一个时辰以后，御书房。
路丞相刚刚被召来，还不明就里，却远远地听到御书房里嘈嘈杂杂的，几个年轻人的声音此起彼伏。其中的一个，显然是那个少年皇帝的。
他捋捋胡须，安慰地笑了。
路丞相与先帝是莫逆之交，先帝过世之前曾托付他照顾龙胤。如今看来，先帝的担心是大可不必的。
他打心眼里佩服这个少年天子的雄韬大略，天纵奇才。
几年前，在当时那两个同样对治国豪情万千的少年之中，他曾与先帝一样犹豫，一样不能下定决心。就在两个少年用石破天惊的方式决出了胜负之后，他的心痛，亦不会少于先帝。
然而
龙胤当政不久，就以近乎残酷，不讲人情的方式剔除旧制，组起了自己信任的精英智囊。他的做法虽然有偏颇之处，却不失为过滤朝廷，增进人才的好方法。有人说他过于冒进，迷信年轻人的大胆，抛弃了老人的经验和谨慎；更有人说他疑心甚重，怀疑老臣们对新主的忠心。路丞相对这些指责不敢苟同。龙胤决不是单纯的冒进，更不是铲除异己，不然的话，他路征早就回家养老了。
况且，即使龙胤乱来，巾帼不让须眉如太皇太后，也不会容他乱来。
龙胤好学且尊重老臣，在政事上时常诚恳地询问路丞相的意见，绝不是走给太皇太后看的过场。
他的人品也是信得过的，不然路丞相不会将他最钟爱的女儿凝云送入宫中。
一想到云儿，路丞相就觉得自己已被政治磨硬的心再度柔软了。路夫人去的早，他把自己所有的感情都用在了女儿身上。那时，不论路丞相朝事有多累，只要听云儿坐在他膝上讲上几句孩子话，他就会觉得，一天的疲劳全部消失了。
云儿一天天长大，出落得亭亭玉立。
在他的培养下，她像极了母亲，秉绝代姿容，具希世俊美，且心思机敏，闺才卓著，是世间数一数二的奇女子，被所有人羡慕喜爱。
为了女儿的幸福，他可以做任何事。
为了女儿的幸福，他会尽自己最大的努力去辅佐皇帝，只要皇帝好好待女儿。
门吱呀地开了，他恭敬地行了一个大礼。龙胤忙从上座上走了下来，扶起了老人，温言道：“路丞相年高，不需行大礼。”说罢，吩咐小长子道：“赐座。”
路丞相坐下，微微观察龙胤的表情，见他满面红光，显然有什么喜事；再环顾整个书房，他瞧见了几张熟悉的面孔，皆是龙胤信任的心腹力将。
看来今天之事真的不比寻常。
“丞相绝对猜不到老天送来了多大的一份礼！”龙胤笑道，“朕与众位爱卿方才正是在谈论此事。”
路丞相面不改色道：“如此老臣先贺喜皇上了。”龙胤显然失掉了他一贯有的稳重。因此他故意不问龙胤是什么事，就是要他自己说出来，才能冷静。
龙胤并不计较路丞相话语中隐隐的嘲弄，继续道：“一个时辰以前，南疆有人快马来报——瀛部致来了函件。”
路丞相腾的一下站了起来，嘴大张着，这才明白了为什么龙胤会如此忘形。
瀛部是南疆氏族中的一支。该部人喜游历、研究、记载。一年四季，无论寒暑，该部必有声势浩大的商船队或舰队在外海遨游，逢陆便登，逢人必访，搜罗各地的珍奇新物，学习各方的高超技术。故而该部以眼界开阔，科技发达，富可敌国著称。
天朝自龙胤的祖父天巽帝始，一直想要拉拢瀛部，欲利用其与外海各地的交游关系促进天朝的商业发展，同时学习其先进的科学技术。怎奈不论天朝如何示好，甚至恳求，瀛部从不理睬。他们的历代首领似乎都继承了先辈傲慢的天赋，仗着其财力才力兵力，硬是视天朝如无物。
一个小小的氏族竟不将盛世的天朝放在眼中，怎能不是耻辱一桩？
到龙胤即位时，以武力解决问题的呼声已是越来越强，然而他坚持不发兵。路丞相认同他的做法，对于瀛部，以武取胜虽不是办不到的事，但必劳民伤财。况且，几场恶仗下来，难保瀛部的精华不会损失大半。届时赢是赢了，得到的也不过是一摊废墟，再不复往日的繁华，又有何意义呢？
因此，在路丞相及其它有识之臣的辅佐下，龙胤一方面将先帝的示好继续下去，以利诱之；另一方面派人出使南疆的其他氏族。与天朝的，加以厚待，让瀛部明白，天朝的君主不是吝啬之人；不与天朝的，武装打击，绝不手下留情，断了瀛部可能求得的支援。
这不是一项容易的工程。
到现在，三代天朝朝廷对瀛部的耐心也正在耗尽。再这样下去，恐怕战争是在所难免了。可就在这时，高傲的瀛部人忽然致来了函件，看来将近五十年的努力终于使事情有了转机。
路丞相心下喃喃道，先帝，您的愿望终于实现了。
“终于等到了。”他念道。
龙胤欣然瞧着路丞相的惊讶和喜悦。他知道路丞相的喜悦是会超过任何人的。以他对先帝的忠诚和对天朝的忠诚，这一天，他真正等了一辈子。若瀛部能与天朝结为盟友，天朝的发展便会进入一个全新的纪元。
