修行一途，当属凝气境最为简单，它无关天赋问题，只需每天打坐修炼，吸收天地元气来扩大体内气旋即可。说白一点，这就是不断增加气旋容量上限的过程，只需无脑修炼即可突破，但同时这也是一个极其枯燥乏味的过程，普通人在没有外力的帮助下，夜以继日的修炼，三年内定可达到巅峰。
春去秋来，叶秋在玄武学院的第一年就在这种枯燥的苦修中度过了。
一年里没日没夜的苦修，加之体内存有枯木老人毕生功力所化的元气结晶，叶秋的修为从凝气初期到凝气大成，体内气旋中的元气比当初多了三倍。
这期间，叶秋也从玄武学院获得了一门聚气功法，聚气诀。
这是修真界最古老最原始的聚气功法，为上古第一代修行者所创，需要配合指决方才能聚气，后世的许多成名功法皆是由其衍生而来。
功法的等级从高到低分为“天地玄黄”四种，而这聚气诀最多也就能算个黄阶高级的功法。但好在一点，这聚气诀没有属性之分，所有人都可以修炼，五行元气都可以吸收。
一年的苦修告一段落，玄武学院照例有一场年终考核。
叶秋与那半边脸被烧毁的丑女分在一组，抽到任务：帝都百里外，有村青林，近期有妖物祸害村民，前往杀之。
二人骑乘学院配送的骏马，一路驰行，行出帝都百里，离开大道，进入山路，路途上开始可以见到不少被撕破的女衣衫散落在地，破烂衣衫的周围有大量男子的污秽液，丑陋的景象不堪入目。
这段路程是前往帝都的必经之路，道路两旁有不少山包，极其适合埋伏，由此导致了山贼强盗横行，他们喜欢设下埋伏，抢夺路人的财物与女人。有钱的商人大多是他们抢夺的对象，而势力稍大的一些山贼就连官家队伍也敢染指。
这时女人的社会地位不高，抢来的女人姿色稍差的通常被山贼头子赏给手下轮番享用，姿色好的要么被山贼头子纳为小妾，要么就被以重金卖到异国他乡。
人的仇富心理在每一个时代都有，大多数男子都希望能睡一睡那些平时高高在上的贵妇人与官家小姐。因此贵妇人与官家小姐往往能卖到更高的价钱，这也是山贼热衷于抢夺富贵人家的原因。
叶秋与那名叫夏萱的丑女同样遇到了山贼。
这群山贼有二十来人，一个个腰大膀宽，大光头，有的独眼，有的脸上有疤，手持大砍刀靠在肩上，简直就和传言中的山贼形象别无他样。
今天夏萱用头发遮住了被烧毁的半边脸，一席紧身黑衣将凹凸有致的修长身材凸显无疑，加之声音悦耳动听，不知情的人都会认为这是一个姿色上乘的大美人。
就在众山贼调戏夏萱的时候，叶秋出手了，几分钟后，这条山路上多了三个人体冰雕，与一地的山贼尸体。
“你的手受伤了。”夏萱低声说道。
夏萱同样是凝气境修士，但始终只是一个女孩子，从小到大别说是人，就连动物也没杀过几只，骨子里没有那股出手必杀人的狠劲，先前的战斗她基本全在打酱油，为此叶秋替她挡了一刀，好在没有伤及筋骨，只是皮外伤。
“我帮你涂一下药吧。”夏萱对此内疚不已。
“一点小伤，没事。”叶秋撕下衣角捆住伤口摆手说道，修行中人体内有元气存在，身体的恢复能力要比普通人要强上许多，这点皮外伤要不了几天就能痊愈。
“叶秋，你的手在抖。”夏萱的观察很细心。
叶秋点了点头，深吸一口气，极力平复自己的心情。
今天他使用玄冰护手将山贼的三个头目冰封，其余山贼要么是徒手打爆脑袋，要么是用抢来的砍刀砍掉脑袋。直至此刻，他才明白冰封一个人与杀掉一个人完全是两种概念。
徒手打爆脑袋，鲜血与脑浆混杂着瞬间爆出，手上全是粘稠的白色脑浆。
砍掉脑袋，鲜血如同喷泉般溅了一脸，浓重的血腥味使得内脏一阵翻滚，让人呕呕欲吐。
半晌过后，叶秋终于从第一次杀人的恐慌中回过神来，这时他开始总结刚才战斗中的不足。
以他如今凝气境大成的修为加上玄冰护手，对付这些毫无修为的寻常山贼，按理说这应该是一场毫无悬念的战斗，但他刚才却险些丧命，手臂上还挨了一刀，从另一个方面来说，这是一场失败的战斗。
静若处子，动若脱兔，这是一个高手应该具备的特质，而不是像自己先前那样优柔寡断，久久不敢痛下杀手。
相反的，先前那些常年在刀尖上舔血的山贼打起架来的凶狠劲，给他留下了很深的印象。若不是双方实力差距太大，只怕此时他已经成了刀下亡魂。
“留情不动手，动手不留情！人不狠，站不稳！我当谨记！”叶秋心中暗暗想道。
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青林村位于偏远山区的青林山之上，青林山上的青林树密密麻麻，一眼看去宛若一个林海，青林村就位于这片林海的中央，山后是一片连绵不绝的原始森林。
赶到青林村，天色已黑，叶秋与夏萱受到全村老老小小的热烈欢迎，杀了两只鸡款待二人。
七八个十来岁的孩子站在一旁，眼巴巴的盯着摆在叶秋和夏萱面前的那一锅鸡肉，眼神充满了渴望。
叶秋问道：“为什么不叫孩子们一起吃？”这些孩子无一不是面黄肌瘦，很明显的营养不良。
村长摇头叹息道：“这两年庄稼收成不好，村里的几位打猎好手在去年都死在了后山森林里，我们的食物没有那么多了。”
这年代的原始森林中，豺狼虎豹遍地成群，进山打猎是一件非常危险的差事。
叶秋从小流浪了十二年，对于饿肚子的滋味最为刻骨，征到夏萱的同意后，招呼孩子们挤在一起吃上了香饽饽的鸡肉。
看着狼吞虎咽的孩子们，夏萱心里有了一丝变化，她生于帝都，从小衣食无忧，从不知道原来人可以饿成这样。
“村长，给我们说说那妖物的情况。”饭后，叶秋询问起事情的缘由。
村民们一时面面相觑。
“唉，还是我来说吧。”村长是一名上了年纪的长者，沉默片刻过后叹息说道：“去年年初村子里有一位妇女死于难产，可这位妇女生出来的不是人……”
全村寂静。
