丧钟的声响回荡在维斯塔城的上空，总督遇刺身亡的消息很快就传遍了全城。本该还在欢庆新年的维斯塔城市民们此时已经沉浸在悲伤的阴云之中，在声讨凶手的同时，更多的人自发地来到布司砍大教堂，为死去的布朗做最后的祷告。
在大教堂的会客室中，除了罗德斯大主教，还迎来了其他两位客人。已经身亡的总督布朗自然无法受邀前来，取而代之的是灰袍洛奇。他今天换上了一身白色的修士服，配合英俊的面庞仿佛就是虔诚的传道士，另一人则是圣女伊斯塔。
昨夜就收到布朗死讯的大主教第一时间赶到了总督府。在查看了刺杀现场后，他便下令将刺客关进了死牢。第二天一大早，罗德斯大主教就请来了圣女伊斯塔和维斯塔教区的黑袍负责人——灰袍洛奇。
“昨晚，总督布朗遇刺身亡了。”罗德斯大主教开门见山地说出了总督的死讯，然而另外两人都没有露出吃惊的表情。
“这件事我昨晚就听说了，今天早晨还和洛奇一起到总督府去查看了一番。”伊斯塔无精打采，似乎是昨夜没有休息好。
“昨晚，我接到消息就第一时间派人去通知了你，可通知的人回报说到处都找不到你？请问圣女你昨晚究竟在哪呢？”
“昨晚我在追捕异端。”说着，伊斯塔还打了个呵欠。
“才到这里的第一天就立刻开展抓捕，我们的代理裁判长可真是尽职啊。”大主教的语气不善，话中满是嘲讽。
“那些异端从华莱士逃窜到此，我们好不容易才得到关于他们行踪的线索。”伊斯塔面无表情地回答道。
“今天早上有人向我回报，我的一个主教也死了，尸体居然在护城河上被发现。虽然目前推测是意外落水身亡，但是一个主教深更半夜跑到护城河边做什么。这难道不是裁判所干的好事么？不要以为我不懂得你们的勾当。”大主教的语气不善。
“抓捕异端是我的责任。对此，大主教有什么不满么？”伊斯塔不冷不热地答道。
“就算要抓捕异端，可那是我的主教！没有任何证据就被你们无端暗杀，事前甚至没有向我这个区主教做过任何通报。你们这群到哪都会掀起腥风血雨的人！那么布朗被刺身亡呢，你们裁判所事先也毫不知情？”
“毫不知情。”伊斯塔肯定道。
“一派胡言！我虽然顽固，但不是傻子！那个刺客很明显就是‘真理圣典’的人。你们裁判所的耳目早已遍布大陆，就连维斯塔城里也少不了你们的身影。‘真理圣典’的人想刺杀总督，你们事前竟没有得到一点消息？”大主教愤怒地质问伊斯塔。
“大主教，我是昨天才到的维斯塔。而维斯塔城教区黑袍的行动都是由洛奇检察官负责，您为何不向他询问呢？”
看到两人同时望向自己，洛奇立刻开口回报。“我们的人曾发现有‘真理圣典’的人频繁出入维斯塔城，也许是担心被我们盯上，这些人后来又消失了，现在推测也许这是为了刺杀总督做的准备。因为当时不能明确他们的目的，所以我并没有过多关注此事，这确实是我的失误。”洛奇很痛快地就承认了自己工作的失误。
“这么说你们对布朗遇刺的事情毫不知情？”大主教再次望向伊斯塔。
“完全不知情。”伊斯塔依旧面无表情。
“好！好！好！我已经下令三天后处死那个刺客，但我仍然需要给维斯塔全体市民一个交代。另外，这封信请你转交给教宗陛下。维斯塔失去了总督，但是我们的生活还要继续，希望大圣堂能够施以援手。”大主教将信交给了伊斯塔便离开了会客室。
“他以为他是谁，竟然让大人去为他送一封信。”仍然留在会客室的洛奇为圣女不平。