“瀛部人冥顽不灵了这许多年，终于明白了。”龙胤有些小小的得意。他的祖父、父亲都是伟大的帝王，他终于也可以不愧于祖先了。
见路丞相仍神情恍惚地望着上方，似乎没反应过来似的，方才一直站在房间西南角的一个浓眉大眼，身材魁梧，着一身大红戎装的年轻人笑了起来，声音甚是豪爽。
“这等天大的喜事，可别是把路大人欢喜疯魔了吧。”
龙胤示意他收声，用片刻的沉默表达了自己对这位忠心耿耿了一辈子的老臣的尊重。过了半晌，才笑道：“无妨.。小长子，为路大人再念一遍函件上的内容。”
嘶哑尖细的声音响起。
瀛部久慕天朝盛名，愿结好……
“结好”的方式传统的紧——为表诚意，他们欲送来一名公主和亲，不日即将进京。和亲这一求和方式虽传统，但合乎礼数。高傲富强如瀛部肯做这样的事情，已经充分证明了天朝所使计谋的成功。
一名公主来和亲，能为天下带来的东西却远不是一个人那样简单。
路丞相渐渐缓了过来，含泪跪下行了大礼，道：“吾皇英明，先帝泉下有知，亦会宽慰了。”
龙胤再次亲手扶起他，收敛了笑容，正言道：“这倒不忙，朕请几位爱卿来，正是要商谈此事。”狂喜劲过去了，该到理性地分析问题的时候了。
他的“不忙”二字是什么意思，人人都明白。
“皇上其实并不完全相信瀛部的诚意，”书桌旁站着的中年官员凝眉道。此人正是吏部侍郎欧阳剑锋，仪表堂堂，心思缜密，然而面冷的很，不会说半句好话。“‘久慕盛名’？既然如此，五十年的时间他们作什么去了？”
“爱卿所言甚合朕意。瀛部的动机怕没有那么单纯。”
“他们能做出什么来？派一名公主来行刺皇帝吗？”一个愣头青问道。
“你真是蠢不可耐！”方才大笑的年轻人哼了一声，答道：“他们一直以来采取的是不理睬的策略，果然烦了我们的讨好，接着不理睬便是。因此就要行刺皇帝，太冒险不说，未免无道理。况且，我与瀛部的首领打过交道，他是个磊落之人，要打仗大家光光明明地战场上见。派个弱女子当刺客，不要跌了他的份！”
龙胤赞许地瞧了他一眼，缓缓道：“自古公主和亲，多半是嫁入后宫。西施和亲，吴国灭。如姬窃符，东周损兵。不得不防啊！”
路丞相沉吟片刻，道：“我们在南疆的人还在暗中监视他们的一举一动。这段时间要再看紧些，同时要比往常更厚待南疆其他氏族，以防瀛部做两手准备。”
“属下已经如大人所说吩咐下属了。”那年轻人答道。
路丞相这才注意到他，又是一惊。
年轻人名叫李拓，是天朝如卫青、霍去病一般的少年英雄，大名传遍天下。虽然性格刚硬、狂野不羁、经常做出先斩后奏的举动，但战场上的本事，他可不比任何人差。然而他的本事再大，龙胤从前也没有重用过他。
原因便是那段储君之争，谁也不能再提的往事。
那么，是何时，如何，他进入了龙胤的心腹名单？
路丞相询问地看向龙胤。
龙胤却示意他暂时不要深究。
路丞相满腹狐疑，只好笑道：“如此有劳将军了。”说罢，转向龙胤，问道：“这位公主是瀛族首领的什么人？”
“听说是他最宠爱的妹妹，美若天仙。”龙胤道，“说也好笑，宠爱的妹妹又怎会不留在身边。必定是使了哪个庶出的贵族小姐来凑数的。”
“这也未必。臣观察瀛部这许多年，他们的首领倒一向是讲信用的，不会欺瞒于陛下。若那公主的身份真如此尊贵，皇上须与太皇太后和皇后商量，封个较高的位次才是，若在正三品以下，怕会让人家不满。”
听了这话，欧阳剑锋道：“这话不对。封什么高的位次还不是偏房一般？这等事该由六宫之主定夺，皇上日理万机，后宫的事哪还能操心？”
适才的愣头青又冒出一句：“欧阳大人不必说了，定是怕那美貌公主来了，自家妹子受了屈吧！”说完哄笑起来。
欧阳剑锋一怔，知他指的是瑶婉仪欧阳流莺，一时语塞。他并不是感情外露的人，自打流莺入宫，心里再怎么惦记着，也并没有见上一面。
路丞相也想起了自己的女儿，不免觉得感同身受。细细思忖了一下，他正言道：“话糙理不糙。女孩子家的入了后宫，哪里又能活得容易呢？后宫争宠残酷非常，外来的公主不比旁人，皇上不宠她罢，瀛部的人不会高兴；皇上宠了她罢，女人之间的嫉妒会害了她，到头来还是要得罪瀛部。”说罢，他叹了口气。
李拓听了，不以为然道：“和亲不过是个形式，两强势力之间的交换罢了。真正嫁了过来，意味着同盟关系的建立。至于那个形式的牺牲品是否幸福，谁还会在意？若瀛部首领不懂得这个牺牲的意义，他就不配做首领。”
这话倒说的路丞相和欧阳剑锋一样不舒服了。
不只和亲是这样……官家少女入宫适逢皇帝，又何尝不是这样呢……他的女儿受皇宠，外表无比光鲜，内心到底幸不幸福，他亦不知道了……
