御书房。
凝云悠闲地走来走去。想当初待字闺中时，她便是京城里有口皆碑的才女。后来入了宫，才知道皇帝龙胤也甚爱诗词书画，每每得了什么好字好画，总是唤了她来一同赏玩。久之，龙胤便赐了她可随意进出御书房的特权，怜宠之心可见一斑。
想想也是许久不来了，然今日之事却也由不得她不来。
龙胤还未下早朝，她刚好可平静一下心情。
怪我，都怪我，她自责道，因兰才人分了心，才忘了选秀之事，不然怎会毫无防备，今天险些坐以待毙了！还好挡了这一阵，皇后是不足惧的，她必不会料到自己真实的想法。真正逼她不得不立即行动的，是佳婉仪。
刚才离开景澜宫的时候，佳婉仪别有用意地看了她一眼。那眼神分明只说一件事——我知道你在做什么。
都是冰雪聪明的女子啊。照刚才她的观察，虽然佳婉仪是皇后的人无疑，但并没有确实地参与到这件事中来。但若佳婉仪猜对了，再告诉了皇后，难保不会有什么新的手段，所以她别无选择，只能抢了这个时间的先机。
正想着，凝云却不经意见瞥到了书桌上的一帘半卷的宣纸。看那样子，像是幅画。皇上喜欢书画，书桌上摆张画本也无什么稀奇，可这画却有些不对劲。
哪里不对劲呢？
凝云仔细地观察着——是了，这纸不对。皇上得的名画不计其数，但那些画纸全都是民间流行的素纹云锦裱纸，色淡而质清。而这纸，却是皇上御用的金纹龙玺笺。看来，是皇上自己作的画。
凝云禁不住好奇，将纸展开。
那画上，竟是一名美貌女子！
这女子看上去并非寻常人家的姑娘。只见她脸上略施粉黛，一身水蓝色镂金百蝶羽衣，下身是纯白的片锦边琵琶裙。头上斜簪一支素雅的白珠钗，四周几点翡翠猫儿眼，缀下细细的银丝串珠流苏。
她一双明眸纯洁而清澈，盈盈可人，满含的是与生俱来的纯挚与开朗。
这女子就那么翩翩地站着，身边皆是纯白的水仙花。
画上并无题字。
凝云又细细地端详了一回，只觉得这女子容貌甚美，看起来有几分眼熟，却不记得何时见过。这画果真是皇上画的么？到底是谁？
正低头思忖，忽听身后一声，语气甚是严厉，道：“好大的胆子！书房重地怎敢私自进来，还鬼鬼祟祟的，在瞧些什么！”
凝云一惊，是他！她忙不动声色地快速且无声地卷好了画，放在原来的位置，才回过头来。
眼前站着的穿明黄色龙袍，浓眉大眼，眉宇之间英气勃发，身材修长健壮的英俊男子，正是天朝皇帝龙胤。
虽然不过二十出头的年纪，却是公认的有勇有谋，乃治国之才。其执政以来，举国上下风调雨顺，政治清明。朝上朝下，也都称赞皇上治国有道，刚缓并济，有明君之风。
在朝臣的守旧派眼中，若不是其与皇后不睦，倒也算是个十全十美的皇帝。可惜皇帝对自己的家事从不容臣下插嘴，在对待兰才人一事上更是如此。
凝云回过头来，定睛一看，只见他板着脸，神色甚是严肃不悦，心下一紧，这是做什么？难道有了兰才人，他就不顾与自己的旧情了吗？正是为难，忽又发现他眼中有一丝不易察觉的促狭，像是有什么好笑的似的。
她立即会意，嘟了娇唇，一对细眉翻飞灵动，开口嗔道：“皇上就是爱欺负人家。明明许了人家随时进出，却又来怪，真是不讲道理。”
龙胤哈哈大笑，道：“听听，倒是朕不讲道理了。也罢，昭容可是有日子不来了，这一来，朕欢喜还来不及，又怎会怪罪呢？”说罢，走到书桌前坐下，仍是笑吟吟地看向凝云，道：“朕刚进书房，就见你站在这里，仔仔细细的样子，在瞧什么？”
凝云眸中秋水转了转，纤指一扬，指着桌上一件物事道：“皇上这错金波斯文纽耳铜炉可是稀罕，臣妾从前在皇后娘娘那儿也瞧见个差不多的，可又不十分一样，所以好奇，才多瞧了一眼。”
龙胤闻言似又是不悦，不快道：“那铜炉本是贡品，有一对，朕的是龙纹，皇后的是凤纹。皇后**纷奢，便着人镶上了不少金玉宝石，看着扎眼。”
凝云笑了一笑，忙命人端上了茶，亲自送到了他面前，温声道：“臣妾估摸着皇上该下朝了，就早早的带着这明前雨花茶来了。皇上从前爱喝的是这个，许久不来，也不知口味变了不曾，就也还预备了这个。皇上品一品，若不对口，臣妾再叫人换了别的。”
龙胤端起茶碗品了一品，修眉立舒，道：“昭容的茶甚对朕的脾胃。也真是有许久未得这样的好茶了。一般的东西，不同的人调出来，口味竟也不同。前日在云通阁也是这茶，味道却远不及昭容的了。”
凝云神色一暗，低下头道：“兰妹妹歌声绝妙，想必正是古人说的那‘昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑’之声，臣妾还当陛下陶醉于其中，不记得明前雨花茶的清香了。”
龙胤放下茶杯，站起身来，微笑地看着凝云道：“音以比耳为美，而茶则是幽香入喉。两种不同的美，并不冲突，是要以两种不同的方式来欣赏的，不会有顾此而失彼之说。”
“正是呢，”凝云抬起头来，勉强笑道，“是臣妾无德，竟如此小肚鸡肠。就请皇上看在臣妾念君心切的分上，不要怪罪臣妾。”说罢举手凝目，眼中盈盈似有泪光，正若梨花带雨洁素，蝉露秋枝玲珑，动人不已。
皇帝也是凡人，凝云平日多是清高自持，今日却娇弱起来，他定是会起怜香惜玉之心的。
果然，龙胤轻轻将她拉入怀中，道：“云儿，朕怎会不明白你的心意，是朕冷落了你。”
凝云心中欣喜。自己最受宠那会儿，二人独处时，龙胤便云儿云儿的叫着。刚才还一直称她昭容，可见生疏了。
现下又称起了云儿来，是真的动了心。
她擦擦眼睛，笑着道：“云儿从未怪过皇上。”顿了顿，又道：“自从选秀那日见到皇上起，就认定了皇上是云儿一生的良人。皇上是云儿的夫君，纵有千苦，云儿又怎么会怪自己的夫君呢？”
龙胤心中感动，道：“正是。朕也忘不了选秀时初见你的时候。”似是陷入了美好的回忆之中，“其余的秀女都精心打扮，花红柳绿的。只有云儿你一身清素，似是不愿引人注意。不过像你这般天生丽质，自有楚楚动人之态，本不须装饰的。”
“云儿时常悄悄回那春及轩去散步，重温旧事。可最近不知怎么，那里竟人多了起来，吵吵嚷嚷的。云儿不好进去，可是想的很呢。”
“朕差点忘了，下个月就是今年的选秀了。那定是皇后派了人去整理打扫。”
凝云道：“原来是这样。看来云儿只好先忍忍了。”
龙胤宠溺地握住她一双纤肩，俊目中满溢的柔情流转。“那可不必。云儿，朕要你光明正大地进去。就像前年一样，你与朕一起参加选秀可好？”
