这人不是别的，正是现任兵部尚书柳述。
柳述本是河东解乡人，他祖父柳庆，在魏时就是尚书左仆射。他父柳机，在北周时封为鲁公，后看宣帝失德，并且屡谏不听，恐祸及己，托于郑译，阴求外出，于是，便封他为华州刺史，出任华州，文帝即位后，进爵建安郡公，后卒于家中，终年五十六岁。
柳述字业隆，少以父荫，封为仪同三司，后转为内史侍郎。只因他性明敏，有干略，并且文武皆通，元岩离任后，就封他为兵部尚书，掌管军务。
他今年三十四岁，中等个儿，长乎脸儿，面白如雪，没长胡须。他结发妻白氏，连孩子也没生，就因病与世长辞了。这些年，他怀念白氏，并无再娶，独自生活。
闲言少叙，却说这天早朝，他看文帝要杀蜀王，又无人讲情，便出班喊“刀下留人”。
这声音好似春雷，震得文帝和众臣都是一怔。
那一群扭着杨秀的御林军，听到喊声，急忙止步。他们清楚杨秀是文帝的亲子，不敢造次，于是就在殿外候旨。
再说这位不怕死的柳述，他大喊一声后，便整盔撩甲，上前跪拜，道：“陛下，请收回成命，不可斩首。”
文帝余怒未息，说道：“他欺黎民，压直臣，灭天理，逆人伦，当斩他于市，以谢百姓。”
柳述又上跪，拜道：“陛下无私，令人钦佩！然太子废黜，已经去世；秦王病卒，亦不在人间；如今陛下儿子不多，尚若再斩，陛下有根还有几何？望陛下饶他不死，暂囚狱中，或许以后还有用处。”
文帝听了，犹豫不决，半响无语。
上开府庆整也是个善人，方才就为杨秀捏了一把汗，看柳述讲情，心里暗喜，又看圣上犹豫不决，也出班挨着柳述跪下，拜道：“陛下，柳尚书所奏有理，望陛下恩准，饶他不死。”
文帝这才开金口道：“好吧，朕就看在你二人的份上，饶他不死。二位爱卿，快快平身。”
他二人拜道：“谢陛下，万岁！万岁！万万岁！”
说罢又拜，这才起身。
一些大臣看保住了杨秀，也很满意，惟独杨广、杨素、张衡和宇文述几位的心里不快，暗骂他二人多事！但圣上已经准奏，不敢多言。
却说文帝看一下刑部尚书薛胄，道：“薛爱卿听了。”
薛胄出班执笏道：“臣在。”
文帝道：“可将秀打进司狱处，给他七品的俸禄，不得与亲人相见。”
“遵旨。”薛胄再拜，这才退下，便将杨秀押进狱里，不再细表。
文帝看他们去了，朝元衡道：“兵部侍郎元爱卿听了。”
元衡不知为何，忙出班执笏，道：“臣在。”
文帝看他出班，便站起身来，非常抱歉地：“朕生个不孝之子，让你受委屈了。”
元衡忙拜道：“微臣不敢。”
文帝赞道：“你敢直谏，不畏权贵，本是我朝一位直臣，朕要晋升你，元爱卿听封。”
元衡跪下拜道：“万岁！万岁！万万岁！”
“封你为益州总管，进爵柱国，掌管二十四州军、政要事。”
元衡听罢，感激不尽，忙叩拜道：“谢陛下，万岁！万岁！万万岁！”
文帝道：“朕再与你写道诏书，上任后，可将教唆秀的万智光等斩首示众；再把秀的妻子贬为庶人，迁送华阴。”
元衡拜道：“遵旨。”
文帝这才坐下，铺纸提笔，刷刷点点，很快就写好一道诏书，递给内相，朝元衡道：“元爱卿，快下朝安排去吧，明日动身。”
元衡再拜，便接过诏书退到原位。
前梁朝后主、现任上柱国、莒国公的萧琮，看元衡退过，忙出班执笏道：“微臣萧琮，有表上奏，伏乞陛下御览。”
文帝看是萧琮，笑道：“呈上来。”
一内相接过，置于龙案。
文帝伸手展开，只见上写：
