却说建桥总监刘世龙，看工部尚书宇文恺自刎，脸都吓白了，又看东岸敌军赶到，自己的兵马，分别从三个浮桥上拥来，定知不妙，当他还没来得及想对策时，三路人马已经到他跟前了。
走在最前边的，中间是左翊卫大将军、兼兵部尚书的宇文述；跟着是右屯卫大将军、现任总管府长史的麦铁杖；左边桥上是左骁卫大将军于仲文；右边桥上是右骁卫大将军薛世雄。
右边的浮桥向岸上搭了块板子，正当薛世雄牵着马就要上岸时，被几个敌军把桥板抽了。
这下三座桥都不能过人。
这时，宇文述看浮桥不通，敌军杀来，无法登岸作战，又看宇文恺畏罪自杀，刘世龙傻愣在那里，气极，手指着刘世龙吼道：“刘世龙！你办的好事？！”
刘世龙看是总管宇文述，忙跪下叩头道：“我误了战机，罪该万死！罪该万死！”
宇文述斥道：“死你们两个，倒是小事！今天，我全军将要葬送在你的手里。”谓谏议大夫萧怀静道：“将他拿下，战后再说。”
萧怀静说“遵命。”便命令几个随从把他捆了，派人看管起来。
这时，岸上的敌军已向桥上放箭了。
三座浮桥上，已有不少人中箭身亡，倒在河里。
宇文述拔出宝剑，一边在空中拔着飞来的箭，一边大声命令道：“各位听了！快下桥赴水接战。”
在他身边站着的麦铁杖是飞毛腿，听说让赴水接战，对身边的长子孟才道：“孩子，我受国恩深厚，今当死战，我去了。”说着，他双手握紧波风刀，然后足一点，身一纵，“嗖”的一声，就是一招“云中浮鹤”，跃到空中，跟着身形一卷一舒，向东边飘去。
东岸敌军正在向桥上放箭，突然见一人飞了起来，都是一怔，就在他们发怔时，手里的箭也忘记放了。桥上的人这才松了一口气，于是，这三座浮桥上的人开始下水向这边浮来……
再说空中的麦铁杖；
莫看他今年五十岁了，但仍不减当年，他是银盔银甲，肋下挎剑，足登战靴，双手握着波风刀，再加上随风吹动的长髯，真像下凡的天神！
只见他径直地飞入敌群，尚未着地，挥刀在人群中就是数砍，“唰、唰、唰、唰……”十几个人头飞出老远。他这才闭气沉身，一展一缩，稳稳着地——刚一落地，趁敌军迷乱还没省过神来时，他挥起波风刀，在敌群中“唰、唰、唰”大砍起来——真是进似龙蟠，落如虎踞，起似鹰扬，掠如雁翅，翻翻滚滚，挥挥霍霍，不多时，便杀死杀伤百十名敌兵。
高丽国的大将叫乙支文德，生得短粗，满脸胡子，黑盔黑甲，胁下挎剑，足登战靴，座下是匹五花马，手提长槊，倒也威风。
乙支文德是高丽国的重臣，文武双全，所以高丽王让他镇守辽城，以防外患。
昨天下午，有一流星马来报说，大隋天子率水、马、步兵二百万，已到河西了。
乙支文德听了一怔，道：“速去再探。”
探马应“是”而去。
乙支文德看他走去，不禁暗道：隋炀帝引那么多兵马，御驾亲征，看来，有一场恶战。想到此，遂招集几位文武要员，帐内议事。
乙支文德把隋朝发兵的情况讲了后，文官高有民道：“隋炀帝发倾国之兵，来犯我国，听了确实震惊。但是，我高丽有两大自然防线，一是辽河，二是鸭绿江。只要死守东岸，他兵再多，又奈我何？”
众官员称“善”。于是，先发了三万人马到辽河防守。后半夜时，又有人来报说：隋军已开始造桥了。
