又是十日路程，过梓潼、武连，古道更是难行，处处山势险峻、奇峰连连，远远就可以看到开凿在山体上的木栈道，犹如一条条藤蔓缠绕着大山，依照庞相手绘的地图，再往前走便是名震天下的剑门关了。
钟离玉和李三并骑走在山路上，指点他近日练功的一些困惑，正说得兴起，听到身后远远传来马车疾驰的声音，便招呼李三一起挨着山体缓行让道。不一会儿，果见一辆马车狂奔而至，在这样狭窄的山道上哪里像是赶路，简直就是玩命，钟离玉不由得多看两眼，马车倒是寻常马车，骑马的是个一身锦袍的胖子，五十年岁上下，面相十分福气，表情却是极为焦虑，擦身而过时，那胖子瞄了一眼他们腰间佩剑，目光更是惊疑惶恐，又一鞭子绝尘而去，似是有人追赶。
钟离玉也没把他放心上，又一路和李三走走说说，直走了两个时辰，才在一个山坳的转角处看到那辆马车停在路边，马上无人，车厢里一个男声嚎啕痛哭。钟离玉赶紧一夹马背奔上前去，用剑鞘慢慢拨开车帘，只见车厢内有三人，那胖子正眼泪鼻涕横流，手中抱着一个不省人事的年轻女子，一个锦袍贵妇也跪在一边哭天喊地。胖子正沉浸悲痛中，过了一会才抬头发觉钟离玉，忙将怀中女子护在身前，同时还像学过几招的样子，手忙脚乱地拔出腰刀架在钟离玉的脖子上，然后把女子慎重递给贵妇，探出眼睛查看马车外的状况，只看见一个瘦小少年紧张地站在外边。
“这位大叔，我们只是路过好心瞧瞧，不用帮忙我们这就走。”钟离玉嬉笑道。
胖子又惊又疑地张望片刻，确定没有更多追兵，这两个少年又确实看不出歹意之后，才缓缓收回腰刀抱拳道：“敝人一家逃避仇杀，得罪莫怪。”钟离玉回以淡淡一笑，方才他已观察那女子的面容呼吸，便说道：“这位姑娘没大碍，只是受了惊吓暂时晕过去，我看前边好像有山泉，等会你们给她喂点凉水就好，说话你们被谁追杀？”
胖子犹豫片刻，低声向那贵妇叮嘱几句，跳出车厢，在山坳的制高点俯瞰整个后路，像极了惊弓之鸟，一再确认岁月安好之后，才回到车前，向钟离玉和李三抱拳道：“在下鲁莽，两位小兄弟莫怪，此刻敝人一家仍危在旦夕，仇家势大凶残，两位小兄弟快离开此地，以免累及。”钟离玉哈哈一笑，叫李三取来清水干粮，大摇大摆地坐在路中间笑道：“说说又没关系的，我听听再决定走不走。”胖子稍有踌躇，便想通了什么似的爽朗大笑，竟有几分豪气干云，也盘膝坐下，接过钟离玉递来的清水，喝酒般痛饮一口，这才娓娓道来：
“在下姓孙，草字烟客，原本在德阳做布匹生意，也算是安稳无忧。一个月前，舍妹来到店中送饭，正巧碰到挑布做衣的一位客人，那客人见舍妹相貌尚佳，竟起了歹心，之后便隔三差五地来店里，出手十分豪阔。我原本还蠢笨不知，只道攀上了一个大客户，没想到那歹人后来竟直接向我提亲，也怪我财迷心窍，见得这歹人家境殷实，又一表人才，便去安排舍妹婚事，但无论好说歹说，她宁死不从，原来心中早有佳偶。在下虽然猪狗不如，但仅得舍妹一个亲人，她不愿，我自不勉强，便想着把礼金加倍退回去，再约上名望乡绅，见证着陪个不是便了，那歹人却露出了真面目，原本谦谦之风荡然无存，只留下一句话‘十天之后黄道吉日，不从，你全家自尽便是’。我虽拜师学过几手功夫，也多少懂些江湖规矩，但从未见过如此蛮横之人，便心存侥幸去打听那人的底细，不查便了，一查之下便自知无幸。
那歹人叫沈还，是巴蜀帮的帮主，巴蜀帮的恶名可谓家喻户晓，勾结官府、贩卖私盐、欺行霸市，可谓无恶不作，我家结下如此对头，哪里还有命在？我散尽家产，去求巴蜀武林前辈帮说个话，却无人仗义，都说沈还之事，莫说他们管不了，哪怕更恶的那个魔教都管不了。我这才死了心，妄图带舍妹和拙荆出逃保命，却没想到一路上被巴蜀帮十余帮众紧追不舍，我也勉强靠着做生意熟悉道路，才活了到今天，但终归带着两个女人，巴蜀帮转眼将至，我只恨自己当初贪财，酿得如此大祸。言已至此，小兄弟你们这便快快远离吧。”
钟离玉听得高兴，也不理他，而是转头问李三：“你听说过巴蜀帮吗？”
“听说过，以前在饭馆也经常见到，虽然没看见他们做过什么坏事情，但好像也听其他兄弟聊起，他们确实是卖盐的。”李三答道。