上柱国、莒国公臣萧琮，诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏：吾弟萧玚，已经病逝，如今兰陵公主尚少，呈请陛下，另许他人，万不能误她青春，遗恨万年。乞圣上睿鉴，臣不胜待命之至。
文帝看罢笑道：“萧公真乃开明人世。好好好，寡人准奏。”萧琮拜道：“圣上英明。陛下，少时我亲自送她进宫。”说罢退过。
提起兰陵公主，文帝突然想起柳述了，因他妻子死去，尚未娶人，并且他相貌堂堂，才华出众，暗道：何不将小女儿许配柳述，了却了我心中的一件大事。想到此，朝柳述喊道：“兵部尚书柳述听了。”
柳述忙出班执笏，道：“臣在。”
文帝笑道：“柳爱卿年轻有为，才华出众，朕愿招你为驸马，尚我小女儿兰陵公主，不知爱卿意下如何？”
柳述求之不得！忙拜道：“陛下亲口说出，微臣哪有不从之理。”说罢整冠抖袍，跪地叩拜。
文帝大喜，起身说道：“驸马儿不必大礼，快快平身，平身回话。”
柳述又拜道：“多谢陛下，万岁！万岁！万万岁！”这才起身。
文帝又笑道：“后天是十二月初六，就是嘉期。由尚书左仆射杨素和右仆射苏威操办此事。”继而一抬手道：“众爱卿下殿去吧。”
众大臣跪地叩拜，然后起身退出殿门，各自回府不提。
十二月初六很快就到。这几天，虽说杨素恨透了柳述——不该死保杨秀，然柳述走红运，招了驸马，并让他和苏威操办婚事。杨素怎敢怠慢，便同苏威忙碌起来。他将闲了几年的东宫让人从新修整一番，又差人把柳述的家产搬了来。初六这天，杨素和苏威，一边派人去柳府接驸马；一边又差人去后宫接兰陵公主。只因路程太近，不多时，双方的仪仗队伍都到了。
柳述是帽插金花、十字挂红，心喜神驰地骑在一匹枣红马上；公主是凤冠霞帔，头上盖着大红盖头，也是乐滋滋地坐在香辂内。当车、马来到府门口时，一群宫女忙将柳述迎下马；又一群宫女也把公主迎下车，走进府内，在宾相的唱号下，他二人拜了天地，入了洞房。
莫看柳述的婚事杨素从内心里不乐意办，也就是这次婚事，使他又想起个讨好文帝的好事来——那就是皇后去世后，文帝没有伴驾的了，更没有人领袖六宫。
这几天，虽说他在忙碌，但他心里在考虑人选——想来想去，突然想起他小妾的妹妹陈叔灵了。
看官听着，陈朝后主有三个妹妹，大妹叫陈叔云，二妹叫陈叔彩，三妹叫陈叔灵。陈国被灭后，他们全家都俘回朝中。
文帝为了奖励功臣，就把他大妹许配给上柱国、宋国公贺若弼为妻；将他二妹许给当今的尚书左仆射杨素为妾；那时她三妹尚小，无法许人。
这些年来，叔灵想她二位姐姐，隔些天了，总是到贺府或杨府去看看，和姐姐亲热亲热。杨素多次见到她，以前她小，杨素也不在意。现在她二十岁了，尚未许人，生得像花儿一般。
他的第二位人选就是宫内的一名歌女，原是陈朝一位宫女，陈朝灭后，就同他们一道来到皇宫，后来当了歌女。她叫蔡琼，今年二十四岁，仍然是天香国色，美艳绝伦。
杨素想好后，先见了蔡琼，说明了来意。
蔡琼是求之不得，满口答应。
然后杨素又来到陈府，见到了叔宝。
莫看叔宝为亡国之君，被俘到隋廷，然隋主是仁义之君，竟给他个县公的俸禄，供他全家人的衣食。本来他也无事可干，并且也五十岁了，所以他吃够了就玩，玩够了就睡，整天是无所事事，打发日子。