乙支文德听说敌军在造桥，不敢造次，遂披挂整齐，提槊上马，便引了一万多兵马，匆匆赶来。当他们的大队人马赶到河边时，东方已经泛白了。
这时，乙支文德立马在河岸，看河内铺来三座浮桥，又看到两座浮桥没船只了，不能铺通，一座桥向岸上搭了两块长板时，心里暗喜，当又看到隋兵已顺着三座浮桥拥来时，遂让人把桥板抽掉，然后让弓箭手放箭。
这一阵乱箭真管用，三座浮桥的隋军死伤无数。正当乙支文德高兴之时，突然见中间浮桥上飞起一人。
只见那人银盔银甲，肋下挎剑，足登战靴，手握大刀，长髯飘飘地向这边飞来，把他吓了一跳。就在这边愣神之际，那人孤身落入军中，只见他横冲直闯，左杀右砍，犹入无人之境，不多时，便杀死砍伤一百多人。
乙支文德这才看清了，来者不是神，而是个活生生的人，怒道：“这厮好大胆，竟一人飞我军中。”冲左右道：“还愣着干啥？要他的狗命！”说着举槊杀了上来。
众将士也响应，皆举刀挺枪向他杀去……
麦铁杖是个飞毛腿，行走极快，在这上万人的敌群中，身随刀进，刀舞人翻，忽攻忽守，忽左忽右，真是挥刀自如，大杀大砍，顷刻间，又砍死砍伤一百多人。
莫看对方上万名将士，但对付这一个行走如飞、力大过人的麦铁杖没那么容易。因为他们人多施展不开，有时出手竟伤了自己人。但时间一长，麦铁杖毕竟势孤力单，体力不支，被活活地砍死在乱刃之下。
就在这时，有无数的隋军已浮上岸，大声喊着向敌军杀去。特别是麦孟才——孟才是铜盔铜甲，肋下挎刀，手提银枪。
方才，他看爹爹麦铁杖飞入敌群，与贼拼杀，他怕伤了父亲，便也跃下河向这边浮来。谁知他刚一上岸，就见父亲被众贼砍死。顿时，他心肝欲裂，怒火中烧，便歇斯底里地吼道：“还我父命——”随着声音，如猛虎般地扑向敌群。他手里的银枪，施展开来，或进或退，或刺或挑，杀得敌人鬼哭狼嚎，死伤不少。
这时，已有上万隋军投入战斗。
虽说隋方伤亡惨重——武贲郎将钱世雄和大将孟金叉已被战死，但三座浮桥上的将士，仍是源源不断地下水向这边游来。
高丽大臣乙支文德，看对方的兵力越来越多，难以招架，便大喊一声：“撤兵——”
此时，高丽兵死伤过半，早就无心再战，听说叫撤，遂调转马头，如飞地向辽城败退。
隋军总管宇文述，也已上岸。他看敌兵败退，便上马举戟喊道：“敌军败了，追呀，追到辽城去——”
一声令下，十多万浑身是水的隋朝将士，便举着刀、矛，大声喊叫着一路杀来。
前边的高丽兵，旗、鼓、兵器扔了一路。后边的隋军如猛虎下山，蛟龙出水，大有泰山压顶之势……
他们怎样追赶，能否进城，暂且不表，却说西岸行宫里的炀帝广：他早就听人来报说船只太少，浮桥不通，并且高丽大兵也赶到东岸。
炀帝闻之大惊，继而怒道：“他们误我大事！”对内相说：“速去阵前，把宇文恺、刘世龙抓来问话。”
一内相说“遵旨”，匆匆去了。
不多时，他又转来报：“工部尚书宇文恺自刎；谏议大夫萧怀静，已把尚书丞、造桥总监刘世龙抓来，听候发落。”
炀帝怒气未息，听说宇文恺自刎，刘世龙已抓来，也不顾和世龙的亲家关系了，将龙案一拍，吼道：“将刘世龙拉上来！”
“遵旨！”内相应罢，忙退下同萧怀静一道，把个狼狈不堪的刘世龙带了上来。
