济世药店在勒德城中心偏北的地方，不是一个很热闹的场所。老板最先是一名运送药材的马夫，从中原运一批货经过勒德城去赢玛部落的一个城镇，不想被骗，买方只想要货不想给钱，没办法，老板趁着夜晚对方不注意偷偷溜走，回到勒德城后，告官没人管，钱花光了，只好在当地支个铺子把手头的药材卖掉换路费。没想到生意居然不错，就索性在这勒德城待了下来，专注药材生意，一干就是四十年，如今那个马夫老板已垂垂老矣，每天都是账房先生帮助看店。
勒德城三面环山，西面一条路通赢玛部落，东面一条路通中原，在城的北面居住的大部分是手艺人，因为北面的山里出产各种藤、竹、木、石等等材料，南面的山比较平缓，牧草居多，所以牧马以及屠户居多。以前关墨为在刺史府的时候，因为喜欢马匹以及各种牲畜，所以常常偷摸跑出，来到南面，看牧人放牧，或者是兽医给家畜治病接生，对于勒德城的北面倒不是特别的熟悉。
关墨为远远看见济世药店的招牌，那招牌很大，字却一般，一看就是临时找个会写字的人写上去的，过了四十年，慢慢沾染上老气，虽然老板越来越有钱，但是也没有想过换一个新的。随着关墨为的走近，他看到药店前面聚集了十几个人，身着丧服，打着幡儿，中间隐约躺着一个人，还有一个老妇人蹲坐在那人身边，看样子在放声大哭。那十几个人当中有几个大汉正围着一名账房打扮的先生，那名账房先生看上去很紧张，白净的脸皮上淌满了汗水。关墨为慢慢走近，慢慢听清了他们的争执。
躺着的人是哭泣老妇人的儿子，得有很严重的肺痨，一直在济世药店买药，谁知道这次吃了药后，居然当夜就过世了，让郎中一看，原来这次拿的药和药方上的不一样，老妇人左右的亲戚不干了，于是抬了死人到药店门前讨要说法。关墨为一时半会儿进不了药店，左右为难，只好站在不远不近的地方看他们。
账房先生不过四十上下，额下一缕胡须急的只抖，被几个壮汉围着，哆哆嗦嗦的说不出话了，这个时候，一声呵斥的声音从药店里面传出来，随着声音，一个年轻的小伙子走出来，关墨为仔细看去，跟自己的年纪相仿，只是个头稍矮一些，身形也宽一些，店铺伙计的打扮，不过眉宇间没有市侩之气，多一些聪明灵动。闹事的人中一个声音喊道：“我们只是找你的老板说话，你这个小伙计算老几。”
那个年轻人脚下虽有些踟蹰，但是面色看不出没有害怕的神情。年轻人来到账房先生身后，几个拉住他的壮汉见状，也送开了手，不过脚步没有移动，依然站在原地，狠狠的盯着年轻人。年轻人朗声开口道：“我不是伙计，是这药店的学徒，我不知道算老几，但我有名有姓，我叫肖爵子。昨天的药是我抓的，你们放开账房先生，生死我来负责。”
账房先生转脸看着肖爵子，脸上的恐惧未消，又添责备，跺脚责骂道：“哎呀，我说肖爵子，肖爵子，你怎么又乱改客人的处方，上几次你这么做，我看病人病情多有好转，也没说你，不过，不过......”
肖爵子没让他说完，径直走向躺在地上的病人，“我先看看。”老妇人哭着说：“看什么看，人都死了。”老妇人说完，人群中也稀稀落落的传出几句骂声：“杀人偿命。”肖爵子没有理会，蹲下身搭着病人的脉搏，低头不说话，旁人看着他默不作声，也静静的看着他接下来会如何处理。过了一会儿，肖爵子站起身，慢慢的说：“病人还活着。”“我们探过他的鼻息，气息弱的都快没有了。”人群中又传来不同的怒吼，“昨天人还是好好地，怎么今天就不动了，到现在也是进气多，出气少。”老妇人站起来，拉着肖爵子说：“你为什么要害我儿子，为什么改药方？”肖爵子看了一眼老妇人，轻声回答：“病人病在肺部，郎中开的药也是对的，不过病人肺经弱，药路不通，就好比要送货去城里，但是城里的路坏了，药再好也到不了。肺属金，我加了几味火旺的药，本意是以火克金，疏通肺部经络，以利药效通达。只是病人为何会变得如此，我也不知。”听了肖爵子的回答，人群也开始变得躁动起来，账房先生在旁边看着，左右为难，不知如何是好。
