领了号牌，秦七同刘荣们一起赶往灰风谷参加此次的春试，一路上修士往来如织，漫山遍野都是前往灰风谷的人。
刘荣知道秦七并不知道灰风谷是什么所在，耐心的同他说起这灰风谷的情况。
灰风谷地处清溪山脉的东南方，虽说名字中有个‘谷’字，但地势却十分平坦，占地共有千里左右，其中不仅有诸多丘陵，还有沼泽、滩涂，甚至星罗密布了许多不算太大的湖泊，这里之所以叫做‘灰风谷’，是因为里面水汽蒸腾，多有毒瘴之气，往往会突然刮起阵阵灰色的风暴，让在其中寻觅宝物的修士危险万分。
不过这灰风谷中因为水土丰沛，倒是时常会生出一些天材地宝，刘荣在前些年的时候，与自己几个同门师叔去过一趟，找到几株清心草，又捕到一只泥焰蜘蛛，让他的修为增进不少。
当时他们还只是在灰风谷外围转悠，现在既然下院将春试地点安排在那里，各院执事也肯定会在里面放置奖励物品，到时候只要能够成功出来，各队定然能够或多或少得些好处。
下院五堂中各支队伍的实力比起散修组成的队伍来说要强上一些，配备的法器也多上不少，松竹堂、铁剑堂、冰雪堂各队早已经架起飞行法器，迅速赶往灰风谷，清风堂虽然也准备了飞行法器，但秦七想要多熟悉一下清溪山各处的情况，将这个想法同刘荣他们说了之后，几人也愿意同他多走一段路，一行人便跟在庞大的修士队伍之后，一路游山玩水的往灰风谷赶去。
现在秦七已经是练气高阶修士，体魄比以前强健了不知多少倍，爬山涉水之下也并不觉得辛苦。
清溪山灵气充足，就算秦七们走在一般的野外，也能见到不少奇花异草，秦七找到几株生得奇特的兰花、牡丹、芍药之类，十分爱惜的挖起，放到刘荣的储物袋中。
这些奇花异草虽然比世俗间长得好看，但并无多少灵气蕴含其中，看到秦七一个驻守菜园、见惯了天材地宝的修士这般表现，刘荣他们都觉得有些好笑，也感受到了秦七童真的一面，气氛更加融洽起来。
一路行了两天，清风堂队伍终于赶到了灰风谷之外。
灰风谷进场处是个百丈宽窄的谷口，下院五堂各有筑基修士在此把守，各支队伍出示号牌之后，才能进去参加春试。
秦七他们自是径直往清风堂把守之处而来，刘荣将号牌递给一个身着短衫的矮壮修士：“刘师叔，有劳。”
这姓刘的筑基修士本就是刘荣的堂叔，但在修真门中还是要以师门称呼为主，所以刘荣称他为师叔。
随意看了看刘荣递来的号牌，矮壮修士点了点头，面上有些严肃：“你们在路上耽搁了些时间，不过这也好，我听说到里面参加测试的修士队伍中，已经出现伤情了，今年春试不比往次，你们大家要多加小心，若是出现什么处理不了的意外，及时放出响箭，我们便进去接应你们。”
出现伤情？
秦七眉头微微一蹙，看这刘师叔说得慎重，自己还是要充分重视一下。
交接完手续之后，刘荣带头，领着众人往谷内走去。
进到谷中，眼前的景象骤然一变。
只见眼前雾蒙蒙一片，好像被一层轻纱笼罩了起来，雾气沉甸甸的压在身上，似乎还有些重量，让人行动之间都有些受到阻碍。
秦七对这种情况倒是丝毫不陌生，当时在河下城妖境之外的时候，不也就是遇到了这种大雾么？而且这雾气比起当时那伸手不见五指的白雾来说，程度还要轻了许多。
回头看去，外面的青翠山林已经完全不见，只剩下方圆四五丈的地方露出些羸弱弯曲的树木，露出灰色的树干树枝，似乎毫无生气。
“大家伙儿小心了，打起精神，趁手的法器也准备好了！现在虽然还在外围，但已经有妖兽出没，咱们可别大意。”刘荣叮嘱到，“秦师弟，你趁手的法器是什么？”
“我……没有。”别说廖天机和陈虎，就连尹力也没教过自己什么术法神通，秦七现在还是凭着一身蛮力行走江湖，说起这事来，秦七也觉得有些汗颜。
“呃，那好，你便走在我们中间，我记得往东走三十里处有个泥沼湖，里面会出产一种蘑菇，服用之后能够增强对毒素的抗力，咱们先去那边？”刘荣说道。
秦七自然是没什么意见，跟着众人往那边快速行去。