刘世龙可怜巴巴地跪在阶下，朝上边坐着的大隋二世炀皇帝连连叩头道：“陛下，我误了战机，罪该万岁。”又带着哭腔儿：“能不能看在我女儿的情份上，饶我不死。”
炀帝就要说话，忽见一探马来报：“浮桥不通，无法登岸。又被敌军乱箭封锁，我军伤亡惨重。幸亏麦铁杖骁勇，飞入敌群，孤身作战，杀死砍伤五百多敌人。他终于寡不敌众，死在敌军的乱刃之下。”
炀帝听了，既佩服又震惊，忙问道：“现在呢？”
探马道：“回陛下，自从麦铁杖杀入敌群后，敌军大乱，停止放箭。我军在总管宇文述的指挥下，浮水接战。虽说大将军钱世雄和孟金叉战死，但毕竟敌军败退，我军正在向辽城追赶。”
炀帝听到此，心里稍微轻松一些，想了想，对内相道：“速去传太府少卿何稠来见。”
“遵旨。”这一内相应罢，匆匆去了。
炀帝看内相走去，又冲刘世龙击案怒道：“刘世龙！方才你听清了吗？”
平时多么威严的刘世龙，眼下可怜巴巴地跪在那里，又向前爬几步，边哭边叩头道：“我知罪，我知罪。”
炀帝深沉地：“宇文恺为何自刎？他也知道犯下了不赦之罪。我的那么多好将士，都活活的死在你们手里，拿你一两个命能换得来吗？”冲两边的武士道：“将他拖出去斩了，以谢天下！”
众武士说“遵旨”，便上来抓起刘世龙，就向外走。
刘世龙哭爹叫娘，喊着饶命。这些武士们哪管这些，只管听命，便将他拖出门，斩首示众了。
就在这时，一内相来报：“陛下，太府少卿何稠到。”
“传他晋见。”
提起何稠，笔者稍微交代一番：
何稠字桂林，今年六十岁，生得矮瘦，刀条脸，黑豆眼，鹰钩鼻，女人嘴——从未长过胡子。莫看他其貌不扬，但他聪明绝顶，颇有巧思，研制瑠璃而得名。仁寿初，文献皇后崩，他与宇文恺参典山陵制度。大业初，炀帝幸扬州时，谓何稠曰：“今天下大定，朕承洪业，服章文物，阙略犹多。卿可讨阅图籍，营造舆服御仗。”何稠然之，便同几个大臣一道，很快就研制了皇帝的礼服，三万六千人的仪仗、车舆辇轿、皇后卤簿和百官的仪服。
炀帝对此很满意，便封他为太府少卿。这次东征，他在宇文恺部下领工。当他发现船只不够，浮桥不通，误了军机时，他就替宇文恺和刘世龙捏了一把汗。当他得知宇文恺自刎，刘世龙被斩时，他的心里也有些发毛，怕皇上惩罚他。他正在为此担心，内相来传，说是圣上召他。
就这一句话，何稠的腿都吓软了——不知是福是祸，便硬着头皮来的行宫，进帐参拜。
炀帝看他拜毕，正色道：“他二人贻误战机，死有余辜！要想东进，征服高丽，造桥的力量还要加强。何爱卿颇有巧思，又有帅才，朕召你欲委重任，何爱卿听封。”
正在担心的何稠，听皇帝说要加封他，破虑而乐，忙跪地叩拜，高呼万岁。
炀帝道：“封你为工部尚书，加右光禄大夫，赠邑五百户。望爱卿报效朝廷，不负朕望。”
何稠听了，受宠若惊，急忙叩拜。
炀帝道：“你速率人去辽河，可将三座浮桥合并为二。一个时辰内，朕要率粮草辎重过河。”
何稠说“遵旨”，匆匆去了。
却说他离开行宫后，很快就招集了三千工兵，来到辽河，在他的精心安排下，把中间的那座浮桥拆了，然后将拆下的船只和木板补在左右的两座桥上。不到一个时辰，全部完工。
何稠为了万无一失，又和云定兴、封德彝一道，把那两座浮桥检查一遍。自己感到很满意时，这才飞马报与炀帝。
