苗疆多大山，世人相传有十万座。山中多毒虫、飞禽走兽，应有尽有，自古以来，都是神秘所在。
这里风土人情跟中原地区大不一样，人们穿着艳丽，披金戴银，身上刺纹身，甚至有传言说一些地方还有茹毛饮血的恶习。
苗疆人崇拜图腾，认为图腾乃天地主宰，赐予了世间一切，于是大山之间时常可见祭祀图腾用的祠堂。
此外，由于苗疆气候适宜，适合大量毒虫生息繁衍，苗疆人自然没有放弃如此上好资源，千百年来，逐渐形成养蛊风气，借助一定的巫术，操控毒虫。
由于术法不同以及信仰的图腾不一样，久而久之，养蛊也分化做许多分支，不尽相同。
若说苗疆人只会养蛊术跟一些巫术，恐怕还不至于让世人对其充满敬畏，苗疆人给中原人真正带来恐惧的，还是他们炼尸之道。
人死过后，都留有一口没能咽下的气，堵在喉咙间，虽然三魂七魄离体而去，但苗人却可以借助秘法，通过那最后一口气操控尸体，借图腾之力炼化死尸。
炼尸分四种，铁甲尸、铜甲尸、银甲尸和金甲尸，其威力彼此相差天远，此外更有传言说还有最厉害的炼尸，就是传说中的五彩活尸，又称之为战蛊，可以弑神伐仙。
不过，世间从未有人看到过五彩活尸，这自然也就成为人们茶余饭后解乏的笑谈罢了，毕竟，人死后才能被称作尸，既然是活着的，有怎么可以说他是尸体呢，尤其是相传这术法还要用到炼蛊术，将蛊虫跟人体结合，这跟蛊术一途相差甚远。
这“活尸”一词，自然也就无从说起，战蛊一说，更加神秘邪异，当不了真，只是中原人偶尔提起了谈资罢了。
叶天恨离开天葬谷已有两日光景，他一路南下，来到苗疆一带，打算打听有关师父的事。若是穆天涯真进了苗疆绝域，那么自己就是拼死也要进去，活要见人，死要见尸。
这日，黑云压顶，一幅山雨欲来之势。
叶天恨行走在青石板铺就的山道上，左右张望。痞子鸟跟在身后，脖子上挂着一个布袋，正用肉翅从里面卷着各种小吃往嘴里送，含糊不清地说道：“小子，走慢点，你想噎死我啊？”
“你怎么还跟着我？”
叶天恨气不打一处来，这两天被这裸鸟折腾得不成样，但怎么撵都撵不走。
痞子鸟把嘴巴一擦，幸灾乐祸地说道:“想我走啊？我偏不走，除非你把小黄蛇的《天妖诀》给我说，否则我一直赖着你。”
叶天恨实在无语，回绝道：“想都别想，你就死了这条心吧！”
说罢，径直往前面走去，痞子鸟紧随其后。
山道两旁，各种奇形怪状的巨木或躺或仰，扭曲盘绕，交错相生，张牙舞爪，在这风雨之际，像是一头头山野怪兽，好不渗人。
树林间，每隔一段距离都有一座祭台。祭台上面立着各种凶神恶煞的图腾兽，但都已经废弃多年，在风雨洗刷下，都将成为废墟。
山林间，虫鸟啼鸣，好不热闹。
叶天恨心中惊叹不已，想不到苗疆一带竟是这般风貌。不知走了多久，终于看见路上有人了。
两个中年男子带着猎具，扛着一只野猪，刚从山上下来。野猪颈部插着一根长矛，鲜血不停的地在地上，冒着热气。
只见两名男子身着无袖皮衣，下穿紧身短裤，一双没膝皮靴套在脚上，头上发丝梳成一条辫子，显得十分精干。
两名男子脸上均刺着一只红色凤凰，占了半张脸，栩栩如生，无形当中就给男子增添了一丝威严。
痞子鸟见状，暗骂道：“我靠，把我绣在脸上干嘛？”
叶天恨赶紧上前，抱拳道：“两位大哥，请问这附近哪里有坊市？”
两名男子见有生人上前，尤其是还有一只不断嚼着东西的裸鸟跟在身后，立马戒备起来。他俩叽里咕噜的说了一番，叶天恨一句话也没听懂，于是又问了一次。
“别问了，他两个说听不懂你在说什么，还说是不是什么狗屁神龙寨的人。”
痞子鸟慢悠悠的话从身后传来。
叶天恨转过身，好奇的盯着它，问道：“怎么，你听得懂？”
“妈的，大爷我是谁啊，这种鸟语自然听得懂。怎么，想求我帮忙啊？把《天妖诀》给我说，否则一概免谈。”
听见裸鸟开口说话，两名中年男子吓了一跳，将身上野猪往地上一丢，拔腿就跑，口中还哇哇大叫。
痞子鸟看见地上野猪，也不管两人为何逃跑，而是眼睛一转，笑嘻嘻的对着叶天恨谄媚道：“小子，那天你烤的龙肉还真不赖，不如咱们现在把这野猪肉也烤着吃了吧？”
不一会儿，前面山道上就簇拥而来一群人，有男有女，约莫十五六个。
为首是一个头发花白的老人，脸上凤凰刺纹因皮肤下垂而显得不太清晰。其余男子均是先前逃跑的两人那般装束，女子头上则顶着一顶白银发冠，显得妩媚妖娆。
众人手中纷纷拿着一把亮晃晃的弯刀，刀身刻着各种巫文，弥漫着一股无形的妖邪气息。