这天下午，本来叔宝也无事可干，就在前院的花池边与家人闲聊。当他发现杨素到来时，便热情地把他迎到客厅。宾主落座后，叔宝亲自与他献茶，坐下问：“大丞相公务繁忙，日理万机，怎么今日这么闲暇，竟转到卑府来了。”
杨素吃了口茶，笑道：“如今皇后去世，无人掌管后宫，愚兄清楚，叔灵妹年过二十，尚未许人，想让她去侍俸圣上，不知贤弟……”
叔宝闻之大喜，笑道：“这是天大的好事，怎么不愿？一切由你安排。”
杨素起身道：“即然你答应，富贵就来了。这样吧，天快黑时，你将她打扮一下，抬到宫去，我会安排的。”
叔宝也起身道：“一定照办。”
杨素拱手说：“一言为定，告辞了。”
叔宝热情地把他送到门外，各自分手不提。
却说杨素把事情稳着后，就来到后宫，见到了文帝。大礼以后，杨素就把他的来意说了一遍。文帝听了甚喜，笑道：“知我心者，素也。”
杨素道：“天黑之前，我差人把她俩接来。”
文帝高兴地：“好好好，一切由你安排。”
杨素施礼告退。这天下午，把个杨素忙坏了——为了想让文帝更加满意，特意又办了两身上好的衣裙和首饰，派几个内相与两家送去；又派了乘二人小轿和几名宫女前去偏阁内接蔡琼；又差百十名御林军去陈府沿途护驾，以免出事；又让众内相悬灯挂彩，把个宫内装饰一新。天快黑时，双方的花轿都抬来了。花轿落道后，杨素命宫女上前，请出贵人，然后将二贵人送进宫内，拜见了文帝。文帝见二贵人貌似天仙，而且叔灵更加美妙，大喜道：“朕已老了，由二美人侍朕，足矣。”然后坐下道：“二美人听封。”
她二人跪下叩拜，高呼万岁。
文帝道：“皇后刚去，不打算立后。封叔灵为贵妃，号为宣华夫人，掌管六宫；封蔡琼为贵人，号为容华夫人；愿二位报效朝廷，不负朕望。”
他二人忙拜：“万岁！万岁！万万岁！”
文帝忙起身，上前搀扶道：“二美人快起，少时陪朕共进晚餐。”
她二人再拜，这才起身。
这时，殿内的其它人等先后离去。文帝看杨素欲走，道：“杨爱卿留步。你为朕出了大力，今晚上，陪我们吃上几杯。”
杨素拜道：“谢陛下。”这时，酒菜很快就上来了。文帝居上，贵妃在左，贵人在右，杨素便在下沿落座。虽说杨素为臣，他们为君，但皇帝和二贵人都非常感激他，三杯酒后，他们三人先后向杨素敬酒，表示谢意。
杨素是有敬必受，并不辞杯。但他心里暗道：今晚是他们三人的大好时光，若呆的时间长了，多有不便，于是起身道：“陛下，二位贵人，微臣年迈，不胜酒量，失陪了。”
文帝知道他的用意，便起身笑道：“既然如此，朕就不再强留。爱卿好走。”杨素拜道：“谢陛下。”这才扯身走出殿门。
其实，文帝也是个色鬼，只是独孤后管得太严，就算幸了个尉迟红。现在皇后去了，杨素给他送的二美人又坐在身边，早就欲火上升，难以忍受。他看杨素走出门，忙起身将殿门关了，对二美人说：“膳已用了，我们到内宫休息吧。”二美人应“是”，离开宴席。文帝过来，便一手拉着一个美人儿，急不可待地走进内室。刚一进门，就让她二人脱衣解带，自己把衣服脱后，他们三人同时上床，风流起来。
这一夜，文帝真是乐了个足，玩了个够，直直玩到东方发白还没起床。这时，忽听门外有人喊：“圣上，文武大臣都到了。”
文帝这才起床，开门一看，原来是一内相，说道：“传我的口喻，就说朕今日大婚，罢朝三日。”
“遵旨。”内相应罢，匆匆去了。
