话说杨素离开了皇宫后，遂到校场点了三万兵马，便浩浩荡荡地出了城门，正东而去。
第二个领兵出发的是东郡太守、现任河南道行军元帅的于仲文；第三个领兵出发的是郑州总管、现任行军元帅的王谊。
王谊字宜君，河南洛阳人，他父王显，曾任过风州刺史。王谊自幼慷慨，素有大志，博览群书，且又弓马娴熟，闵帝时就封他为左中侍上士。武帝即位后，授他义同，后迁内史大夫。伐齐时，他在并州救过武帝，所以又封他为郑州总管。他今年四十二岁，五短身材，满身横肉，环目虬髯，力大过人。他是黑盔黑甲，足登战靴，胯下是黑战马，手里拎着口波风刀，浩似三国时的猛张飞。
他封李威为先锋官，冯晖为左将军，李远为右将军，率领他的三万人马，浩浩荡荡地出了城门，向湖北而去……
眼下是大象元年六月十七日，距杨勇的婚期还有两天时间。说真的话，这些天来，就几个王爷和尉迟迥就够杨坚应付了，哪有心思给勇儿办婚事。然而，这是名家庾季才特意为他定的，说他七月间有大难，必须在六月十九那天办喜事，方可逢凶化吉。
杨坚已经看出来了，就近一段所发生的事情，他七月间肯定有大难！所以，他把个文武精通的苏威留在京内，专为他儿子杨勇办喜事。
苏威是京兆武功人，父叫苏绰，西魏时，曾任过度支尚书。他五岁丧父，母亲把他抚养成人。然他人小志大，能文善武，闵帝时，他被封为美阳县公，武帝时封他为车骑将军，宣帝时，又拜他为开府和大将军之职。
他早就看出北周的气数尽了，也看出杨坚大贵。然而，他不想卷入这场争斗中，并且他夫人刚去世，心里也沉痛，所以，他的官也不要了，便悄悄地打点一番，引着他的儿子苏夔，前往华山神浴寺当和尚了。
杨坚看苏威不辞而别，无奈，就让尚书右仆射赵煚担当此任。赵煚字贤通，天水西人，祖父赵宗，在魏时，曾任过河东太守。他父仲懿，曾任北周尚书丞，后战死疆场。赵煚少孤，但很聪明，从小就习文练武。周太祖看他才高，引为相府参军，闵帝受禅后，迁陕州总管，后转为民部中大夫，武帝时，拜他为御正大夫，杨坚为相时，封他为尚书右仆射，至到如今。
他今年五十岁，身材高大，双目炯炯，四方脸下有一把山羊胡，显得十分老练。他也看出来了，北周的气数将尽，以后取而代之的就是杨坚了。所以，当杨坚让他为勇儿办喜事时，他非常乐意，便匆匆来到元府，见到了孝矩。
元孝矩并非平民，在魏时，他父元均就是尚书左仆射，他在魏时为始平县公。北周时，太祖的兄子宇文护，取他妹为妻，从此，又封他为益州总管，后转司宪大夫。
他妻王氏，给他生下一男一女，男的叫元竭，今年十六岁，一表人才，能言善辩，眼下正在读书；女儿元卉，今年十四岁，生得沉鱼落雁，闭花羞月。
闲言少叙，却说赵煚来到元府后，元家人等便热情地把他迎到客厅，分宾主落座后，孝矩亲自为他献茶。
他二人闲话了一会儿，赵煚道：“为元、杨两家结亲之事，开始是苏大人管，可他辞任了，所以丞相让我来管这门亲事。”
元孝矩闻之大喜，忙拱手笑道：“那我就多谢了，一切听从赵大人吩咐。”
赵煚也拱手道：“哪里，哪里，不过，下官来时，丞相说过，想在十九日那天完婚？不知……”
元孝矩忙说：“可以，可以，一定照办。”
十九这天，元家卯时就起了床，王氏和几个丫环，特意把元卉打扮一番，准备上路。前去送亲的，是孝矩家乡的一个兄长叫元怀；两个伴娘是元卉的两个贴身丫环；去送嫁妆的，是府上的二十多名家丁。