关墨为看着肖爵子，又低头看看地上的病人，肖爵子沉稳干练的搭话吸引了他，不由得走到人群后面，随着人群的躁动不安，他也被推来搡去，不知道谁用力的挤了他一下，站立不稳，关墨为猛地跌倒在地上。当他抬起头来时，豁然看见病人就躺在他的面前，不过更让他吃惊的是，他看见数条金线遍布于病人的全身，其中一条金线起于足部，经过大腿蜿蜒向上，在会阴交汇成一股，再在胸部下方分叉，分别到两边的肺部。在胸部下方分叉后，好像树杈一样，越往上走，越分越细。不过在那一股金线在会阴汇合向上，经过丹田时，有一个暗红色包囊，小孩拳头大小，这个包囊阻挡了金线，使得金线在经过包囊向上时，颜色暗淡许多，到了肺部分叉细密的地方，颜色淡的几乎看不见。
人群变得越来越不安定，他们逐渐像肖爵子靠拢，肖爵子的脸上也失去了刚才的镇定，开始有恐惧之色。“那是什么？”众人突然被关墨为的一句问话吸引，目光随着声音看去，关墨为跪在病人前面，指着病人的腹部。“什么......什么？”有人不解的问，肖爵子被突然出现的关墨为解围，一面感谢，一面疑惑走近病人身边，和关墨为脸对脸。“不知这位兄台所说何意？”肖爵子抱拳拱手，虽然胸中的恐惧还没有消除，但是口气还是尽量和缓。“在这个地方，”关墨为指指病人的腹部，“有一个这么大的囊肿。”虽然关墨为不确定那是什么，但是他也想不出什么更确定的名称。肖爵子伸手摸摸病人的腹部，并没有摸到什么明显的囊肿。
“你能看到，看到金线吗？”关墨为又试着问，不管他如何肯定自己所看到的，但是对于自己的问题，他还是觉得有点匪夷所思。
肖爵子礼貌的、微笑着摇摇头，心中暗想：对面这个年轻人不像呆傻之人，他的话到底什么意思，我的麻烦已经够大了，今天能不能脱身还不知道，你不要救我也不要害我。
关墨为突然想起他曾经看过兽医给受伤的骡子放血治疗，他不知那里来的勇气，对肖爵子说：“你有没有银针，针灸用的银针。”
正当肖爵子不知所云的时候，账房先生身后一个同样伙计打扮的学徒上前应了一声：“我这里有。”说完递过一个长条包裹，关墨为接过打开，里面长长短短十几根银针，每根头上都有火烤过的痕迹，还有淡淡酒味儿，明显已经消过毒了。关墨为比划了一下长度，跳了一根合适的银针，低头看向病人，他身上的金线还在，暗红色的包囊也在。他找准位置，按捺住颤抖的手指，慢慢把针查到包囊中间，等了片刻，金线还在，包囊还在，没有任何变化，关墨为的头上渐渐泌出汗珠。
正当他准备放弃的时候，他忽然注意到拿着银针的自己的手上也有延伸开去的几根金线，不同的是，自己身上的金线似乎更纯，更亮，并且随着自己的呼吸，微微蠕动。也许是意念，也许是其它的什么力量，关墨为看着自己的手臂上的一根金线分出一条叉，经过手臂到了指尖，竟顺着银针慢慢到了病人体内的包囊内，那包囊似乎被触动了，随着金线的进入，包囊被划分为细细的几条，沿着金线来时的路径向外扩散。
“哎呀，肚皮上怎么有血水渗出啊。”有人惊呼，“什么味道？这血水怎么一股恶臭。”
看到有所变化，关墨为虽然不知道这种变化是凶是吉，但是也顾不得周围人群的议论，专注在金线的游动上。关墨为自身的金线还在不断顺着银针注入病人体内的包囊，而包囊也继续变小变淡，被包囊所阻挡的病人自身的金线慢慢挣脱了阻碍，一下子注入到上半身，本来暗淡几乎无色的金线纹路似乎猛地照亮起来。这时，躺在地上的病人突然吸了一口气，坐了起来，关墨为一惊之下，急忙把银针拔出，手臂一阵发麻，再看去，不论是病人身上的，还是自己身上的，所有的金线都看不见了。
人群簇拥过来，视关墨为和肖爵子为无物，没有人感谢关墨为，也没有人咒骂肖爵子，旁边的账房先生额手称庆，“我就说过没有事吧，肖爵子是我们这里最好的学徒，比得上半个郎中呢。”
关墨为感觉一只手把自己拉走，七拐八弯，到了药店的后面，定睛看去，是肖爵子。肖爵子狠狠地抱了一下关墨为，然后松开说：“多亏你了，可吓死我了，我还以为今天脱身不了了。”关墨为看着眼前一脸庆幸的年轻人，“刚才我看你还是镇定自若的。”“哪里镇定了，我都要尿裤了，我要是不装点，那群人还不把我吃了。”两个人对视一会儿，同时笑出声来，抱拳拱手，“我叫肖爵子。”关墨为犹豫一下，“薛玉。”