文帝看内相走去，忙来到内室，看着她二人一件一件地穿衣，又看着她二人一遍一遍地梳洗，打扮完毕，这才要来早膳。饭后，他们三人走进内室，继续玩乐，不出门户。
无独有偶——宇文述得知杨素与文帝选了两名美女后，暗自笑道：“文帝能活几天？他一死去，太子就是皇上了，还不如讨好太子。”于是，他也想给杨广送两名美女。暗道：选谁好呢？想来想去，突然想起刘世龙了。
刘世龙字本山，陇西人氏，他父刘应，北周时官拜仪同，杨坚即位后，他被封为江州刺史，开皇六年，他病逝在江州。世龙自幼好学，能文善武，十八岁就在韩擒虎帐下当中军，后来平陈有功，进仪同，封为大将军。
他今年三十五岁，中等个儿，四方脸儿，二目炯炯有神，一身的虎气。他取妻张氏，第三年头上，竟给他生下一对双胞胎女儿，至到现在，张氏再没有添生了。好在他一胎两个，并且都一模一样，天真可爱。先生的为长，小口下有一小黑痣，取名叫大刘；后生的为次，取名叫小刘。她俩今年十五岁，都生得沉鱼落雁，闭月羞花，谁见了谁就喜欢。
闲言少叙，却说宇文述想到此后，就骑马来到刘府，见到了刘世龙。世龙看宇文述到此，惊喜万分，连连拱手道：“褒公到此，寒舍生辉了。”
宇文述也拱手笑道：“哪里，哪里。”
刘世龙一伸手道：“宇文大人，请。”
“一同请。”宇文述说罢，便同刘世龙拾级而上，走进客厅，分宾主坐下后，丫环急忙献上香茗。
刘世龙是个急性人，知道他到此有事，一笑问：“褒公是夜猫进宅，无事不来，既然来了，就放痛快些。”
宇文述也是个爽快人，笑道：“那我就实说了吧。闻听二位令爱尚未许人，我想么，将他二位许配太子，封个妃呀什么的，岂不……”
世龙听到此，竟激动地起身道：“天大的好事，岂能不愿。宇文大人，你不是来伐柯的，而是来送我大富贵的。”
宇文述一笑道：“我只是先问问大人，看你愿不愿意，然后再给太子说明。”刘世龙拱手道：“一切拜托了。”向内高兴地喊：“拿酒来，好好招待一下大媒红。”
不多时，酒菜就上齐了，他二人坐在一起，高兴地开怀畅饮。只因激动，他二人是谈个没完，吃个没完，足足用有个把时辰方才散去。
次日晨，宇文述早早地用了饭，就迫不急待地骑上马，一阵风地来到清宫，在门卫地带领下，又很快见到太子。宇文述大礼以后，杨广赐座，宫女又急忙献上香茗。杨广问：“褒公这么早赶来，有何贵干？”
宇文述一本正经地：“如今圣上纳了两位贵人，我想给殿下选两名妃子，不知……”
杨广问：“是谁家的女子？”
“是大将军刘世龙的双生女儿。”
“我听说那一对非常俊俏？”
“不错，真像花儿一样。”
“可是，我不敢要。”
宇文述不解地：“为什么？”
杨广苦笑笑，道：“前任太子和蜀王的教训你不会不知？我岂能自讨苦吃？”
宇文述不以为然地：“他们的事多，况且还不得民心。你就为两个妃子，不至与此吧。”
杨广连连摆手道：“差矣，差矣！世上每一个男子没有不好色的。但必须得把握自己。我父皇能活几年？待他去后，我就是皇帝了，到时选几个妃子易如反掌，我何必要现在纳呢，自找麻烦？不要忘了，我下边还有个汉王呢。”
宇文述一听，左右为难了，半天才说：“殿下，我已经跟刘大人说好了，这叫我怎么下台？”
杨广想了半天，说：“这样吧，将她俩许配吾儿晋王。但还不能大操大办，夜里抬来，待我早晚登基后再与她们加封，你看怎样？”
宇文述闻之大喜：“妙极！我现在就到刘府去传话。”说罢他起身走去。