不到辰时，相府迎亲的大队人马来了，大迎亲的是杨坚的族弟、现任大将军的杨弘。他穿着一新，骑了匹枣红马头前引路。
他的后边是红灯、彩旗、鼓乐、八抬，八抬轿后边是三百匹对子马，这一行人，吹吹打打，浩浩荡荡，很快就来到元府门口了。
送亲的元怀大礼相迎。杨弘忙下马，上前见礼，然后他二人走进府内，见了孝矩。当然双方要客套一番，这才发人。
这时，在一阵欢快的鼓乐声和鞭炮声中，二伴娘微笑地扶着元卉走出门来。她衣着华丽，头顶盖着大红盖头，顺着刚铺就的红毡上走过来了。
在轿两边站着的宫女，看新娘子来了，忙迎上去，朝着二伴娘拜了拜，二伴娘也笑着还了礼，这才扶着新娘子走进轿内。
这时，杨弘和元怀一同出来，又一同上马，坐好后，杨弘一扬手，道：“起轿，上路。”说着，他便打马头前带路。
他的后边，仍是红灯、彩旗、乐队、八抬，八抬轿后边是送嫁妆的彩车，跟着是大送亲的元怀骑马在后，再后就是那三百匹对子马了。老远看去，彩旗招展，浩浩荡荡，这一行人，吹吹打打，说说笑笑，不大功夫，便就进了皇宫，在相府门前停下了。
三声炮后，花轿落地。
这时，刚和杨坚攀上亲、自称是丞相叔父的杨继纲，便同一些文武官员们迎了上来。
五十三岁的杨三仍不嫌老，便乐颠颠地引着众宫人招呼所有的随行人员。就在同时，新郎杨勇十字挂红，同两名宫女来到轿前。轿门两边的伴娘，见新郎来了，忙向来者施礼，新郎和两名宫女，便也笑着还了礼。
礼毕，一伴娘将轿帘撩开，杨勇朝轿内的新娘见了礼，二伴娘这才扶元卉下轿，然后，二伴娘和宫女扶着新郎、新娘，在欢快的鼓乐声和鞭炮声中，不紧不慢地走进大厅。
大厅内，杨坚和夫人独孤伽罗穿着一新，都是乐滋滋地在上首坐着。老宾相看新郎、新娘走来，便上前司礼。他二人在宾相的唱号下拜了天地，入了洞房。
就在杨坚陪客人吃喜酒时，只见探马来了。
杨坚看是韦志，心里一怔，忙起身：“何事？”
韦志道：“第一路人马已到沁河，因河水猛涨，不能前进，两军相持不战。另外……”
杨坚看他吞吞吐吐，急道：“说下去。”
“梁士彦、宇文忻和崔弘度三位总管，都和尉迟迥有交情，不愿出战。”
正在吃酒的一些大臣们，听到后便过来了。郑译道：“干脆，把他们三人换了，免得误我们大事。”
赵煚拦道：“不可！公与诸将，皆属重臣，动辄猜疑，将来怎么用人？一旦你将他换了，恐怕韦公以下，莫不自危，军心一离，大事就去了。”
杨坚闻之愕然，便道：“赵大人言之极是。那么，你说该怎么办才好？”
赵煚略思，道：“依我愚见，速派一名德高望重的干员，往达军前，察看形势，看看内情究竟如何。这样，既使有人图谋不轨，他也不敢轻举妄动了。”
一席话提醒了杨坚，赞道：“言之有理。”说罢，朝少内史崔仲方道：“你可愿往？”
崔仲方道：“我父在敌境，怎能去得？”
杨坚朝郑译道：“郑长史，你能去否？”
“可惜我母有病，不能前往。”
杨坚听了，心里很是不快，但他并没有发作，只是朝他的好友——刘昉道：“刘司马，看来，只有烦你走一遭了？”
刘昉苦笑，道：“大丞相，你看我几时领过兵，打过仗？像这么大的阵势，叫一个外行前去，不怕误了丞相的大事吗？”
