北风凛冽，楚星超被冻得缩了缩脖子，南方人不耐北方的苦寒，即便已经预备了全套的冬衣，装备也整整比其他家族的军队好上一个档次，湘南楚家依旧被看作无法参加大规模会战的二线部队。
“各部就地扎营，小心戒备！”暂停行军的号令传来，楚家的战士们如释重负地发出一声低沉的欢呼声，旋即抓紧时间休息恢复体力。
开辟战争进入到第三个月，第一线的部队已经在连续的进攻中损耗了大量的兵力和锐气，二线的预备部队开始进入战场，开辟大军的进攻势头暂时进入停滞，楚家参战的五百战士被分配驻守东线的一个不起眼的前哨堡垒，如果能够坚守到主力部队完成休整，楚家所能得到的功绩点就足以在战后的检地和赏功中分配到大约一万五千石的土地，勉强能够满足楚家五千领民的生存，只要能在北地站稳脚跟，湘南楚家的家名也就终于延续下来了。
“我军距离东林堡还有十五里路，入夜之前应该能够赶到。”联军所颁发的地图十分的粗糙，除了几条主干的道路之外其余部分几乎是空白，楚家家主楚成一路上派出了数倍的斥候，小心谨慎地控制着进军的速度，这样的行径在通行的监军姬定乾眼里几乎和殆战相似，要不是楚成一直态度恭谨，姬定乾便要治楚家的避战之罪了。
“楚爵爷，万幸能够按时抵达，姬某多谢爵爷一路关照。”姬定乾不咸不淡地说，语气中多少有些不满。
楚家虽然家道中落，但还是有着侯爵的封爵，在地位上远不是仅仅是下卿的姬定乾所能比拟的，不过楚家现在不过五百甲士，兵力上几乎可以忽略，在镐京也没什么说得上话的人物，姬定乾自然可以不买楚成的帐，楚成却不敢得罪直属于大周统领衙门，开辟军参谋总部的大周皇族。
楚成打着哈哈，说着些不着边际的吹捧之语，楚家早不是祖上阔气的时候，说些好话也不会损失什么实际的利益，楚成在湘南群狼环伺的环境里勉强保持着家名的存续，面子什么的早就不放在心上了。
“急报！急报！”一个浑身浴血的身影打破了营地的宁静，楚星超蹭的站了起来，右手握住了自己的腰刀。
“是十三房的阿衡！”楚成一眼就看出了身受重伤的斥候，楚星衡是这一辈中骑射最好的，单独负责一个五人的斥候小队，此刻血染征衣，声音也十分微弱：
“敌人，敌人包围了东林堡，数目，数目很多，阿青，汇哥儿，都，都战死了！”楚星衡强撑着说完，眼睛一翻，竟是直接从战马上栽了下去。
随军的医师连忙将楚星衡放平放平在地面上，检查了他身上的伤口，重重地舒了口气，朝楚成点了点头。
“活着就好。”楚成长舒了一口气，知道楚星衡没有大碍，心中有些庆幸，没想到居然在这里遇到大股的蛮族军队，楚成不由产生了退却的念头。
“爵爷！”姬定乾此刻也已经站在了楚成的身边，右手抓住了自己佩剑的剑柄，“不要让我难做。”姬定乾的声音很小，却异常清晰。
“姬将军放心！我楚家新锐之师，蛮族人就算有人数上的优势，也绝不是我军的对手！”楚成不能怯战，只得强打精神，大声说道。
蛮族人号称蛮勇，但目前看来却也绝不是毫无战术的乌合之众，两个时辰之后，楚家军来到了东林堡下的战场，面对着楚家军的支援，正在围攻东林堡的蛮军直接分出了一支千人左右的队伍，密密匝匝地列成了数条阻击的队列，预先突袭的打算难以完成，硬碰硬并非没有胜机，但损失却难以避免。
