前朝重文轻武、****乱政，以至国家积弱不堪，与外敌一触即溃。前朝末代皇帝为重振军队武风，派一云姓将军借朝廷之力踏遍江湖，搜集各门派武功心法无数，其中更有许多被奉为镇派之宝的秘籍。但这些武功心法还没来得及派上用场，国家就已沦陷，云将军与亲信部下带着它们逃到丹阳城隐居，并且不忘丧国之耻及肩上重托，待时局稍稳，便组织举行二十年一次的比武大会，由二十岁以下的武林才俊参加，最终胜者可入住‘何德阁’三个月，随意翻阅当年搜集的武学秘籍，学成后亦可随意传于任何人。
之所以二十年举行一次，一则担心太频繁的江湖聚会会引起当朝的戒心；二则二十年的时间跨度，可以让各个门派沉下心来教育子弟、苦修武艺；三则二十年为一周期，可以让学习、领悟能力更强的年轻人崭露头角、奋发上进，以此促进整个武林的勃勃生气。
果然如云将军所期望，百余年来，比武大会一共举行了六届，每一届都成为中土武林无出其右的盛事，涌现出一批又一批年轻高手，当年因战乱而消失的诸多武学也得以重新传承，整个武林蓬勃向上，好不兴旺。武林中人敬仰云将军的无上功德，以其孟婆山庄为名，将比武大会尊称为“孟婆武会”，孟婆山庄更因此与梵空寺、北冥山、半道红并驾齐驱，成为天下公认的四大武学圣地。
这些都是在茶碗镇去丹阳城的路上，文白首给黄放的扫盲。
黄放奇道：“当年云将军总不会是提个鸡鸭挨家挨户去求那些个武林秘籍吧，那些被抢的门派怎么会不恨死他？”
文白首道：“怨恨当然难免，但百年前的那场战乱实在是太过惨烈，不少门派的师长甚至是整个门派死伤殆尽，门下的武功心法就此失传，所以不管初衷如何，云将军总是保存了武林元精，而且那么多年下来，整个武林由此受益颇多，也就再没有人去纠缠当年的是非了。”
“说的也是，但还有一种情况，比如说你赢了，进了那什么德阁，但是不学任何武功，而是三个月死记硬背，把那些心法尽可能记得多，再回去传给你们文家，那孟婆山庄不就亏了？”
“这种情况确实可能发生，但百余年来都未曾听闻，也不见哪个人夺魁后整个门派便由此突飞猛进的，想来是孟婆山庄有手段去避免吧。”
“小文，你几岁了？”
“十七，怎么了？”
“我也快十七了。不是说要二十岁以下才能参加吗？要是有人长得老相点有人长得嫩相点怎么办啊？”
“哈哈，无须担心这个，孟婆山庄有四位长老，其中观色长老有一项异能，只一眼便知道你的准确年纪，这本事代代长老相传，倒没哪个参赛者提出过异议的。”
“真是一样米养百样人啊。呀你看，快到了。”
翻过了一座小山丘，两人眼前豁然开朗，面前是一个巨大无比的盆地，而丹阳城就这么静静地躺在在两人脚下。
丹阳城虽无江州那样庞大和繁华，给人的感觉却更为舒适有序，无论是逛街的行人还是路边的小摊贩，脸上都是显而易见的安宁和满足，即便城里云集了众多武林人士，除了让街上热闹了些许，也不见有任何不协调或者局促不安的气氛。
这时黄文二人都已经换了衣裳，黄放一件水绿长袍，一条米色腰带，居然颇有几分浪荡公子的味道；文白首则是姜黄长袍、灯草灰腰带，戴着黄放的面具，只露出眼鼻和嘴巴，头上缠了几圈薄纱，扮起了马如龙。俩人在城中找了好几家客栈，都被告知客满，最后在城南一偏僻小巷内，瞥见一块“丽晶大客栈”的牌匾，门面看着颇为冷清寒酸，这便要迈脚进去，却听到内里传出一把似曾相识的声音：
“多少银子，你说。”
另一声音不卑不亢道：“这位少侠，不是银子的问题，我们丹阳城的所有客栈，几十，不，几百年来都有个不成文的规矩，孟婆山庄，每二十年一次的盛会，我们这些店家啥也不图，就要尽可能多的招待公子这样的少侠，以稍稍回报孟婆山庄的恩泽。如今小店只剩下一间双人客房，那定是要安排至少两个客人的，少侠如坚持要一个人住，那就只得去别的客栈碰碰运气。”
