建康，紫金山，慕花亭。
当一个人在做一件事做得入神的时候，时间显然要过得快好多；从未时到申酉时分，司马玄那是早已下了数盘，虽各有输赢，但显然司马玄仍然是要略胜一筹。
司马堂很久没有遇到棋逢对手的人了，自两年前那会儿，到现在，整整两年的时间，每次都赢得相当容易，但今天却要思考得更多点。
司马堂略显颓势，却不以为意，因为能够下出自己心满意足的棋局来，输赢又何妨呢；于是依然笑着说道：“玄儿啊，玄儿；你这棋艺，两年没跟你下，可一点儿都没退步啊；这看看，这招招气势逼人，二叔我都要被逼入死角了。”
司马玄看了看棋局，特意拉重了点声音说道：“哼······难道二叔是要我‘得饶人处且饶人’吗？这好像不符合二叔你的作风啊，要知道二叔您可是最不想别人在跟你下棋时放水啊，全力以赴才是你最想要的，两年前你就是这么说的；怎么，两年没有跟二叔下棋，现在是想让我放水了吗？”
“啊！别别别，别放水，千万别跟二叔我放水！你好好跟我下，要是放水了的话，那这好不容易下成的一盘美棋局，可就真的糟蹋了啊。”司马堂急忙地说道。
“哈哈哈······二叔啊，二叔；真没想到，两年过去了，你真是一点都没有变啊；只在意棋好不好，从不在意输赢；不过玄儿我啊，还是知道你的喜好；所以呢，一直是全力以赴的；好让二叔你呢，能够在棋艺上更上一层楼！”司马玄话语中略微带点玩笑地说道。
司马府二当家司马堂，是建康有名的棋手，下棋无论是攻是守，都极为地擅长；尤其是最近两年，更是从未输过一盘，但这也让他对所痴迷的下棋感到些索然无味，那更是一直想找个能够棋逢对手，甚至是超过自己的人来对弈一局；而在此之前，唯一失利的一次就是跟司马玄的那场对弈棋局。正因为两年来，未找到合适的对手，再加上司马玄这两年来根本没有碰过棋子；以为司马玄的棋艺那是早已不如从前了，但今日这一次次对弈，司马堂似乎是错了；司马玄的棋艺不但没有退步，反而有种更上一层楼的感觉，想到这里，司马堂像是知道了些什么。
司马堂摇了摇头说道：“二叔我是万万没想到，你这两年的时间，棋艺是一点儿都没退步呢？”
“当然，一个会下盲棋的人，棋艺怎么会退步呢；在没事的时候，完全可以自己跟自己下，脑海里思索一番，比跟别人下上一盘，可要进步不少的咯。”司马玄下了一手说着。
“哈哈哈哈，玄儿你有如此棋艺，真是我司马家当之无愧的第一棋手；额，不对，准确说来，应该是咋们建康城的第一棋手才对啊，咋们建康城，可没有一个人的棋艺能够超出我的，而我却不能胜你，显然这建康第一棋手的称号非你莫属了。”司马堂郑重地说道，对自己的失败虽很失望，但对于司马玄的高超棋艺，亦感到惊叹。
酉时正点，司马府大厅晚宴时分。
此时的大厅亦是热闹非凡、高朋满座，只见大厅正上方坐着三个人，显然在这大厅之中，这三人地位是最为显赫；司马舍坐在正上方中央，面向南方而坐；虞世南坐在其左边，司马堂则坐在其右边，看样子这三人都很是高兴，像是有什么事情要宣布一样；只见司马舍望了望在大厅内早已坐齐了的人：司马府少爷司马玄、虞世南家少爷虞凝香、秦淮堂堂主赵子南、雨花堂堂主楚玉昭、栖霞堂堂主贾溪浦等人都在场后，大声对着厅堂里人宣布说道：“今天，我们两家人能够共聚于此，实属难得的荣幸，我想各位也都不是外人了；在晚宴之前，我有件事要向大家宣布，但也并不是件好事情，如果要真的说明白点，应该是属于任务性难于办理的事情吧，不过却是个历练历练的好机会。”
坐在下面的人一听是个任务性的事情，都在你一句、我一句七嘴八舌地说个不停，大部分人讨论的都是些猜测性，这是件什么事情呢？究竟难不难呢？是大事情还是小事情的呢？但唯独只有司马玄和虞凝香两人是眼里放着金光地看着司马舍，显然他们就算是不知道是什么任务，也很是想接下这个任务，一个想要在江湖上立足的人，自然会主动去找各种机会好好地历练一番。
这时雨花堂堂主楚玉昭突然间站起身，两手掌向下摆了摆，大声向空旷的屋顶喊了一句：“安静！”弹指之间，大厅之内‘安静’两字响起了一道道的回音！
很多叽叽咋咋的人，才发现这一弹指间的功夫，平白无奇的‘安静’两字在厅堂之中回音了整整数十遍，可见这雨花堂堂主楚玉昭的内功实在是惊人，顿时整个厅堂倏然间变得鸦雀无声起来。
这时就连一针掉到地上，都能听见叮咚的声音；安静地过了几秒，只听‘啪~啪~啪’三声拍手掌的声音，顺着手掌的声音望去，正是坐在厅堂之上，正中央的司马舍。
司马舍一脸惊叹地说道：“这招‘回音万里’果然是名不虚传；楚堂主，你的回音神功显然是大有长进嘛。”
回音神功，一种江湖上颇为传奇的顶级神功；这种神功并不是什么人都能练得，也不是跟武功功夫的好差有关，亦不是跟轻功的高低、剑法的精妙相关联；只跟一种要素有关，那就是——内力！一般要练回音神功的人，其内力必须是极为极为地深厚，所以凡是练此功的人，必须要对自己的内功有个保底，可这并不是一个玩笑。
当一个人在练回音神功时，其内力必须要聚集丹田，在丹田内激起一道又一道的内力波；内力波将会在那人的身体里回荡，来回着冲击着身体里的各个穴道；一旦那人的内功不足，内力波将会反噬冲击丹田，击伤自己；轻则造成严重的内伤，而重则走火入魔，甚至是不治而亡！
江湖人士那是无人愿意冒着死亡的风险去学这门功夫，因为每个人都知道这门武学的内功要求极高；但只要是能够学会这门回音神功的，那就真的是世间罕有，完全能够无招胜有招，击败任何一个与之为敌的对手，不战而屈人之兵亦不在话下。