“你真的以为大主教是这么好糊弄的么？”伊斯塔冷冷地瞪了他一眼。洛奇乖乖地闭上了嘴。“罗德斯大主教几乎是所有红衣主教中资历最老的人了，知道的教会秘辛甚至比你我都多。而他也是年龄最大的区主教，就连教宗陛下对他都要礼让三分。我去为他送一封信理所应当。”
“可您才是整个裁判所的实际掌控者。送信这种小事让其他人来做不就好了？”洛奇仍旧不以为然。
“别忘了，裁判所也是受教宗陛下节制的教会组织。让我担任信使并不委屈。”说完，伊斯塔稍稍犹豫，才继续说道：“况且，当年的罗德斯大主教仅差一步就成教宗了。”
看到部下有些迷茫地看着自己，她才继续说道。“40年前的教廷风雨飘摇，面对这座将倾的大厦人人都避而远之。而老教宗突然暴毙更是让所有人都对教廷失去了信心。罗德斯大主教正是在这样的情况下依旧坚定地参加了教宗的选举，并成为最有力的候选人。可是在竞选当天，就当所有人都认定教宗之位非他莫属的时候，他却突然退出了竞选，转而将教宗之位拱手让给了当今的教宗陛下。”
“还有这种事？难道他是怕当上教宗之后惹祸上身？”
“你觉得那个连死都不怕的老顽固会是怕事的人么？”伊斯塔斜了洛奇一眼。
洛奇立刻收起了对罗德斯大主教的轻视。“那究竟是为什么？”
“事后教宗陛下也曾亲自询问过这个问题，而罗德斯大主教当时是这样回答的：有人劝说我放弃竞选，而让你成为新的教宗下。我当时很茫然，以我的能力和资历成为教宗自然无人争议。然而现在正是教廷的危难之际，以我的能力并不足以力挽狂澜。可你不同，你可以拯救这垂垂老矣的教会，让她重焕生机。经过了一夜的反复思考，我最终决定退出竞选。”
“原来是这样，可是大人您为何跟我说这些。”洛奇没有明白圣女的用意。
“我知道大主教对我们这些行走在黑暗中的人并不待见，甚至对我们的行动百般阻挠。可是他仍是一个值得尊敬的老人，如果让我知道你背着我在大主教后面搞小动作……”说着伊斯塔的语气一寒。让洛奇顿时如坠冰窟，背脊上爬满了冷汗。“你应该知道下场如何。”
“您的教诲我会铭记在心。”洛奇马上保证道。“可是大主教那边我们应当如何应对？”
“大主教的意思已经很明显了。他可以不追究我们的行为，但是我们必须给他一个交代。或者说是给那些不明真相的市民一个交代。”说着伊斯塔挥了挥手上的信。“而这恐怕是大主教向大圣堂妥协而发去的求助信吧，由我们交给教宗陛下和由他派人送去给教宗陛下的意义完全不同，大圣堂也会更慎重对待。大主教是个明白事理的人，现在情况与其将我们捅出去成为众矢之的，还不如迅速安抚民心、研究对策。况且出卖了我们也等于公开反叛大圣堂，这样只会让维斯塔的处境雪上加霜。”此时的伊斯塔不由得叹了一口气。“这一切都要怪那个该死的奥利维尔七世。那个不信者从他的祖辈开始就对教会充满敌视。如果不是他的阻挠，教会在奥利斯唯帝国的影响力也不会如此薄弱，就算是在被称为圣城的光明之都，我们能动用的资源也是少之又少。而他还在边境不停地发动战争，然后让难民和逃兵逃往维斯塔。他算准了那个仁慈的大主教是绝对不会对这些人置之不理的。这样一来，奥利维尔七世就可以不断消耗教会在奥利斯唯帝国的实力了。真是好算计，教廷迟早会给那个昏君一个教训的。”说道此处，饶是教养讲好的伊斯塔也难免咬牙切齿。“也是难为了罗德斯大主教，要用一个教区的粮食去养活两个教区的人口。所以布朗一死，他就不得不与我们合作了。”
“那我们接下来应该做些什么？”洛奇恭敬地问道。
“你现在就以抓捕刺客同党为由开始全城大搜捕，动静弄得越大越好。”