来到这灰风谷内，道路反而平坦许多，只是四周都灰蒙蒙的，感觉十分压抑。
一路上不断听到类似于乌鸦一般干涩生硬的鸟叫，更是显得四周一片神秘寂寥，好似有危险在暗处躲藏，让诸位修士都心生紧张之感。
清风堂这支队伍之中，除了秦七，还有三位刚刚升到练气中阶的修士也是第一次参加春试，心中未免紧张，不知不觉中，呼吸都沉重了起来。
刘荣笑道：“诸位师弟不必太过紧张，现在毕竟还是在灰风谷外围，不会出现咱们对付不了的情况，只要小心些别阴沟里翻船就可以了……哎哟！”
刘荣一边行走一边说话，不料脚下踢到一个圆溜溜的物体，轻声惊呼起来。
那圆溜溜的物体滚动几圈，停了下来，众人上前一看，都是暗暗一惊。
竟然是个骷髅头！
“怪了！”刘荣双手一伸，带上一副银灰色金属手套，将骷髅头拿了起来，仔细观察着，“应该是个年轻人……还是个修士？！”
秦七也凑了过去，只见那骷髅眼眶处黑洞洞的，呲着两排大牙像是露出个嘲笑的表情：“修士？刘师兄，修士脑袋和凡人的有什么不同？”
“你看他眉心，这块的骨头是不是光滑如玉？”刘荣手指着骷髅眉心之处，解释道，“看现在这个状况，他应该是练气修士，听说若是筑基修士以上，这儿的骨头会变成真如玉石一般晶莹剔透，华师叔见过一次，按他的话来说是‘美丽至极’。”
秦七激灵灵打了个冷战，华廷谦这人看起来温良，但也有这么不靠谱的时候。
刘荣将骷髅在手中转动几圈，发现上面并没有什么伤痕，但四处找去，也不见其余的尸身，顿时感觉有些困惑：“奇怪了，看骷髅的样子，这修士死了有不少时间了，附近也没有他身体的其它残骸……难道这附近有什么凶猛的妖兽不成？”
听他说得慎重，各位修士也都提高了警惕。
“这儿！刘师兄、秦师弟，你们过来看看！”说话的正是杨富，他性子虽不沉稳，但胜在为人老练，也被华廷谦编入了这个组。
秦七和刘荣上前一看，杨富指的是一处山石，上面歪歪扭扭写了四个字：湖中有鬼。
有鬼？刘荣脸颊抽了几下，都是修真者了，居然怕鬼？修真都能这么丢脸，倒也十分少见。
秦七在脑子里回忆了一番，自己连番奇遇以来，倒是没有见过什么鬼魂，也许在河下城里遇到的宋九娘她们几位是类似鬼魂一样的存在，但她们似乎也没有太大的攻击力，只是散发出的气机有些慑人罢了，以自己现在的修为，定然不会惧怕这种程度的攻击。
“刘师兄、秦师弟，咱们怎么办？还去不去那个湖边？”杨富虽然年长，但现在完全以刘荣和秦七马首是瞻。
刘荣沉吟一下：“就算字是这个骷髅的主人所留，他说的也不一定是咱们要去的湖，而且鬼魂不过是人的魂魄残留，我实在想不出来有什么好怕的……秦师弟，你觉得呢？”
秦七现在带着廖天机制作的玉佩，算得上魂魄齐全，心中考虑也要周全几分：“我看这事还是要多加小心为好……我还是第一次看到修真者的骷髅呢，修真也会死？”
“那……咱们不去了？”杨富试探的说道。
“去，当然要去。”刘荣和秦七异口同声说道。
刘荣将手一挥：“这个骷髅看样子只是散修，也许是运气不好罢了，再说，咱们本来是进来试炼，被鬼吓回去了，怕是讲不通这个道理。”
秦七却是说道：“反正我是第一次来，除了刘师兄说的这个地方，也不认得其它的道路，咱们还是先去看看，大不了见到情况不对，绕路走就是了。”
经历了这个插曲之后，一行人更加谨慎，刘荣和杨富都带上了金属手套，其余众人也是将法器拿在了手中，有位刚刚升到练气中阶的修士甚至拿出一柄巨大的开山刀，一脸警惕的四处张望。
走了小半个时辰，周围的雾气更加浓厚，盘旋在众人耳边的乌鸦悲鸣也不知何时停了下来，四周一片寂静。
秦七感觉到脚下的泥土变得湿润起来，不时还会发出咕叽咕叽的水响，低头看去，泥土呈现一种紫红颜色，不断有些细微气泡冒出来。
“要到了。”刘荣提醒道，“众位师弟，前面这湖虽然不大，但上次我来的时候还是遇到几只水猴，这玩意有些缠人，若是看到它们踪影，需得第一时间处理了，免得它们引来同伴。”