钟离玉缓缓站起，在路边物色了块大石头，手中长剑寒光闪烁又即回鞘，对孙烟客笑道：“小弟不才，还能挡得他们片刻，孙大哥你们走吧。”
孙烟客看着那石头目瞪口呆，脑门冷汗淋漓，半晌才长揖到地：“小可有眼无珠，大恩不言谢，来日阁下必定侠名远播，小可全家老小，日日静候佳音。”说罢回身上马，远远消失在古道一端，古道的这一端，石上剑书四字：“巴蜀帮滚”。
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剑门关无愧天下第一关，孤悬剑门山之上，金牛道到此抬升百米石阶，石阶并肩只可容三人，两边皆是绝壁，尽头便是剑门关关楼，假若真有关公或赵云这样的战神倚楼坚守，“一夫当关万夫莫开”还真不一定是神话。此刻钟离玉和李三坐在关楼前的第三道石阶上，小慢和小四在身后懒洋洋吃草，除此之外，整个剑门关一片寂静，好像被天地遗忘在这个初春的正午之中。钟离玉倒是无所事事，李三哪里经历过这种厮杀在即的煎熬，嘴上虽不说，一颗心早已悬在半空难受得紧，拽着一把短剑的双手满是汗水。
“我也是像你这么大的时候开始练功，”钟离玉突然开口道，但仍是半躺着闭眼晒太阳：“那个时候我什么都不懂，但也什么都不管，整日里就只琢磨着怎么把这一剑使圆、怎么把这口气换过去。我记得有一次和师兄对打，那天他好像心情不好，不像平日那样老是说笑，但剑却是比平日慢多了，说来也奇怪，我就是一招都躲不过，眼睁睁看着他的剑在我身上划开一个又一个口子，我记得很清楚，光是脖子就中了十九剑，其中任何一剑只要深了半厘，我必死无疑。那是我第一次知道害怕，手上也不知不觉慢了下来，心里喊着师兄我认输了我求饶。师兄的剑也慢了下来，但那种慢却更可怕，你就只看到天地之间，一把剑在一下一下地切割你，把你的魂魄都一点一点切掉了。最后是怎么醒过来的我已经忘了，只知道在地上坐了一晚，从那天起，我懂得了两个道理，一个是快剑不一定比慢剑厉害，一个是就算你害怕，事情也不一定会好到哪里去，我们练武功的，每分钟都有可能被别人砍几下，能不能活下来就看命了，但只要还有一口气打架，就要始终防着一件事情，不是防对手的剑，而是防自己的心，它会背叛你的。”
李三听得热泪盈眶，万万想不到钟离玉也能说出正儿八经的道理来，刚想要发表听后感，钟离玉已懒洋洋起身说道：“等会尿裤子了你就回绵阳吧。”李三正自诧异，忽见半里外的山间烟尘滚滚，紧接着又是急促马蹄，两批骏马很快来到关楼前，在距离他他们三丈外的小平台上齐齐停住。来者为两个身着短衫劲装的中年男子，身形极为精壮彪悍，其中一人背系环首刀，须眉俱无、满脸疤痕；另一人年纪稍长，手握偃月刀、美须垂胸口，要不是脸色发黑而不是发红，还真以为是关公来了。
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那关公刚立马停住便似张口欲骂，无眉男却截住了他的话头，抱拳朗声道：“在下巴蜀帮钟实，这位是巴蜀帮晏仲连，留那四字者，可是阁下？”钟离玉也恭敬站起，正色道：“小弟钟离玉，那几个字确实是我写的，两位大哥这便请回吧。”钟实皱眉端详，见这少年淡定自如，不似心中有鬼，便平和说道：“想必阁下认识孙烟客，在下不解，阁下为何要助那奸贼与敝帮为难？”“你倒说说看，他奸在哪里？”“此事牵连太多，事关敝帮机要，恕在下不能明言，但想必阁下也看到，那奸贼掳走敝帮帮主夫人，此等卑劣之事，难道还不奸恶？”“哈哈哈，你们倒是好笑，别人不愿嫁，你们就把她硬安成帮主夫人，这不是臭不要脸吗。”
“跟他废话干啥！”一直强忍的晏仲连怒吼一声，偃月刀横在胸前策马前冲，冲到钟离玉身前一丈处，眼看还刀长莫及，却双腿一蹬，跃到钟离玉上方，同时大刀劈下。钟离玉对那大刀瞧也不瞧，回腿一脚撩开李三，自己闪到一边，同时躲过了大刀和翻飞而至的马蹄，原来他早已察觉，那匹马的四只马掌都铸有尖刺，并用黑色火漆掩盖其光泽，凌空劈下的偃月刀只是虚招而已。