黄放和文白首走进客栈，只见一个胖掌柜正抽着旱烟，柜台前的一个年轻人转头看到他们，脸上闪过一丝意外，随即又恢复冷漠神情，正是那晚在茶碗镇制服关头陀的遇星遥。
见到俩人进来，胖掌柜忙招呼道：“两位少侠不好意思，小店只剩下一间双人房了，而这位少侠……”
黄放截断话头道：“晓得了。”又上前挨着遇星遥笑道：“遇大哥你好，咱们又碰到了。”文白首也点头示意。
遇星遥只淡淡点头，不发一语。
黄放背倚柜台笑道：“我们两兄弟翻了整个丹阳，好容易这里还剩下一个房间，娘的，那么热闹。遇大哥你也是在找地儿住吧，要不我们两兄弟睡一床、你睡一床，银子嘛，我们大方点，三人平分？嘿嘿，我们的兜儿也快见底了。”
胖掌柜大拇指一翘：“好，这个主意好。”见遇星遥脸色更冷，便又劝说道：“这位少侠，比武大会这些个日子，全城客栈的消息可是互通的，现在就真只得这一间了，要是露宿山野害了病，对比武可是不大好啊。”
文白首也应和道：“掌柜说的是，遇兄您且将就几天，这位黄兄除了磨磨牙、说说梦话也没什么毛病，不会影响遇兄休息。”
黄放怒骂道：“你怎么不说你脚臭？！！”然后便张牙舞爪扑过去。
就在两人缠作一团时，遇星遥无奈向掌柜问道：“哪间房。”
三人被掌柜领去到第三进左首的房间，虽不宽大奢华，却也干爽清净。掌柜交代几句后便离开，黄放一伸腰躺在了靠窗的床上，文白首则解下面具，看着窗外的庭院喃喃道：“这玩意儿真是气闷，真难为马少侠了。”
遇星遥将随身包裹放到另一张床上，也不多看两人一眼，便推门而去。
黄放气股股道：“这家伙以为自己是何有福么？牛气到他奶奶家了！”
文白首一边洗茶杯一边说道：“我时常也听爹爹妈妈谈起各门各派的武功，但没听说过哪路剑法如此快、准、狠，不过，我看他倒不像是坏人吧。”
黄放接过茶水喝了一口：“说来也奇怪啊，这小子的德性那么惹人厌，但我真还挺喜欢他的。”
黄放和文白首早已从大街小巷的布告上得知了这次比武大会的安排：初五、初六、初七这三天为资格赛，先由孟婆山庄的观色长老考量年龄，再由其他三位长老考量武功，能在其中一位长老的手下走过十招，这便有资格开始初九的正赛了。
两人来丹阳之前本是兴致勃勃要看热闹，但现在却懒得动，又加上孟婆山庄会为获得正赛资格的选手提供食宿，便想着资格赛最后一天再去不迟，然后直接住那里得了。遇星遥初五一早便出了去，直到初六晚上才回来，看他表情也不知进入正赛没，只是坐在床上自顾自闭目打坐起来。这时黄文二人正津津有味地讨论武功，对遇星遥的冷口冷面也见怪不怪，稍微停顿后便继续了话题：
“红芒气是怎么能做到控制气息的？”
“其实我们文家的内功路子有点近似道家，都讲求练精还气、练气还神，通过长年累月的领悟和练习，深入去了解自身的每一处经脉，”文白首边说边在自己身上各处比画：“如有大成，内力的速度、力道，或缓或急、或点或面、或收或发，便可从心所欲了。”
“我看你和你爹爹用这招时，眼睛还有剑都红光扑闪扑闪的，是不是就是将体内精血催发成气？”
“正是如此，红芒气修炼到第二层就有这样的景象，如若修到第三层，便能以神元御气，红芒反而便没了。哎，我看你剑法如此了得，你的师兄难道真没教过你内功？”
“说来也怪，我那师兄还真从没跟我提过什么内功，哼，这王八蛋肯定是藏了私，怕我超过他。”
“呵呵，要是你的内功够厉害，当时就算手里拿的是一根稻草，恐怕也能攻破我的屏障了。”
