶进霜叶城，周围的人烟才开始多起来，这里的人们还沉浸在新年的喜悦气氛之中，房屋与街角挂满了红灯笼，有些小孩子们还在拿着纸扎的灵气礼炮玩耍，这种东西原理很简单，在一个纸筒里塞满彩带，封口前充上些许灵气。买到礼炮的人们或把它摔在地上，或直接用手捏碎，纸筒破碎的时候彩带伴随着一声脆响纷纷扬扬地飞向四面八方，好玩得很。只不过这玩意不能存放太久，不然里面的灵气就会慢慢消散掉。
看着霜叶城内还算热闹的景象，科林的心情终于好了一些，脸上也露出了笑容。
“长期封锁三叶环山也不是雪洛女皇的本意，如果三叶谷地真的有实力把收住这南边的国门，这里还是会再次繁荣起来的。”埃林拍拍科林的肩膀，不管是从幽部探员的身份还是科林朋友的身份，他也盼望着三叶谷地能够恢复往日的繁荣。
皇宫内，科林的姑姑，霜叶谷主的夫人——枫叶·云水正怜爱地看着科林用餐，科林的身份不便公开，霜叶谷也没大张旗鼓地搞什么欢迎仪式。但是这不妨碍自己的亲姑姑对这个虽未谋面的亲侄子的喜爱，她让下人去招待科林的朋友们，自己则亲自陪着科林用餐。
“我们枫叶家的孩子长得就是好看，你看科林这模样，比你俊多了。”云水姑姑一边夸奖自己的侄子一边贬低自己的亲儿子。
“是是是，我没长成老爹那样就已经托了您的福了，哈哈。”长空倒是毫不在意，还顺势自嘲一下，餐厅里时不时传出一阵欢声笑语。
第二天一早，科林就拉着长空带他去南边的恐怖之森看一下，长空被他缠地没办法，只好给自己母亲打声招呼，说是带着表弟去参观一下东湖城。之后便带着科林几人骑马前往东湖城南侧的树林边缘赶去。
东湖城的南侧，部分房屋已经被树林吞食，好在大部分人已经先一步离开了这座城市，再加上部队的消息封锁。所以民众对于树林侵蚀了城市也没太大反应。
科林一行人站在恐怖之森外围的封锁线上，看着眼前这巨大的树林，“果然是恐怖之森啊。”科林喃喃道，树林里的树木每一棵都高达二十米以上，枝叶茂盛，在这寒冬里竟然还长满了绿油油的叶子，每一片叶子饱满得好像要滴出水来。古怪的是这树林实在是太密集了，这么大的树，竟然每隔四五米就有一棵，树与树之间相互交叉，根本看不到树林内部的样子，阳光在树林下方是不存在的。整个森林没有一丝动静，透漏出一阵阵的恐怖气息。
长空指着外围的那些树，“看到树干上那些下垂的气根没，只要它接触到地面，没几天就能长成一棵新的树。”
“这些是榕树吗？”科林问身边的树木专家埃林。
埃林皱着眉摇头，“这已经不属于当前所存在的任何种类的树木了”停顿了一下，他补充道：“或许，它已经不属于树木了。”
“怎么，难道这些玩意还变成怪物不成？”科林冷哼一声。
“八成是了，它已经有自己的意识了，”小土下了结论，“不是这些，是这个，这都是一棵树，或者说一个树妖长出来的。”
“一个！你是说这整个森林都是一棵树？”长空吃惊道，“怎么可能······”
小土没理会他，径直朝树林走去，卫兵上前阻拦，小土直接沉入了地下。长空想说什么，科林摇摇头，“没事的，让他进去侦查一下，我们还要从这里穿过去呢，我可不想再沿着来时的路去绕原路了。”
“开什么玩笑，这鬼地方进去一个死一个，我可不能让你进去！”听到科林有进森林的念头，长空立马不干了。他们三叶谷地没有飞行坐骑，想要去南边只能绕行，穿过恐怖之森这种事，想都不要想。
小土进去很久都没有出来，长空见了很着急，都要拍部队进去搜救了。科林安抚他说：“没事，他现在好得很，正在一点点研究呢，马上就出来了。”
“这话你都说了三遍了，你怎么知道他没事啊，这里面有多凶险你们不知道，进去的人从来都没有出来过的，连尸体都见不着！”长空急的一直转圈：“不行，我要派人进去救他，你师傅现在肯定有生命危险！”
“我去，打你一顿还打出感情来了。”科林无语道，“别派人了，他出来了。”
“在哪呢？”长空盯着树林边缘来回扫视，并没有发现小土的身影。
“我在这呢。”身后传来小土的声音，把长空吓了一跳。他转过身，小土正背着手站在众人身后，身上的衣服整洁如初，没有一丝脏痕。在他的身前，扔着几根气根和树枝。
“这就是那玩意的气根啊。”科林见了想伸手去摸，被埃林拉住，“别碰，不要命了？”说着他从怀里拿出一副奇怪的黑色手套戴上，蹲在地上摆弄起这些树枝来。
“你这玩意是防毒的？”科林看见埃林的手套，顿时来了兴趣。
“恩，这是南海那边的鱼人族分泌的气囊削制后制成的，防水透气。是良好的防毒工具。”埃林一边向科林这个好奇宝宝科普着一边向身边的卫兵借来一把刀，砍开了胳膊粗的气根，顿时暗红粘稠的汁液从切口处溢了出来。
“奇怪，树汁是这种颜色的吗？”众人纳闷道。
埃林用戴着手套的手指蘸取了一点粘液，用食指和拇指揉搓着，汁液相当粘稠，都能在两指间拉起长长的丝来。
因为两手都沾了粘液，埃林拜托炽安帮他从怀里取几个小瓶，炽安白了他一眼，把手伸进他的怀里一阵摸索，终于拿出了两个茶杯大小的透明玻璃瓶。
“埃林，我也可以帮忙的啊，干嘛非得麻烦炽安姑娘。”科林在一旁逗乐他，埃林选择性失聪。
他让炽安把玻璃瓶放在地上，打开瓶盖，将所有的气根与枝干切成数段，然后用力挤出里面的汁液，滴在小瓶之中。
因为汁液很粘稠，科林用了好久才把两个小瓶都挤满，累得胳膊都酸了。“这玩意的具体成分我得回去慢慢研究。”他晃晃瓶子，举起来对着太阳，发现阳光都穿透不了这粘液。
“小土师傅，你在里面都看到什么了？”长空恭敬地问，这家伙神出鬼没的功夫简直太神了，而且能在这恐怖之森里待一个多小时还能安然无恙地出来那说明他实力不是一般的深啊。
“我的侦查范围有限，只能看到无穷无尽的树，这里面的树，比外围的还要密集。曾经的建筑物，都已经被穿透损坏的不成样子了。”小土淡淡地说。
“侦查范围有限？”长空对这个说法有点疑惑。
“哦，就是他查看了里面半径100米左右的东西。”科林给他解释道，升级之后，小土能够脱离他的距离也稍微远了一些。
“一个多小时才走了这么点地方？难道里面很难走？”长空看着小土整洁的衣服很是纠结，这家伙真的进去过？