就在同时，又一流星马来报：我军已杀进了辽城。贼军首领乙支文德，带着他的几个残兵败将向鸭绿江去了。
炀帝闻之大喜，遂启驾，同礼部尚书杨玄感的辎重戎车过了河进了辽城。
炀帝在行宫升帐，百官朝贺。特追封右屯卫大将军麦铁杖为光禄大夫、宿国公，谥曰武烈；让他长子孟才袭他的爵位——光禄大夫和宿国公之职；孟才的二弟仲才和三弟季才，皆拜正议大夫；又赐輼輬车和前后部羽葆鼓吹。
麦孟才感激不尽，连连叩拜。
又追封钱世雄为左光禄大夫、右屯卫大将军、武强侯、谥曰刚，让他子钱杰袭之。追封孟金叉为右光禄大夫，让他儿子孟善袭他爵位。
钱杰和孟善当然要叩拜谢恩，不必细表。
将三名阵亡的追封毕，让内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴和驸马公宇文士及，去城内张榜安民，免役十年。
他们三人然之，便匆匆去了。
炀帝看他们走去，对新任工部尚书何稠道：“辽河上的浮桥派人看守，早晚回时再用。可速差人觅船，争取三日内强渡鸭绿江。”
何稠遂让右光禄大夫云定兴，内史舍人封德彝，各率一千人，到鸭绿江上下游弄船去了；又派一千人，去镇上收买木板；其它将士，扎寨休息，等待出击。
这边怎样，暂时不表，再说那边水军：
帅船上，总管来护儿仍然是一手扶剑，一手推髯地站在船头上，望着前方。
此时，他们已打过方向朝平壤靠去。整个水师，四十多里长，二里多宽，到处是船，到处是兵，到处是旗，到处是刀枪，铺天盖地地向平壤逼近。
岸上也早有所防，本是高丽王的弟弟，现任太大兄的高建成，率精兵一万，在此镇守。
高建成今年三十五岁，生得细腰扎背，面似银盆，剑眉虎目，鼻直口阔。他是红盔红甲，肋下挎剑，足登战靴，骑了匹枣红马，手里提了杆方天戟，虎视眈眈地注视着向这里渐近的大隋朝的水军。
这次，炀帝御驾亲征，率二百万人马，分水、陆、马三路东征，高丽王早有所闻，并且辽东失守他也知道了。但他并不感到震惊。因为他清楚：隋军到此是第一战，精力旺盛，辽东很难守住。所以他没发重兵，只是让辽城乙支文德部镇守，胜败都可。
眼下，他把兵力都放到在氵贝水北岸和鸭绿江东岸，并且提出：隋军人多，我军人少，可利用地势，智取为上。只因这边是平壤的南大门，所以让高丽王的弟弟高建成来镇守。
闲言少叙，却说高建成立马在河北岸，见隋朝水师即将靠近，遂命令：“弓箭手准备！”
一声令下，三千弓箭手一字排开，一个个摘弓搭箭，拉满弓弦，等待命令。高建成看水师靠近，将宝剑一挥道：“放箭！”
话音刚落，只听得“嗖、嗖、嗖……”三千名弓箭手，一齐向驰来的战船上射击……
在最前边的三百只战船是先锋官周罗睺率领。他的副将是纳言杨达。周罗睺早就看见岸上有敌兵，于是发出两道命令：一是满扯风帆，火速前进，准备接战；二是让弓箭手一字排开，为他们登岸作掩护。
这命令一下，每只战船上的帆也扯满了，三千多名弓箭手也在船上排开了。此时，周罗睺站在船上，想让船靠近些再下令放箭。谁知他们还没下手，岸上突然万箭齐发，箭似飞蟥，无情地向他们身上射来。
他们毫无提防，先后有百十人中箭身亡，就连先锋官周罗睺也身中数箭，便惨叫一声倒在船上了。
