十七
牛二婶住院的第二天，申锐提议说牛二婶伤得这么厉害，最好还是通知一下牛剩，看他是不是回来一趟。牛二婶急了，说千万不能，他回来又有什么用？剩儿出去时身上就带着借来的一点钱，出门在外，要坐长途车，要吃要住，还不知是不是一出去就找到了活儿。要是他真找到好活儿，挣回点钱，他会寄回来让我还给人家的，我的剩儿我知道他的。他出去这么长时间，没有半点消息，也不知怎样？这会再让他回来，不是让他干着急么？要是回来没有车费，那更难缠……牛二婶说着，声音就哽咽了。
申锐不敢再提这事。
沉默了半晌，牛二婶说，我这老婆子现在可拖累了邻里，还有这不懂事的金光，都烦了大伙了。这住院的钱，以后……
秀花站起来，拍拍牛二婶的手背，二婶，你看你说的什么话？几十年老邻居，说这种话我听着不舒坦。申锐这孩子是想着让牛剩回来你心里头好受些。你不愿意让他回来，喜哥就是你儿子。木春走的这些年，你不也把他当儿子了吗？眼下，你只管想着身上的皮肉快快长好。在外头再好，也不如在咱的破窝里方便。
亏得听牛二婶的，没把这消息告诉牛剩，他这会儿真让他妈说中了，连自个儿都顾不过来。
躺在矮小闷热的窝棚里，牛剩一阵阵发晕。接连一段日子在大太阳下挥铁锹，送泥沙，使他全身发软，一停下来就感到眼前的东西在左左右右地晃。开始那些日子，一下工，他就像饿狼，把分到手的馒头、米饭和青菜吃得精光。这些日子不知是怎么的，连饭也吃不下，一下工就想躺下，满身粘乎乎的汗呀泥呀虽然极不舒服，却懒得去清洗。那得跟工友们排很长时间的队。干脆脱了衣服，直接躺到床上去。可想睡又睡不沉，一直就是迷迷糊糊。迷糊之中让工友们喊起来去上工，迷糊之中重复着习惯性动作。但他的动作明显慢了许多，监工已经吼了他好几次。有一次连脚手架上的工友也骂开了，牛剩你不怕死呀，在工地上也不多带着眼睛，刚才要不是我眼快，脚下那块石头就砸到你头上去，要了你的小命。
下了工，再强扯住牛剩，探探他的额头，细细端祥了一阵，说牛剩，你这是中暑了，走，跟我买几颗药片去，再到凉茶店喝碗凉茶，褪了这暑气。
没事，没事，我躺躺就行。在家里种田不也忙活一天，哪能就有什么事了呢？牛剩避开再强的目光。
那不一样，在家里喝的是山上下来的水，清凉。你是第一次出远门吧，水土不服。这病可大可小，你别小瞧了他。身子不行，怎么干活。
牛剩不声响走回窝棚，一头躺下去。不是他不领再强的情，他现在哪能一轻易就买药片喝凉茶。出门时，借来的那点钱除去车费，所剩无几。到这座城市时，他几乎是空着身子来的。幸而在家里干惯了重活，练得一个壮实的身子，工头很快留下他当打杂的小工。工地有临时搭起来的窝棚住，有粗糙的饭菜供应。牛剩很高兴地想，这就行了，供吃供住，那挣来的钱不就是净嫌的吗？他打算着一个月后领了工钱就寄回去，让妈还给人家。剩下的还能给金光买点麦乳精什么的。
他觉得浑身是劲，几乎当场就想挽了袖子开始干活。但几天后才知道根本不是那么回事。先是工地只提供窝棚，并不提供床。工人们的床有的用几条板凳搭起来，有的干脆就是一块木板。每人的床小得不能再小，能转个身就不错了。再强先领牛剩到地摊上买来一张席子，一条廉价的被单，两双胶底鞋。被单牛剩本不想买的，可再强说别看白天闷得要命，咱们睡的木板就铺在泥地上，下半夜地气上来，能冷得你打颤儿。买回这些东西，牛剩的身上就空了。往回走的时候，他心里满是懊恼，觉得太破费。可想来想去，想不出这几样东西有哪一样不是必要的。想到刚刚已经拒绝先用再强的钱买蚊帐，心里好受了些。
但睡了几夜后，他知道那天不买蚊帐是一个大错。他们睡的窝棚搭在未开恳出来的荒地一边，夜里蚊子成群。挂着蚊帐的工友还经常让蚊子钻进帐里，咬得鼻红眼肿，更不必说牛剩这样一张光床板了。他用整张被单蒙住身子，还是不行，整夜与蚊子周旋。几天下来，神情憔悴，乖乖跟再强去买了顶蚊帐。这回是再强先垫的钱。再强在这支队里已经干了好几年，算是一个技术工，工钱比牛剩高不少。
刚刚干活就欠着人钱，牛剩浑身不得劲，每天拼了命地干。但几天后他什么也干不了了。在家里干家活赤着脚习惯了，在这工地上要穿着胶底鞋，汗流到鞋里去，鞋子粘在脚上像粘了一块沉沉的膏药，极腻人。牛剩干脆摔去鞋子。走起来轻快多了。但只提了几桶水泥，他就呲牙咧嘴地抱着脚摊坐在地上。
一根长长的铁钉扎进脚底。铁钉是废弃的，弯弯曲曲，长满铁锈。工友们不敢帮他拨出来。再强只好把他送到附近的诊所，让医生帮着夹出来。医生说得打针，预防破伤风。牛剩不肯打，这药费都是再强掏的，再打针，得欠他多少钱。再强扯住他，说牛剩，你别倔，这破伤风可不是小事，你是小钱不使，留着使大钱？是我带你出来的，你要出了事，我还怎么回去？
最终打了针，洗了伤口，上了药，全是再强垫上的。牛剩一瘸一拐往回走时，垂着头开不了口。再强说别死心眼，那点钱算什么，等领了工钱，你缓得过来就还，要是家里急就以后再说。
受了伤，那几天上不了工，牛剩整日躺在窝棚里，吃着消炎药，揪着头发发呆。他觉得自己没疯掉可真是奇迹。
工钱是压了一个月才发的，开始那两个月，牛剩所有的用度几乎都是再强在负责。他想不明白，当初在家里，一天到晚也吃得肚儿圆，怎么就不用花几钱？来到这儿，也没吃上什么，这儿一点，那儿一点，钱就使出去了。
现在，已经在这干了几个月，终于还清了再强的钱，身上留着一点。家里是完全顾不上了。他本想着再这回该转过运来，再熬一个月，寄点钱回不难了吧。没承想，这鬼天气，都入秋了，还热成这样。一不留神，水喝得少了，身子就撑不住，他的身子板在这儿怎么就那么多毛病。
他暗暗告诫自己，这回千万不能跑诊所。他觉得这儿的诊所全是黑店，一次小小的感冒，跑一次诊所，当在村里去王奕涛那儿跑十多次。他要再跑一趟诊所，下个月又不用寄钱了。
吃了饭，再强回窝棚，见牛剩还那样昏昏沉沉地躺着。把他从床上拖起来，扯着就要走。牛剩浑身没劲，任再强扯出窝棚。但嘴里念唠着，不买药，不买药。
再强说，倔鬼，不买药。带你去一个熟人那儿，不花钱的。