众人来到叶天恨身前，如临大敌，全都把手中弯刀对着他。弯道上的符文顿时活了过来，在刀身上不断游走，阵阵神鸟飞鸣之声若隐若现。
为首的老者张着嘴说了一阵，叶天恨一句也没听懂，只好回头看着痞子鸟。
痞子鸟顿时把脑袋一抬，装作没看见。叶天恨气不打一处来，趁裸鸟不注意，一个闪身将其抓到手里。
一众苗人见叶天恨身子一动，还以为是要发难，当下就将其包围，手中弯刀飞驰而去，带着妖邪之气，一齐攻向叶天恨。
老者更是默念巫文，一只巨大的火鸟从他身上升起，悲鸣声起，贯彻苍穹，夹杂着风雷之势，扑向叶天恨。
空气猛烈抖动，像波浪一般荡漾开来，震得两山之间树林“哗哗”作响。
叶天恨一惊，对方攻势太强，尤其是那只火鸟，更是散发出阵阵吞噬之力，妖邪得很。
他提着痞子鸟，反身破出一条缺口，迅速冲了出去。他本来就不想跟苗人起冲突，所以只是避退着众人的攻击。
痞子鸟看见突然升起的火鸟，不由得一阵恼怒。它挣脱叶天恨的手，落在地上，仰头长鸣一声，刹那间，一只更为耀眼的火凤凰出现在它上方。
火凤凰迎风见长，眨眼间就变作山岳般大小，老者召唤出来的火鸟跟痞子鸟的相比，简直就是小巫见大巫，没得比。
火凤凰浑身冒火，可众人根本就感觉不到一丝热气，仿佛那火苗是假的一样，可强大的威势却渗透每个人的心间。
一众苗人被这突生的变化吓呆了，看着悬于空中的火凤凰，竟是停止了攻击。弯刀失去主人控制，纷纷落在地上。
老者不愧是过来人，稍微迟疑一下，又是控制火鸟像叶天恨扑去。
这时，让苗人们出乎意料的事发生了。
巨大的火凤凰突然开口说话，而且还是说得苗语。隆隆的声音回荡在山谷间，震得叶天恨耳朵生疼。
苗人听到火凤凰的话，当即跪倒在地，朝着痞子鸟不停地磕头，嘴里还不停的说着什么，似乎在祈求饶恕。
老者操控的火鸟也一下子被火凤凰吸进口中，消失的无影无踪。
痞子鸟见此，肉翅一挥，空中火凤凰立刻没入它体内。它看着跪在地上的一众苗人，破口大骂道：“妈的，找死啊！敢亵渎我神凤一脉，靠。”
叶天恨听得痞子鸟的话，心中一阵疑惑，更是不知这一路人为何这般反常，正要问裸鸟，地上老者就说起话来：“刚才我等实在该死，不知神使驾到，还望神使恕罪。”
熟悉的中原话传来，叶天恨这才发现原来老者也不只会说苗疆语，不过他却是不知老者所谓何意。
痞子鸟一听，有模有样的咳嗽一声，迈着八字步，喝声道：“好了，不知者无罪嘛。妈的，没见过你们这么不讲理的，都不说一声就要打。不过本神使不是斤斤计较的人，你们准备好几十头烤全羊什么的，权当做是赔不是，这事我也就算了。你们都起来吧！”
老者一个劲的点头称是。众人听得裸鸟的话，都战战兢兢的站起身来，回到老者身后。见“神使”不再责怪自己，老者才向痞子鸟解释刚才为何那般作为。
原来老者名叫麻禾木，属于苗疆十八寨的凤凰寨，是目前凤凰寨的祭祀。
凤凰寨百姓信奉凤凰图腾，他们相信自古以来都是凤凰神鸟在庇佑自己，所以每个人都刺有凤凰纹身，据说这是信仰的直接体现。
近日，由于天葬谷****，引起苗疆人恐慌，以为大难将至。十八寨中的神龙寨借此机会造谣，散布所谓的“神谕”，声称女巫娘娘有意，让神龙寨合并苗疆十八寨，还故意制造一些天像，愚弄众人。
俗话说“天意不可违”，一些不明事理的祭祀就被慌言给愚弄了，带领寨子纷纷归入神龙寨，一起攻打其它不愿纳降的寨子，凤凰寨便是其一。而如今，就只剩下凤凰寨没有被吞并。
凤凰寨位于苗疆十万大山北边，基本上算是边缘地带。寨中有数千人，民风剽悍，好勇善斗。神龙寨实力虽然远超凤凰寨，但由于地处苗疆最南方，靠近苗疆绝域，跟凤凰寨相距实在是远，所以要想攻下凤凰寨，也非一两天的事。
凤凰寨仗着地理优势，死死地抵抗着敌人的攻打，但也伤亡不少，寨子中，人心惶惶。
之前两名中年男子，便是凤凰寨寨民，误认为叶天恨跟痞子鸟是神龙寨的帮手，所以才急着跑回去告诉祭祀大人，这才有了后面之事。
听到这个解释，痞子鸟作恍然大悟状，直道“明白了”，随后对着老者义正言辞的说道：“麻老头儿，你们今后有啥事直接找这小子就是了，他是我的护法使者，就不用来打扰我了。走走走，赶快带我们去你寨子，我饿了，要吃烤羊肉。”
“是，神使大人！”
麻禾木行礼道，便是带着众人往寨子里赶去。
路上，叶天恨看着前面迈着正八字步的痞子鸟心绪不定，暗自想道：“这死鸟到底什么来头？它自称神凤一脉，莫非真是传说中的凤凰？”
豆大的雨点突然洒落，打在树叶上，“淅沥哗啦”，苗疆十万大山，顿时淹没在了雨声里。