钟离玉嘴角一扬，左手抓住紧随而至的偃月刀，右手出剑、粘住钟实的环首刀，并带得它劈向晏仲连。钟晏二人俱是大惊，两人在巴蜀帮内便已勇武著称、在巴蜀一带可谓小有名气，却一招之下被这不知哪里冒出的少年占了先，钟实临危不乱，也不改刀势，而是飞起一脚踢向钟离玉腰肋，钟离玉大赞一声，头下脚上翻过身去，凌空一字马，足尖分点钟晏二人的脑袋。晏仲连跨前一步躲过飞腿，右手仍是抓着偃月刀，左手双指插向钟离玉的眼睛，极是阴狠，钟实则以铁板桥急速后仰，本来踢向钟离玉的一脚迎向他的足尖。钟离玉长笑一声，借偃月刀一按之力再次跃起，如同游鱼戏水一般，在空中不可思议地转过身子，羚羊星芒点点，刺向晏仲连的眼睛，双脚蹬中钟实飞起的小腿，将他踢落台阶。此时的晏仲连已是满眼星星，虽然只要放开偃月刀，仍是有可能避过这一剑，但如此大辱他如何接受，便欲再跨前一步，拼着命殒当场也要出手重创这少年。就在这电光火石一刻，破空声惊破山野，一支羽箭划过晏仲连肩膀，射向钟离玉。
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那箭来得好快，刚刚闻声便即来到眉间，钟离玉斜过羚羊，让那箭击中剑鞘，正好把他整个身子折射前冲，双指再次戳向仍惊魂未定的晏仲连，晏仲连勉强挥刀劈他小腹，但钟离玉算准那定是迟了，眼看就要得手，忽听身后李三大呼小心，一条长鞭悄无声息地卷向他的左脚，同时又是三声破空长啸、一声环首叮铃，敌人明里暗里的兵器都往他身上招呼了。
一直在旁战战兢兢地的李三狂叫一声，从石阶上奋不顾身地跃入战团，已是拼着性命不要，想替钟离玉挡几刀，却突觉双眼一花，悬在半空的钟离玉仍在半空，身子却幻化成几个残影，已是分不出本尊，那些残影被三箭、双刀、一鞭同时击中又同时消失，又凭空出现，双手如花开花落般在各人身前轻轻掠过，便又再次消失，而自己也腰身一紧，被凌空扯到石阶的最高处才双脚着地，看到眼前是钟实、晏仲连、还有一个瘦高男子站在石阶下方，双手空空又极为错愕，而一个弓箭手也是见了鬼似的骑马慢慢向他们靠近，再转头看，钟离玉不知何时已站在身旁，左手一把偃月刀、指缝里夹着三支羽箭，右手抓着一根长鞭、腋下夹着一把环首刀，正笑嘻嘻地看着石阶下。
石阶下的四人已并肩而站，除了钟实和晏仲连，还有一个身高虽不足五尺、上半身却呈雄武倒三角形的弓箭手；最后一人是个高挑的青年男子，但含胸驼背又兼鹰钩鼻、三角眼，看着十分讨厌，想必他就是使鞭之人。唯一仍有兵器的弓箭手箭在弦上，对着钟离玉目不转睛地低声问道：“何人？”“不知来路，看来和孙烟客一伙。”钟实低声应答，又朗声对钟离玉道：“用箭这位是余飞，另一位是周乐亭，与在下及晏大哥同为巴蜀帮堂主，在下实是不知，以阁下如此气度武功，为何甘与孙烟客这奸贼为伍，其中怕有误解，敝帮不愿多生是非，这便请阁下让道吧。”
钟离玉哈哈大笑，把手中兵器尽数抛到他们身前，在石阶上慢慢坐下，微笑道：“要打就打，要过没门。”四堂主脸色俱变，但方才见识了他神乎其技的手法，心知即使四人围攻也未必能赢，且已是折了一阵，如何能够厚着脸皮捡起兵器再战？正当局面陷入尴尬时，瘦小的李三哆嗦着走下石阶，把兵器一一捡起，又如履薄冰般走到他们身前，似鼓足了所有勇气才低声道：“我大哥也是好心，四位大哥能不能放过那几个人？”四堂主接也不是，不接也不是，最后只有那弓箭手余飞长叹一声，接过那三支羽箭，却对钟离玉朗声说道：“阁下武艺惊人，而且想必无论我等如何相劝，阁下都不会让道，但这剑门关，我巴蜀帮两百弟兄今日是一定要过的，我余飞今日只尽忠、不守义，今日之后，绝不用箭便了。”说罢一把折断三支羽箭，转身上马便走，另三人似也心意已决，再无言语，也不多看李三手中兵器一眼，便与余飞走下山去。
李三把手中兵器一一摆好，回头见钟离玉托着下巴若有所思，半晌才幽幽问道：“李三，刚才你有没听到他说‘巴蜀帮两百弟兄’。”
