原来，西门庄在沙河县开的生药铺，主管姓吴名铭，字繁素，排行第三，因此人人都唤他吴三叔。
一日，吴三叔在铺子里算帐时，掀帘进来一个年轻男人，客商打扮，生得长挑身材，一表人物。来人深深施礼道：“久仰大名，西门大先生在沙河县开的第一大生药铺，都是吴大人管理有方，才有西门家那么大的基业！”
“客官过奖！”吴三叔看来人不似凡俗之人，慌忙递一个凳子给他，客气道，“请坐下说话！”
来人谢过，坐下。吴三叔转身忙着沏茶！来人乘机打量了一下这县城第一生药铺：三大间房舍，摆放着各样生药，天下名贵药材样样齐全。
饮茶之余，来人自我介绍道：“我姓吴名蓝，字香山，浙江人氏，走遍大江南北，做一些药材和珍珠生意。不想路到这沙河县，听人说这里最大生药铺——非西门家吴大人管理的药铺莫属，于是慕名而来！”
吴三叔笑道：“想必你是来找我做生意的了？”
“大人说对了，你我都是生意人，萍踪偶逢，且都做药材生意，当然会投机做些彼此都能得利的勾当！”吴蓝端着茶杯，望着他的脸，诚恳地说道。
“你有何主意让我们靠着这生药都能得些利钱？”吴三叔呷了一口茶，感兴趣地问。
“我们进里屋说话——”吴蓝神秘道。
于是，两人走到里屋僻静处说话——
吴蓝从袖子里拿出一锭金子，六个金戒指，黄灿灿的，放在吴三叔眼前的桌儿上，把他看得目瞪口呆，讶异道：“——你这是甚意思？”
“我的一点薄意，望大人笑纳！”吴蓝虔诚道，视线自始至终未离开过吴三叔惊讶而贪婪的表情。
“你的意思是……”吴三叔又问，满脸疑惑。
“我想从大人药铺买些生药，运往浙江倒卖，望大人高抬贵手，药价出的合理一些！”吴蓝道。
“这个好说——”吴三叔坚定地问，“要多少生药？”
“大人这有多少生药？”
“刚又进了一批名贵药材，折合银两约五千余两！”