“去你的，你少来劲啊，如果学过点像样的剑法，那一剑不只要加入这么一招振的手法，喏，就是这样，我的膝盖也未必夹得住。”
“也是，那以后你教我剑法吧，我进了何德阁之后学几样厉害的内功出来教你。”
“娘的，有我在你还想赢？！！”黄放从床上弹起扑向文白首，眼看又是好一场撕杀，门外有人轻叩了两下。
黄放大吼道：“谁啊？！”听门外破锣一般响道：“大余铁铺的，给这儿两位客官送器物”，便兴奋冲出去打开门，门外站着一个粗壮汉子，手里捧着一个长布包裹。
黄放接过包裹解开，里头正是他们前日订的两把长剑，回头对文白首笑骂道：“娘的，宝贝来了，还不快掏银子！”
文白首从枕下翻出几枚碎银抛了过去，黄放一手接过塞给那汉子，那男人道谢两声便走了。
黄放关上房门，喜孜孜坐回床上，将系有两尺又一寸的一把抛给了文白首，自己则将三尺那把抽出，凭空舞了几个剑花，虽然是不甚称手的便宜货，却也满室寒光、有模有样，心底颇为高兴，毕竟这是专属他的第一把剑。
“小文，你比较有文化，给这两件宝贝取个名字吧。”
文白首把玩手中短剑，沉吟片刻后微笑道：“你的剑法有如羚羊挂角、无迹可寻，你这把剑就叫作羚羊如何？而我一直仰慕关云长将军，我家的武功心法又名红芒，所以我这把就叫做赤兔吧。”
“羚羊、赤兔，好名字！娘的，有文化就是不一样！”黄放拍腿大赞，顿时豪气纵生：“不知道这次比武谁会那么倒霉，撞到我们的羚羊赤兔上。”
这时，一直在旁默不作声的遇星遥突然冷冷道：“希望你们不要太早撞上封月才是。”
黄放一时摸不着头脑，文白首已道：“封月出世了？”他这才想起，封月是舒眉子新铸之剑，此前在清音山曾有听闻，忙道：“给了谁啊？”
遇星遥起身倒了茶水，才悠悠道道：“魔教右护法方一桥之女，方绪。”
“什么？！”黄文二人都颇为惊讶，黄放羚羊回鞘道：“切，原来是给了一个娘们，我就说嘛，男人啊就是过不了这一关，别说是给剑了，就算是跪着把剑给了你，你来抹我脖子，我也不一定挪得开去。”
文白首不理他的怪论，问道：“据说好几年前，方一桥不知何故反出了魔教，可是他的女儿是怎样来历，小弟也不太清楚，遇大哥可曾听闻一二？”
遇星遥微一犹豫，将目光投向窗外道：“不知道，但一定很好。”
文白首也不觉无趣，能被遇星遥点评“一定很好”四字，想必是一定很好了。黄放却插口道：“所谓的正道不是和魔教贴错门神吗？怎么会让和魔教总有些关系的人参加比武？”
文白首解释道：“当年云将军是奉天子之命搜集天下武学，而在天子眼中，正道和魔教是没什么区别的，所以这百余年来的比武大会，从来没有禁止魔教参加过。”
“那魔教有赢过吗？”黄放又问道。
“虽高手辈出，却未曾夺魁。”说着这话时，文白首不知为何难得的别扭。
遇星遥冷哼一声：“这次只怕更难。”
文白首只是嘿嘿不说话，黄放就更奇了，转向遇星遥问道：“怎么了？”遇星遥却只盯着文白首一字一句道：
“八月十五，论剑西湖，仙妖鬼怪，白首不出。文白首一战尽灭魔教四公子，更伤得仙臣弟子武功尽失，这便赢得了好大的名声。”
黄放又惊又羡：“你已经和魔教交过手了啊？”
文白首苦笑道：“那时我是年纪小贪玩，唉，你们是不知道，那次之后我爹娘就逼着我参加比武大会了。”
“你怎么可能不参加，文野阳还指望你去弥补他二十年前的遗憾呢。”遇星遥冷笑道，这便起身回到床前，背身躺了下去。
黄放好奇道：“你爹爹也参加过比武大会？赢了吗？”
“没，最后输给了一个人。”
“谁啊？”
文白首将目光转向窗外，好一会才答道：“梵空寺的心照禅师。”