“呜！”代表着突击的号角声响起，楚家军以锋矢阵开始了冲击，位于全军最前方的是最精锐的50骑具装甲骑，人马皆贯甲，仅仅用了不到半刻的时间，前锋便突破了密密匝匝的蛮族军阵，蛮族人的破烂手斧只能在精铁打造的铠甲上留下一道道浅浅的白色印记，战马铁蹄踏过的地方，任何敢于阻挡的蛮族人都化成了一滩滩难以辨认的血肉。
“玄颐！”
“盈月！”
“破军！”
在领军校尉的指挥下，楚星超在战马高速移动的同时，不断向蛮族军阵的两翼倾泻着箭雨，楚家子弟大多数没有经历过真正的战场，大部分脸色惨白，但常年的训练和刻在骨子里的顺从，让他们如同机械一般完成着机械的射击，大部分只披着简陋皮甲，甚至****上身的蛮军在军中制式的狼牙箭的面前几乎毫无防御的能力，每一次的箭雨都带走了数以十计的生命。
重骑兵居中突击，弓骑兵用连绵的箭雨不断削弱对手的阵型，如果是一般的什么军队，恐怕早就已经濒临崩溃，但蛮族人的神经似乎特别粗大，即便已经损失了三分之一的战友，蛮族人反而如同激发了骨子里的血性一般，嚎叫着迎着具装铁骑就冲了上去，硬生生用密集的阵型将骑兵突击的速度减慢下来。
“啊！”一声凄厉的惨叫，一名楚家军骑士被复数的手斧击中，巨大的冲击力让他无法握紧手中的缰绳，整个人从马背上倒栽下来，成为了楚家军的第一个战死者。
“吼啊！”蛮族人的凶性被彻底激发了出来，顶着箭雨嘶吼着不断靠近，楚星超已经顾不上节奏，只知道不断地张弓，在最快的速度下将箭囊中的羽箭倾泻出去。
一道雪亮的银光闪过，楚星超的坐骑“飞羽”被一把飞斧击中了腹部，奔跑了两步便扑倒在尘埃中，楚星超重重地摔倒在地面上，一瞬间，脑海里一片空白。
“死！”一个****着上身的蛮族人双手握着足有五尺长度的双刃阔剑，楚星超下意识地翻身躲避，但精神上的迟钝让他的右肩还是重重地被巨剑斩入。
剧烈的疼痛将楚星超拉回了现实，身为楚家嫡系的子弟，楚星超身上的轻铠叫做“龙鳞”，防御力足以媲美一般的精铁重铠，但如此巨大的冲击力下，纵然依靠“龙鳞”免掉了被斩去手臂的厄运，楚星超的肩胛骨已经彻底断裂。
巨剑再次斩下，楚星超避无可避，在千钧一发之际用还能活动的左手勉强拔出了佩戴的短刀。
“砰！”轻薄的短刃在巨剑的面前很快变成了破碎的铁片。
快要死了，楚星超心想，内心反而宁静了下来，缓缓。
然而足足四息之后，预想中的黑暗并没有到来，楚星超睁开了眼睛，却看见蛮族巨汉被一个全副武装的刀盾战士死死挡住，巨剑不断重击在刀盾手的盾牌上，似乎力量丝毫没有衰竭的痕迹。
但是在战场之上，个人武勇并非决定性的力量，楚家的三百步兵主力组成了一个个十人的战斗小队，常年的训练让他们配合显得异常的娴熟，两个长枪手很快将锐利的长枪刺入了蛮族巨汉缺乏保护的肋部，蛮族人身形一滞，本来被压制在下风的刀盾手一跃而起，锋利的长刀直接斩下了蛮族巨汉的头颅。
损失了大约50名战士，蛮族军的千人防线则已经缩水了一半以上，不成比例的兑换关系证明了楚家军战斗力的强悍，不过楚成眉头蹙成了一团，毕竟战死的都是楚家的精锐战力，一成的损失已经是伤筋动骨的伤亡了，而和蛮族军的庞大军阵相比，哪怕维持这种兑换，楚家军也很快会被消耗干净，更何况骑兵的冲击力已经彻底耗尽，双方进入了血腥的肉搏阶段，血液不断被制造的同时，体力逐渐消耗的楚家军损失正在逐渐增加。
