而在一个时辰以前，齐万年军的进攻就开始了。在石墙前方不远处，设的几小堆不高也不起眼的覆盖着白雪的乱石，成为了齐军前进的巨大障碍。它们完全打乱了齐军进攻的队型。齐军被阻滞在乱石前面，承受着石墙后弓弩发出的箭雨。个别想通过石堆之间狭小通道的盾牌兵，由于失去了左右的掩护而成了先锋军的靶子。那些爬上乱石堆的齐兵也由于立脚不稳而成为先锋军猎杀的极好目标。
新兵们的恻隐之心并没有消失，但他们现在没时间把它放出来。这是一场你死我活的游戏。当它发生在你的眼前，本能将决定你的一切。将官们的命令他们执行的有力而坚决，没有丝毫的犹豫，虽然齐军的惨叫声是那样的近在咫尺。
齐军在付出了数百人的伤亡后退却了，但没有人相信齐军会善罢甘休。
齐军第二次的进攻显示了他们并不是乌合之众。盾牌兵如墙般进至石堆边，在前面和上面搭起盾牌阵，后面的人开始从盾牌底下搬运石堆里的石头。这是个费事但十分有效的办法。如果他们搬完石头，就可以如法炮制进至石墙下。
但周处早已料到。只见营门大开，周处亲领五百骑从营里冲出，如离弦之箭越过石堆，冲入敌阵。巨大的冲力一下击垮了敌军的盾牌阵，阵脚混乱的敌军成为骑兵们追逐的羔羊。
等这上千名敌军只剩下寥寥数人逃回去的时候，敌人才开始向骑兵们放箭。但骑兵人马都装有铠甲，敌人粗制的弓箭根本伤害不了他们。
周处回营，吩咐大家吃些东西，歇息一会儿。他断定，受挫了的敌军一时半会不会来进攻了。
过了好久，几个敌兵抬着一个人向这边走来，新兵们警惕地立即起身。周处心中涌出一种不祥的预感。那几个敌兵把那个人放在石堆边就退回去了。等敌人走远，几个新兵才从开了一道缝的营门中出来，把他抬进营里。
那人身上插满了箭，宽大的衣袖还在随风飘动，箭头渗出的血沁满了全身，已分不出衣服的颜色。只有那粗糙的箭杆横七竖八的兀立着，似乎是得胜的魔鬼变了形的狰狞笑容。
周处不敢看那人的脸。不是那张脸恐怖，而是他觉得无颜面对。
“阿季——”周处的心在默默地呼唤，在默默地滴血。“是我害了你，逼你去做不可能的事！你是对的，你的才华见识远在我之上，我早该服你。你说过，在不讲良心的朝廷里，良心是会被吃掉的。我一直不以为然，我总想有一天能改变朝廷的风气。功名，是家族的功名使我低估了你的睿智。可是你为什么那么讲义气。我可以为我的功名失掉性命，可是你却为我——这个微不足道的小义——而丢掉了性命。一想到这里，你不知道我有多怨恨自己！你是一个杰出的人，你的归宿不该是这荒山野岭，可是我只能给你安葬在此地了。”
周处一边默默的念叨，一边用力拔出插在周季身上的乱箭。
但周处必须清醒，他的身边还有四千鲜活的将士，他要等待最后的时机。
敌军又出动了，这次他们吸取了上次的教训。
他们有兵多的优势，他们可以承受多次的失败。
他们的盾牌兵后簇拥着众多的长枪兵。周处明白，他们找到了先锋军的弱点：先锋军没有把握不会冒险出击，因为他们经不起消耗。
长枪兵把长枪放在自己身边，最前边的搬过石头递给身后的人，石头一个接一个被传递到后边，放在不碍事的地方堆积起来。
看着危险正步步向自己逼来，自己却无计可施，是一件十分痛苦的事。恐惧再次向新兵们袭来。
虽然周季的死给周处带来了巨大的伤害，周处也差点陷入毁灭性的混乱。敌人也正是看到了这一点才迫不及待的发起进攻，想趁在周处觉醒前迅速清理掉这些障碍。但是周处必须压抑住自己的情绪，迅速做出判断，拿出办法，恢复将士们的勇气。