肖爵子退后一步，仔细打量了一下关墨为，“不知道薛玉兄在哪里高就。”关墨为摇头叹口气说：“哪是高就，我以前是一个叫花子，现在跟着一家好心人做点小买卖。”肖爵子抓过关墨为的双手细细摩挲说：“这手哪像叫花子的，分明是拿笔的。”关墨为心中一阵突突乱跳，急忙把手抽出来，从怀里掏出药方说：“麻烦肖爵子兄弟帮我凑齐这几味药，家里有病人等着急用。”肖爵子不知道被关墨为身上的什么所吸引，还没有回过神，愣愣的接过药方，竟呆呆的站着不动，眼睛只是在关墨为身上打量，只有当关墨为把钱从怀里掏出来递到他的手上，肖爵子才悻悻的回味过来，不好意思的笑一下：“你随我到药房来，我给你拿药。这几味都是不值钱的药，不要钱，我送你就是了。”“那多不好，无功不受禄。”“没关系的，以后你常来，我们一起探讨医术，小弟不才，不过对各种各样的药材还是有点了解，我们可以做个朋友，常常来往。”
关墨为一方面着急回李壮家，一方面担心在肖爵子面前泄露太多关于自己的消息，只好匆忙点头应答。药方上的药既是便宜药材，也是普通药材，没几下，肖爵子就抓好、包好，并另外包了一大包开胃散表的补药一并递给关墨为。他刚要跟关墨为交代几句，关墨为就急忙离开了，肖爵子只是在他身后喊了一声：“关兄再来呀。”然后就惆怅的看着他离去了。
当关墨为离去时，围观的人群也刚刚散去，他没有注意到，人群中有一个人在紧紧的盯着他，那人穿一身朴素的僧袍，头戴僧帽，是一个体态单薄，脸盘尖尖的尼姑，玉儿。
自从关墨为从青冢不辞而别后，惹得玉儿无精打采，几个时辰下来，竟像是过了几个月、好几年一般，多亏她没有头发，否则不到太阳落山，怕是已经青丝急成白发了。下午时分，师太给了云翠一个外出采买的活儿，那时云翠正与几个师姐妹聊得开心，无心离开，顺势交给了玉儿，玉儿也乐得找个借口出去寻找关墨为。
她先去了刺史府门前，没有任何踪迹，不过令她吃惊的是，她看到刺史府门前的告示，勒德城前刺史关山望三日后满门抄斩。玉儿一阵晕眩，既想马上找到关墨为，又希望此时关墨为已经跑得远远地，让她再也找不着。就这样，她像失了魂似的，在勒德城转了几圈，最后没办法只能暂时回到青冢。晚饭也没吃，愣愣的望着菜地，想着关墨为可能的遭遇，想着自己最终会怎样遇到关墨为，时而叹气，时而焦躁，时而开心，时而羞涩。直到月儿高悬天上，露水打湿衣衫，她才闷闷不乐的回到柴房，躺在早上关墨为躺过的地方，合衣睡去。
早上天没亮，玉儿急匆匆梳洗完毕，随便寻了一个借口就出了青冢，也顾不上师太异样的眼光和云翠师姐大喇喇的玩笑。出了庵门，才发现自己早饭还没用，加上昨天也只是草草吃过，太阳一出来，热腾腾的阳光在身上一蒸，不由得有些头晕目眩。玉儿稍微定了定神，找了一家开门的皮草行讨了碗水喝，这才定下心来，擦擦头上的虚汗，仔细回想昨天行经的路线。刺史府在勒德城的中心，青冢在勒德城靠南的城边上，昨天玉儿出了青冢，首先来到刺史府，看到告示，然后把勒德城的南边草草走了一遍，想到这里，玉儿打定主意，径直走过刺史府，看看勒德城的北面会不会有关墨为的踪迹。勒德城虽然不大，但是人来人往也不少，在这城里寻找一个人无异于大海捞针，玉儿只为几年前的一面之缘，今天突然有了充满激情活着的目标。
经过刺史府的时候，玉儿的心又一次紧缩起来，她害怕刺史府出了新告示，说刚刚抓获两天前逃离的刺史关山望的公子，关墨为。玉儿低着头，努力的不让自己去看刺史府的朱红大门，还好那门前并没有什么太多的闲散人员聚集，想必没有什么新鲜消息出来。没有消息就是好消息，玉儿心里默默想。
玉儿来到勒德城北面的集市，这里聚集了众多的手工艺者，木器行、竹器行，用藤条编框编家具的，都是跟木材竹材相关。不过玉儿来的太早，大部分的店铺都没有开张，玉儿心里一阵急躁，恍然转了几圈，居然不知道要往哪里去。这时突然想起来昨天本应该买一些夏日去暑的药材做善行，昨天居然忘了，还好师太和师姐都没有过问，今天既然已经出来了，不如趁这个功夫找家药店把需要的药材买了。玉儿边寻摸边走，不期来到济世药店，看到一群人围着一个躺在地上的中年男人叫骂，旁边还有一个哭天喊地的老妇人，玉儿心里不由得一阵厌烦，想离开再寻一家药店，不想一扭头就看到人群那边也在往这边张望的关墨为。