他这一段话，使杨坚的心里凉完了，暗道：我平时把他们几位视为知己，不离左右，谁知到用时，推来推去。就要发作，只见下大夫高颎走过来，朝杨坚拱手道：“卑职不才，我愿前往。”
杨坚看是高颎，大喜，遂取一只令箭，道：“我封你为监军，火速去相州，若有激变，可先斩后奏。”
“遵命。”高颎接令而去。只因军情紧急，也顾不得与老母辞行，只是匆匆地换上战袍，挎上宝剑，然后骑上快马，如飞地去了。
眼下沁河水已经在慢慢地退了，但水势仍很猛，激流直泻，不时发出“哗哗”之声。沁河东岸，尉迟迥之子——魏安公尉迟淳，率兵十万，列阵有二十余里，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，等待韦孝宽的大军渡河后便就还击。
河西边，韦孝宽的二十万大军，已在岸边扎营几天了，二十里左右，到处都能看到营房，到处都能看到兵马。只因六月间天气炎热，所以，这些士兵们军风不整——有的不勒将巾，有的不着皂袍，有的不穿战靴，甚至有的光着身子在河里洗澡，毫无士气。
帅帐内，七十一岁的行军元帅韦孝宽，看军心涣散，忙将六位总管和长史李浑请进帐，共议军情。第一个发言的，本是毫州总管梁士彦。
梁士彦字相如，安定乌氏人，今年七十岁，生得广额阔面，虎背熊腰，二目炯炯，须发皆白。但他是银盔银甲，肋下挎剑，确也威武。
他自幼好学，文武精通，性格刚果，一身正气。周太祖时，官拜义同三司；武帝时，迁升为熊州刺史；破齐时有功，后来封为郕国公，进位上柱国、雍州主簿；宣帝时，封他为东南道行台，使持节、徐州总管，管二十四州诸军事。这些年来，他和相州总管尉迟迥要好，所以，这次让他来击迥，心里不快，当他们来到沁河边见河水猛涨时，大喜，暗道：这是天意，不当灭迥。于是乎，他们以涨水为由，兵屯河西，打算不了了之。
这天上午，元帅招集众总管议事，他第一个说：“眼下河水猛涨，天气炎热，无法渡河作战。不如退兵，方是上策。”
一人跟着说：“成公言之有理。”
视之，乃安平总管崔弘度也。崔弘度字摩诃衍，博陵安平人，他祖父崔楷，在西魏时，官拜司空。他父崔说，是当朝敷州刺史。
崔说取妻李氏，给他生下两男两女，长子就是崔弘度，今年三十六岁，生得身材魁伟，力大过人，他十七岁时，独揽大权的宇文护对他很感兴趣，引为知己，封为都督。伐齐后，他又进位上开府，邺县公，宣帝时，拜他为大将军，这次来平迥，杨坚封他为安平总管。
他小弟叫崔弘昇，字上客，今年三十岁，生得一表人材，力大过人，能征善战，智谋高强，这次平迥，在他兄部下当个副将。
他大妹梅儿，一十八岁，生得如花似玉，天仙一般。建德七年，将她许给相州总管、尉迟迥之长子——尉迟淳为妻。
他二妹叫李儿，今年十二岁，生得花儿一样，讨人喜爱，后来作了王妃，那是后话。
到此就明白了，原来崔弘度和尉迟家是近亲，所以他不愿去击迥，当梁士彦提出退兵后，他是举双手赞成，并且说：“眼下只有撤兵，天热不说，就这二十万人马，一日得好多粮草消耗，又得好多人来搬运，再过几日，我等不热死在这里，就要饿死在这里。”
他二人说完，众总管和李浑面面相觑，不知所云。
韦孝宽看他二人是重臣，不敢驳斥，更不知说什么好。就在这时，一卫士进来打千道：“启禀大帅，朝里派监军来了。”
韦孝宽闻之大喜，道：“人在何处？”
“就在帐外。”
