李府。
在秀殷的催促下，李拓极不耐烦地讲了一遍发生在正元殿的故事。他故意略去了其中一些部分，并且惊讶地发现，原因竟是他不想自己的妻子受到伤害。因此，关于她敬爱的二哥的秘密，他决定不提。最后，他小心地提起了自己即将赴北疆战场的事。果然，秀殷显得六神无主了。
“这可……有些突然……好吧，我会准备好的……要带的东西不是很多……”她有些慌乱地自语道，“……我保证我们可以准时上路……”
李拓大惊失色。“等等，娘子。我说的是我要北上，不是‘我们’。”
秀殷看上去却比他还要吃惊。“我是你的妻子，当然要和你一起去！”
“可那地方……”李拓搜肠刮肚地寻找着可以恐吓秀殷的词语，却无奈地发现自己有些笨嘴拙舌，“……是战场，不是女人去的地方！”
“你不怕，我也不怕！”秀殷的眼神热烈而真挚。
“这……”李拓仍不放弃，“总之你不能去，太危险。”
秀殷眯起了眼睛。“你在关心我啊，相公。”
李拓立刻显出了不屑的神色。“你怎么不明白？我是怕你去了束手缚脚，耽误了我的正事。跟你皇兄也讲好了，你仍住在公主府，嫌闷的话就去延僖宫与何容华同住。就这么定了。”
秀殷沉默了许久。“不，不明白的是你。你道我不知道战场是什么吗？我知道那里的危险，然而不会对你说‘不要去’，因为我知道，征战沙场，为国效力是你想做的事。所以，我不阻止，我能做的，只有在你身边。有困难我们一起面对，有艰险我们一起克服，我就算帮不上忙，至少不会添乱，只要在你身边就可以，行吗？”
这样一番告白，出乎了秀殷自己的意料，更出乎了李拓的意料。
秀殷不知道自己为何肯为他去那黄沙扬扬的地方吃苦，正如李拓不知道自己为何肯为她去帮龙胤重新振作。奇妙的心灵相通，正在世上最不可能的两人之间，逐渐建立起来。
毓琛宫。
自打苏州回来后，路丞相还未来探过凝云一次。今日要来，怕又有要紧的事。凝云着了水蓝绫子绵裙，挂了大红的珊瑚朝珠，圆润的珠子略可遮掩颈上的伤痕。
等待的当间儿，秋涵略跟她讲了昨**拂袖而去后朋月宫中发生的事。
珍儿不久便醒了，癔症已痊愈。然而记忆回来了，心死的哀痛便一同回来了。凝云的玉牌虽可保她不死，她却也知道自己活罪难逃，向龙胤和太皇太后自请废为庶人，贬回民间。太皇太后本是坚决不允，怎奈她以死相逼，只得作罢。
如今太皇太后一派在后宫中再无势力，凝云暂时可定的下心。
“主子需提防的是林容华。朋月宫之事她便是她告的密，潸皇后葬身火海，如今欣贵妃也要去了，太皇太后极可能扶起这个有相貌，有家世又有心计的林容华。保不准，她便是第二个史氏，甚至更强。”
凝云蹙眉。“林若熙不足惧，不过是些小聪明小恶毒，并没有史佳妃的深思熟虑。”
秋涵道：“小聪明小恶毒有时便可成大患。欣贵妃一事，不啻是她一手挑起；弼宸公主的婚事，若无她从中搅乱也不会痛失姻缘；如今她又献媚太皇太后，不得不防。”
凝云点点头，含唇吮了口枫露茶，用杯盖轻轻磨着杯口。秋涵犹豫了几番，仍小心翼翼地开口问道：“昨夜与皇上……”
凝云瞧她一眼，知她担心两人还怄气，淡然一笑道：“皇上不过须臾便离，哪里会有什么事？”
秋涵奇道：“怎么‘须臾便离’？皇上明明是拂晓才走的。”
凝云一惊，当的一声放下了茶杯。她记得晨起时，身边的被褥都没有人动过，况且她一向睡的轻，若他到身边来是一定听得到的。心里正不解着，小罗子进来通报道：“路丞相到。”
她忙理了心神。宫变当晚她设法派人送出的密信及时到了路府，路丞相已递了还乡养老的辞呈，暂时避过了风头。凝云暗喜，此次事件并未牵连到父亲，也是幸中之幸。
然而，路丞相却是一脸凝重，显然已知道朋月宫中发生的事了。见她身上心中明明有伤痕却遮掩着，又是心疼又是生气。
“昨天有没有吓着？”
“还好。”凝云弯眉笑道，“长久以来都是爹和皇上在保护我。如今，我终于也可以保护你们了。”
路丞相叹气。“我的云儿，自不是个平凡女子。爹只盼你一辈子平平安安，哪里盼着你的保护呢？”
“强敌已除，爹可以舒心些了。”
“把玉牌给爹。”
凝云一惊，不知道他何出此言。“这玉牌在你手上，怕那最后一次效用也要给人用了。”她明白了，爹是怪她动用那救命的玉牌去救珍儿的命，又差点在太皇太后的剑下搭上自己。
“可是……”
“不要再可是了。玉牌放在我手上，为官作宰这么些年，爹倒不会动不动就舍己发善心。”为了凝云，路丞相也是没有办法了。
凝云无法，只得交出了玉牌，祈祷以后再也没有用得上它的时候。
待路丞相走了，凝云疾步走回寝殿，重又打量起了那副秋睡图，纤指轻抚过带着墨质涩感的宣纸，似乎情意自丹青中流淌入她白皙的指尖，顿觉暖了不少。昨夜到底发生了什么呢？作这画，难道需要一夜么？丝丝缕缕的甘甜沁入心扉，她不知自己是否如此容易便被感动了。
心中刚软了些，他那样怜惜地抱起珍儿的样子便又闯入脑海。
凝云轻叹一声，珍儿明日便会被废去一切位分，贬为庶人，从此离开皇宫。她自己做出这种选择，心里也不会好受吧。凝云咬着贝齿，只觉得愧疚之心大概一生不会消失了。他是否也是这样？
倒不是谁害了珍儿，归根结底，就是这宫闱倾轧的命。
正惆怅着，秋涵不知何时已站到了她身后。
“欣贵妃……请主子过去呢。”