周处指挥士兵竖起后面的数十根长树干，不一会儿七八个抛石机就立了起来，周处指挥士兵把抛石机装配好。这是周处的神器。先锋军平时是没有这种辎重的，它只会在大军主力中出现。但周处还是让士兵们多砍了些树木以备后用，并指导懂木工的士兵把这些都做好。这种杀器敌军那边是没有的，这也是他们不敢进攻官军重镇的重要原因。
等周处安排士兵们把抛石机固定好，一声令响，在众多士兵的拉动下，石块从抛石机中飞出，落入敌阵，击穿敌人的盾牌，人和盾牌被狠狠地砸在地下。齐军一下子又懵了，丢下武器就向回跑。
但这次他们没有跑回营就又回来了。他们身后有一队士兵驱赶着他们，执意不肯回去的就被斩首。
其实抛石机在这里的重大意义在于威慑，它所显示的霸气和巨大的破坏力让任何人都会心生畏惧。但它的准头太差，发射速度又太慢，数量不多时难以对野战的军队产生大的杀伤力。
周处也明白，但他们是先锋军，不会配备辎重。况且这么大的地方也盛不下太多的抛石机。但它能极大地打击了敌人的士气，延缓了敌军进攻的步伐，更重要的是鼓舞了己方将士们的士气，激起了他们战斗的勇气。这在当时是十分必要的。
虽然不时有敌人被石块砸死砸伤，但看来齐万年是铁了心了。他怕战斗拖得太久，如果天色晚了，周处就有突围的可能。所以他不计伤亡，催促他的人马加快进度。
虽然先锋军的抛石机不停地发射石块，但危险却越来越近了。而且这些抛石机不是专门的木材所作，已有三架抛石机或是砲梢折了或是砲架断了，再不能用了。
齐军把障碍清理完了，虽然恐惧和死亡一直伴随着他们。他们也第一次尝到了艰苦的滋味。但他们完成了自己的使命，即使疲劳和死亡如蟒蛇般紧缠着他们，他们也如刚从地狱中爬出来吸到第一口新鲜空气一样——他们得到了解放。
后面的齐军如潮水般涌向石墙。先锋军的箭雨落在齐军的盾牌上，箭头撞击出的火花伴着叮当声淹没在齐军震天的呐喊里。
先锋军已来不及思考，他们无意识地把弓弩狠狠地射向敌军，无意识地举起石块狠狠地砸向墙下的敌军。因为他们是来要自己性命的。
齐军也无意识地拼命地往上冲，因为后面的人不断簇拥着他们使他们无法后退。他们的左右也被自己人限制在一条线上，只能向前方一个方向——石墙——无意识地冲锋。最前面的齐兵被重重地挤在墙上，发出窒息前的呼救。后面的齐兵本能似地踩着他们的身体往上爬。他们被箭射死或是被石头砸伤，从高处滚入人群，后面的人也根本停不下来，只能踩着他们继续往上冲，而不顾他们的呼救和惨叫。
双方的士兵现在都是石头：冰冷——坚硬——无情！
原因也很简单：他们都想活命，所以要拼命杀死对方。
如果神在这里，给他们一个复活的机会，让他们有机会在一起喝茶，不知道他们谈到今天的事情，他们骂的会是谁？他们疼的又会是谁？
汹涌的人潮已经拍上了石墙。登上石墙的齐兵跟先锋军展开了短兵相接的搏杀。周处领着他的数百名亲兵犹如守护大堤的巨神，随时就把冲上堤岸的祸水重新掀翻回海里。
敌军太多了。
一波接着一波，丝毫没有停下来的意思。虽然石墙下堆积着他们数千人的尸体，血流满了整个战场，掩盖了雪的颜色。
先锋军快撑不住了。
一线的士兵已伤亡殆尽，第二线的士兵已伤亡过半。但周处仍留着两千人马不许他们参加战斗。
他要等待最后的机会。
就是死，也要死得如勇士一般。
天色开始暗了下来，敌我双方都疲惫不堪。
有士兵发现敌营里出现了浓烟，忙指给周处看。
周处令旗一挥，那两千将士急不可耐地立即起身，排列整齐，同时高呼：“援军杀来了！”“贼军的大营毁了！”“齐万年被杀死了！”
登上石墙的齐军一下子不知所以然。有的回头一看，大营果然起火，顿时慌了神乱了步。
两千先锋军将士一致向前，杀声震天，如巨浪般吞没了冲上来的齐兵。营门大开，一队长枪兵冲了出去，见人就刺。心慌意乱的齐军还没明白怎么回事，就被先锋军将士在营门口打开了一个口子。