韦孝宽激动地：“来的正是时候，我亲自去迎。”说着离开虎位，整整帅盔，理理银髯，然后又抖抖战袍，走出大帐。帅府长史李浑也跟着出来了。
这些总管们，听说朝里来了监军，无不震惊，又看元帅亲自去迎，也急忙整整衣帽，迎出门去。这时，来使下大夫、现任监军的高颎，已立马在大帐门外了。当他看到军容不整，无不气愤，就想要发作，突然见元帅和几个总管迎了出来，这才压住火，翻身下马。
当众位总管看请来者是高颎时，一个个无不惊慌，两腿打颤。这是为何？看官听着，因为高颎不是一般的大臣，早先他就是朝内威望最高、权势最大的河内公独孤信的僚佐，赐姓独孤氏。独孤信去世后，他的两个很有本事的女儿——独孤伽丽（当今皇太后）和孤独伽罗（丞相杨坚之妻）都向高颎称兄长。再者他文武精通，能言善辩，足智多谋，正气凛然，一般的大臣都敬他三分！
韦孝宽看是高颎，更喜，忙上前一拜道：“高大人前来，有失远迎，万望恕罪。”
高颎正色地：“罢了。”
韦孝宽再拜：“谢大人。”
跟着，李浑和几个总管都先后向高颎见了礼。
高颎有气，只是向他们点一点头，算是还礼了。孝宽朝高颎拱手，道：“高大人鞍马劳顿，一路辛苦，快请帐内少憩。”
高颎又是点一点头，便和孝宽一道走进帅帐。李浑和几个总管也急忙跟了进来。元帅把高颎让到上位坐下，又亲自与他献上香茗，这才在右边坐了。李浑和几个总管也不声不响地站立两边。
高颎吃了一口茶，道：“前天有探马报知，说大军已到沁河，以涨水为由，屯兵河西。最后探明，原来大将中，和迥有瓜葛者大有人在。丞相气极，准备易将，然而，这样会失去你们的威信。为了两全，差我来监军，并给我‘先斩后奏’之权。只要大家同心协力，消灭迥部，既往不咎。尚若有涣散军心，贻误战机者，可莫怪我手下无情。”
几位总管本来就怕，听他一说，格外心惊，忙出班拱手：“一定同心协力，消灭迥部。”
高颎大喜，道：“好，我们今晚造桥，子时渡河，给他个出其不意，杀到邺城。”朝韦孝宽道：“大帅，你下命令吧。”
眼下，韦孝宽已经放宽心了，他满意地手捻着银髯，听高颎说让他下令，这才起身说：“先锋官梁士彦听了。”
梁士彦上前拱手：“末将在！”
“你速派人到上、下游觅渔船千条，再到镇上购买木板，打造链环。晚饭以后，可在缓水处建浮桥三座，子时建成，不得有误。”
“遵命！”梁士彦接令退下。
韦孝宽道：“前三军总管宇文忻听了。”
宇文忻上前拱手：“末将在。”
“你部可早些休息，三更造饭，四更出发，过河后，前边不远就是敌寨。你以迅雷不及掩耳之势，直逼敌营，先发火烧他寨棚，使敌军大乱，然后再战，我大军随后就到。”
“遵命！”宇文忻领令去了。
韦孝宽道：“后三军总管崔弘度听了。”
弘度上前拱手：“末将在！”
“敌营起火，便是信号，你可率部火速杀去。平敌后，你和前三军直取西门，不得有误。”
“遵命！”弘度也领命而去。
孝宽道：“左三军总管宇文述听了。”
宇文述上前拱手：“末将在！”
“火起时，你可率兵向东北杀去，遇寨就破，有敌就战，午时直取北门，不得有误。”
宇文述也得令而去。
韦孝宽又道：“右三军总管元谐听了。”
元谐上前拱手：“末将在！”
“你和左营同时出发，向东南杀去，遇寨就破，有敌就战，午时前直取南门，误者定斩。”
元谐说“遵命”，匆匆去了。
