穆念慈背着杨过回到了牛家村，住进了义父杨铁心的旧居。这么一住又是近十年。
牛家村里的左邻右舍昔年也曾见过穆念慈，如今见她带着一个孩子回来，也是称呼她一声“杨大嫂”，平日里也是对他们这对孤儿寡母照顾有加。逢年过节，他们也是邀请穆念慈母子一起。
穆念慈思及村民们的恩德，平日里也是帮他们补补旧衣裳、做做绣花，在他们下地时帮忙照顾孩子，倒也能相处融洽。
她做的绣花有时还能卖些钱，可以补贴家用，添置点柴米油盐。
虽然终究是贫苦人家，但是这几年，杨过长得是越来越高，也是到了能替母亲分担家务的年纪。
穆念慈是学过武功的。她见杨过身材有些瘦削，他又有兴趣来学习武功，就慢慢地教了杨过一些武功的入门功夫，好叫他强身健体。
可是，穆念慈的武功并不是很高，也不懂得教导之法，只能胡乱地教着杨过。幸好，杨过没有辜负母亲的期望。他除了小时候还会染些风寒之外，长大后就再也没有得过什么病。
不过，祸事终究是发生了！穆念慈因为操劳过度，自己反而染上了疾病，前两天还咯了几口血，如今只能躺在床上。
杨过有些伤心。因为家里已经没钱请郎中给母亲看病了，他自己又不懂医术，母亲又不让他再去烦劳村民们。
杨过看着母亲憔悴的面容，心里十分的难受！
穆念慈看出了儿子的伤心难过，艰难地抬起手，抚摸杨过的脑袋，轻声地说道：“过儿，不要难过！娘这辈子太苦了，死了也是一种解脱，死后说不准还能与你父亲团聚。你就不要伤心了！过儿，等我死后，你要记得把我的遗体火化了，葬到嘉兴的杨铁枪庙那里。你父亲的坟墓就在那里，你就把我葬在旁边。你从小就聪明伶俐，想必娘不在，你也能好好的活下去。”
“娘！”杨过终于忍不住，伏在床边哭泣不已。
…………
不久后，穆念慈终究是因病逝世了。这一年，杨过十一岁。
杨过在村民们的帮助下，到底还是将穆念慈的遗体火化了。他将骨灰装入一个陶罐中，就拜别牛家村的村民，向着嘉兴出发了。
牛家村就在临安城外，距离嘉兴约摸一百五十里路。对于杨过来说，这是一段不短的冒险之路。
杨过身上没有什么钱财，自然买不起饭菜，也住不起客栈，只能背着装了穆念慈骨灰的包裹在大路边的林子里夜宿。他饥了渴了，便到林子里捉些野鸡来吃，寻找清澈的小溪水、小河水来喝。
现在他是孤身一人，又没有什么牵绊，心中更是不急着赶路。他就这么晃晃悠悠地度过了半个月，方才到达嘉兴的杨铁枪庙。
在这里，他再次见到了父亲的坟墓。十年的时间，杨康的坟头上又长满了长长的野草。杨过决定先给父亲的坟墓除草，再安葬母亲的骨灰。
经过几顿饭的功夫，杨过将杂草除了个七七八八，剩下的却是不再理会了。
此刻，他却是又犯了难：“我没有工具，却是该如何将母亲与父亲葬在一起呢？”
尽管他早已知道父亲杨康是个坏人，但是他对杨康恨不起来，因为那是杨康自己做出的选择。杨康明知自己是汉人，依旧要做金国小王爷，杨过没有理由怨恨他。选择了因，就要接受相应的果！只是，杨过替穆念慈觉得不值得。
所以，杨过还是决定去借个锄头、铁锹之类的工具，这样才好安葬母亲。
他摸寻到附近的村子，正好在村口的农地里发现一柄铁锹，而主人家却是不在。
杨过心中直道：“运气真是太好了！”他拿起铁锹，就飞快地跑了。
说实话，杨过做这件事，心里却是一点儿心理负担都没有。因为，他用完后，还会把铁锹放回原处的。他真的是借。
忙活了大半天，杨过终于在杨康的坟墓旁立起一个小坟头。
杨过向着母亲的坟头磕头，说道：“娘，过儿只能做到如此地步了，请原谅孩儿！愿您在天之灵能与父亲团聚。”
杨过起身，做最后的拜别，因为他已经决定“一身白”地闯荡江湖，不知道几时才能回到这里。
杨过整理好浑身褴褛的衣裳，拍拍灰尘，扛起铁锹，就离开了。
无牵无挂拂身去，一朝一夕岂能无？
…………
杨过归还铁锹的时机很是不好，因为那个铁锹的主人还在寻找。杨过好死不死地扛着铁锹与他偶遇，被他认出铁锹。
铁锹的主人是个中年汉子，他一把揪住杨过，就要打。
“当家的，你干啥呢？怎么打人啊，还是个孩子？”一个大嗓门传来，这是铁锹主人的妻子前来寻找他回家吃饭。
“婆娘，你不知。这小兔崽子就是偷咱们铁锹的贼！”
“我没有偷，只是暂时借用而已！”杨过顶着头皮反驳。
“我没读过书也知道，不问自取为偷也。你还敢说，你不是偷？”
“当家的，别说了。”妇人喝住汉子，又问杨过，“孩子，跟婶儿说说，你借铁锹做什么？”
“安葬我娘。”杨过如实回答。
“你这孩子倒是有些孝心，那我也就不追究了。”汉子倒是个明事理的人，听了杨过的话，也不再揪住杨过不放。
“孩子，你家里还有什么人吗？”妇人很和蔼地问道。
“没有了。”杨过有些伤心的回答。
“那么孩子，你就暂时住到我家吧。看看你这一身衣服都破了，让婶儿给你换一身。”
“婆娘，你……”汉子吃惊地看着妇人。
“怎么，不行吗？”妇人瞪了汉子一眼。
“呵呵，你说了算。”汉子缩了缩脖子，回答道。
“那我杨改之就先谢谢婶儿了！”
“还有这种名字啊。那，我们就叫你改之了，你就叫我李婶，叫他李伯。”
“嗯，李婶，李伯！”
杨过决定到李婶家里好好休整一下，闯荡江湖也是要做些准备的呀！
…………
