“既然姚都头夫妇这么有同情心，那你们就替那老婆子把银子还了，在我家旁边搭那么一个草棚，影响我房屋美观。”
姚益利说：“在下会尽快把银子送来的——”
西门庄看了他一眼，不答话，在小厮的拥护下进了府第。
至晚，姚益利到家，把与西门庄会面之事，跟桂官详细说了——
桂官沉默了一下，说：“你替阿婆还了银子也好，免得她那么辛苦出去卖豆腐，就在家洗衣过活，我平时没事，也帮她干些活……我的意思是，我们应该担当起刘阿婆老来的生活！”
“也好……就按你说的办吧！你总是这样乐于助人，”姚益利说，“西门庄真是铁石心肠……我对他府上的案子非常感兴趣，想找到是那位了不起的人，了解他如何把事情做的那么天衣无缝——杀人不留任何痕迹。……可西门庄说死的，或失踪的人对他无关紧要，案子查不查都无所谓了。”
桂官顿了顿，说：“他不想你查，你就别多去管闲事了！”
姚益利说：“西门庄草菅人命、放官吏债、为非作歹……我想是他惹怒了谁，他的仇人要想尽办法报复他！我很好奇。”
“可能是吧……那个跟官府勾结的西门庄，确实人人得而诛之！”桂官面无表情地说。
“西门庄眼花宿柳、惹草招风的惯了……洗衣店紧挨着他家围墙，平时你少理他，免得招来不必要的麻烦！”姚益利嘱咐道。
“知道了……我去奶妈房里看看孩子。……你更衣睡觉吧！”桂官站起身来，出了门……姚益利看着她美丽的倩影，眼睛充满温情，暗想能娶到桂官这样的女人，真是上辈子休来的福气。
漆黑的天空，只见重云垂叠，星月匿彩……姚益利一夜未眼，睁大眼睛望着窗外，窗外阒寂旷寥，不闻人声，只听见妻儿温和的鼾声，听来入骨的温馨。
他刚要入眠时，猛然隐约听到一声划破天际的惨叫，瞬时消失于远方……他完全清醒，正要张着耳朵，屏声静气听得清楚时，却又听不到半点声音，忽觉所处空间变成了鬼魂游尸的世界，只觉得毛骨悚然……那声惨痛的尖叫，绝对不是幻觉，是真实的一声人叫，且可能受到残忍的袭击。
这晚，姚益利再也不曾入眼……