随后跟进的步兵把齐军设在营门口的拒马木挪开，周处领着五百骑就冲了出来。
先锋军全线反击。
周处领军在一片混乱的敌军后追杀，径直向敌军大营杀去。他要去和周庆会合，把敌军大营搅个天翻地覆。
敌营里的大火越烧越旺。看来齐军也慌乱手脚，不知真假不知所措，一时间人心惶惶。
那些进攻石墙的齐兵这时只有一个念头：逃！
信念和勇气从来都没有光顾过他们。被限制而被迫前进的本能此时变成了没限制一窝蜂后退的本能。他们丢掉了一切阻止他们快速逃跑的东西，包括尊严：他们只求比别人跑得更快一点，而不惜推倒别人。
但齐军的主力没有散乱，显然他们迟疑过。
一部分齐军开始向大营进发，前去增援。但大部分齐军仍固守原地，这是一个包围圈。
但周处义无反顾地继续向敌军大营冲击，他认为敌军大营才是敌军的弱点。
周处是对的。齐万年在战场西南——先锋军和官军大营间——设下了重兵，他无论如何也要切断二者的联系。一者可以压制住官军大营，令其不敢轻举妄动；二者可以在此聚歼妄图突围的周处军。而西面和西北是氐羌人的地盘，如今的氐羌人再也容不下官军了，他们会自发地攻击他们遇到的官军。
所以，齐万年断定周处是不会进攻自己西北方的大营的。
但周处却领着最后的两千多人马却直冲齐万年的大营而去。
而齐万年此时正带着亲兵从自己的大营向外冲。就在不久前当他看到齐军如潮水般涌上周处军的营地时，他自认为，击破周处军就在弹指间。所以当一批氐羌乡民送来一批粮食和马匹时，他要迫不及待地回营感谢他们。
先锋军已经离敌营不远了，能看见大营里滚滚的烟尘中敌人慌乱的身影。只要冲进去，趁乱四处放火，烧光里面的一切，敌军就会不战而退。他们不仅能活命，还能受重赏，光宗耀祖。所有的先锋军将士不仅加快了脚步，胜利就在眼前。
但是敌人的马军追上来了。
这唾手可得的胜利被阻止了。周处不得不命令先锋军停下来结阵对抗即将冲过来的敌马军，但他命令五百骑继续向敌军大营飞驰。
敌人的马军几乎没有什么防护，弓弩是他们最大的敌人。但先锋军已经没有弓弩了，他们的箭已经用完了，他们只好端起长枪，刺向飞驰而来的敌人和马匹。
但是大批的马军并没有纠缠他们，而是直追那向前猛冲的五百骑兵。他们要阻止任何官军进入大营。
周处的心一下子紧了起来，急令先锋军一字排开，展开队形，拼死缠住尽可能多的敌马军。
但敌人的马军都是轻装，周处眼睁睁地看着他们在营门口追上了先锋军的重骑。他们用血肉之躯阻挡先锋军重骑的冲杀，重骑似有不可阻挡之势。
但重骑的数量太少了。他们已被敌人的马军重重围了起来。
周处立即收缩军队，向重骑靠拢。他要减轻重骑的压力，但战机已然失去。敌军的主力已向这边压过来。
周处终于突破敌人马军的包围，见到了他的重骑，但他们已经所剩无几。
周处率军继续向敌军大营冲击，因为离它只有数丈之地。
马军为敌人赢得了宝贵的时间。他们损失惨重，但意志坚定。他们装备低劣，但看得出他们受到过严格的训练，并且还有一个强有力的统帅。
所以，就在数丈外的敌军大营，马军撤了围，一排排的步兵堵在了大营前方。
周处别无选择。
周处看了看残破的先锋军，觉得最对不起的就是他们。他们都还年轻，他们丰富的人生才刚刚开始却要戛然而止。虽然不能领着他们活下来，但要他们死得其名，不让他们的家族蒙羞，是自己最后的责任。
先锋军一通鼓响后，周处亲自冲锋在前。鼓声包括将军的态度和行为已经化为将士们的本能，连鼓手锣手也丢掉了他们一直视为生命的东西，捡起地上的刀枪，向敌军冲去。
