??他站到一座假山前，四处张望，偶然间，他的视线落在地上的一个盒子上。……他移步上前，拾起来，仔细看了看，是一个用檀木做的盒子。盒子的侧面镶着一块失色的白玉，盒盖上刻有一个古体“礼”字，精致奢华。他捏在手里细细端详。可惜盒盖上有两处刀痕，十分败相……一边划成一个“木”字，另一边划成一个“大”字。他打算拿去找一个细木匠磨光，重新上漆，说不定还有十分用途。他欲将木盒放到袖内，又好奇地打开木盒看了看。盒盖后面竟然粘着纸条，以为是价目标签。但又忍不住将小指的指甲剔入纸片下，轻轻挑启，的确是价目标签，上面却用黑木炭写着两行字：小女饥渴不堪，命在旦夕，望路人速垂救，愿以私定终身相报，桂官八月二十三日。
日期算来，今日正是八月二十三，看来，这个盒子刚被人从墙里扔出来——
姚益利四处看了看，带门的那面墙壁，有一个破败的窗子，上面有一个稍大的圆洞，估计盒子就是从那个洞口被人丢出来求救的。他通过窗子往里看，光线昏暗，看不清甚物，再看门上有锁，于是找来石头砸开。
他小心翼翼地推门进去，但见四周壁立高墙，虚蔽寂寥，阴风逼人，除了一张草席，并无他物。到处结满蜘蛛网?，随处是蝙蝠屎，狸牲迹，臭腥刺鼻。
角落里，一个穿白裙的女子猛然跃入他的眼帘，身态漂忽，倩影朦胧，歪坐在地上，眨巴着浑浊的眼睛看着他。他的心先是咯噔了一下，再走近一看，女子昏昏沉沉，奄奄一息，嘴巴嗫嚅着，却听不清她在说什么！
姚益利见女子花容月貌，色心可人，尽管被折磨得不成样子，但还是一时看呆了，忘了迈步，一动不动地立着……直到女子艰难地发出声音，他才上前蹲下身问道：“你是谁？怎么会在这里？”
女子发出微弱的声音，“救我……快救我！我好饿！”
“行，你等着，我这就给你拿吃的去！”姚益利站起来要走，却被女人拉住了，恐惧地说道：“赶快带我离开这里，有人要杀我！”
“杀你，有人要杀你？”姚益利惊疑地问道，一脸惶恐。
“是的！有人要杀我……”女子艰难地点了点头说道，神色怵惕。
他把木盒递给她看，说道：“这个盒子是你丢出去求救的吗？”
“是的！”女子有气无力地答道。
“到底是怎么回事？”姚益利追问道。
“快带我离开这里……我会嫁给你的——只要你救了我！”女子语无伦次地说，脸色苍白，浑身颤抖。
“好，行！”姚益利犹豫了一下，说道：“你得先告诉我，到底是怎么回事？谁要杀你？”
女子眯缝着眼睛，断断续续地说：“说来话长，一时说不清楚……我……我要把事情说清的话……我就……就……死在这里了。我又渴又饿，说话的力气……都快没了。快……快带我先离开……这里，再找吃喝的……给我！”
“你叫什么？”姚益利说，“盒子上写着桂官，是你的名字吗？”
“什么都别说了，快带我离开这里！”女子情绪失控，忽然大声吼道，简直把她最后的力量都使了出来。
姚益利看女子这么固执，只得点点头说：“好的……我这就带你走！”
“我看你不像庙里的人，那就不要让庙里的任何人看见，否则我就没命了！”
“好……好的！”姚益利犹疑道。
“别犹豫了，你救了我，我终身相许！”女人虔诚地说，“只要你不嫌弃我——”
