但是柳家寨人习武的传统却不是上面所说的原因，而是源于三百年前的一场浴血拼杀。那时柳家还是生活在福建武夷山区的一个大家族，因为与其他大家族争夺一片山林伤了对方人的性命，被对方联合柳家的仇家共同寻仇，众多柳家人血洒山林，为了保存家族的延续整个家族集体迁徙，辗转来到大别山南麓的深处落脚，形成了现在的柳家寨。为了防备仇家的追杀，柳家先人留下了不论男女老幼全都必须习武的祖训，并一直延续下来，自此柳家寨形成了一个传统，柳家寨的领头人——也就是柳家寨的寨主——不是辈分最大的，也不是年纪最长的，而必须是由办事公平且武术高强之人担任。
柳家寨现在的当家人叫柳若松，今年已年过五十，他最拿手的功夫是柳家的“夺命连环枪”和“劈风掌”，号称“金枪、铁掌”。三十年前，他以一敌七，靠他的金枪和铁掌除掉了为害百姓多年的山匪七星帮，为百姓除了害，也为死在他们手下的武林好汉报了仇，一时威震江湖。
柳如凤天生喜爱习武，性格上也有几分像男孩，从小就很受父亲的喜爱，习武时经常得到父亲的亲传，武艺甚至比许多同龄的男孩子都好。外人都知道柳家寨的拿手功夫是金枪、铁掌，其实柳家寨还有两项绝技，就是柳家寨女人都要习练的鞭法和弹弓，号称“银鞭”和“铁弹子”。柳家寨的女子之所以练习这两样绝技，一是因为夺命连环枪和劈风掌都需要很大的气力，不适合一般女子习练；二是女子习练长鞭可以保护自己，学会打弹弓可以在外敌来侵时配合寨子里的男人远距离杀伤对方，所以柳家寨的女人从小就要学习长鞭和弹弓。柳如凤不但这两项绝技全寨第一，而且连他父亲的劈风掌也学的非常地道。
柳如凤每天练武倒是高高兴兴，可是她的老母亲却非常烦恼，因为一般的女孩十五、六岁就嫁人了，可是柳如凤已经年满十九岁了还没有嫁出去，她的婚事就成了她老母亲的心病，好在年前有人****说媒，基本上把婚事定下了，才让她的老母亲稍微放了心。
柳如凤的母亲年纪比柳若松还大三岁，常年的操劳落得一身毛病，这段时间身体一直不好，前几天就总是梦到自己的老妹妹——当年嫁给池州府的一个陈姓商人，在贵池县城开绸布店。过去她每年都要来柳家寨住几天，可是自打前年一别已经有一年多没有音讯了，心里就挂念上了。正好这两天有一批云雾茶采摘加工完毕，柳家寨的商队要把茶叶运往南京和扬州等地，她身体不好不能出远门，就想让家里人顺便去贵池县城看望一下。
柳如凤没有出过远门，外面的情况都是听经常外出的长辈们和几个哥哥讲的，对外面丰富多彩的世界很是向往，非常渴望自己亲自去看一下，加上家里已经给她订下了日子，今年秋天就要嫁过去，以后恐怕就没有现在这么自由了，她就央求父母让她去贵池县城去一趟，顺便到外面玩耍一下。父亲很支持她出去见见世面的想法，母亲却不放心让从来没有出过远门的老姑娘出门，但她的三个儿子正好都有事不在家，又想到她秋天出嫁后真的出门机会就少了，心里一软就答应了。
不过柳如凤的老母亲很快就后悔了。尽管已经安排了一个以前去过自己妹妹家，而且又办事稳妥的柳如凤的本家叔叔德叔跟着，但还是有些不放心，因为她担心柳如凤嫉恶如仇的性格会在外面招惹是非。她的担心并不是多余的，平时柳如凤在寨子里看见什么不顺眼的事都要管一管，但这是在自己家里，有多大事都好说，如果在外面招惹上什么事就麻烦了，可既然已经答应了又不忍心让她失望，就与柳如凤说好在外面不许管闲事，并千叮咛万嘱咐地跟陪柳如凤一起出门的郑小芸说好，让她好好看住小姐，这才稍微放了心。
柳家寨的商队早上从柳家寨出发，先向西南走一段山路到英山县码头，再乘船经白莲河、巴河到兰溪镇长江码头，然后再换船沿长江顺流而下，昼夜不停地一路向南京和扬州走去。第二天的上午就来到池州府贵池县城码头附近，没想到陪同柳如凤一起来的德叔忽然得了急病，大家手忙脚乱的一阵忙乱后，德叔的生命是没什么危险了，但是不能跟着柳如凤来贵池县城了。
一阵忙乱之间商船还走过了贵池县城外码头，好在也没有走出很远，柳如凤没让商船往回走，和郑小芸就近下了船。本来还有其他族人要陪柳如凤她们一起来，但是被柳如凤给拒绝了，因为从这里到县城也没有多远的路，而且路上的行人也很多，根本就没什么可担心的。再说柳如凤从小练得一身好武艺，胆子比寨子里的小伙子还要大，加上她从小就常听别人讲一些江湖女侠的传奇故事，性格好强的她也想像个女侠一样独自闯荡一下，没有人跟着心里更高兴。当然她还有一个不想让别人知道的原因，她嘴上说要到九华山的慈恩寺给自己的老母亲求个平安签，其实还想顺便给自己求个姻缘签，在家就做好了和郑小芸独自出行的准备，不希望有男人跟着。
柳如凤虽然性格豪爽，却不缺少女孩的细心，因为之前听人说过外面的种种乱象，想到两个年轻姑娘独自出门有些显眼，出门前就准备好了男人的衣服，在船上两个姑娘就扮成男子装扮。柳如凤本来就有些男子性格，长相俊秀中还带着几分刚毅，一番装扮后还真有几分俏公子样。
柳如凤跟商船约好四天后在码头碰面一起回去，然后跟郑小芸一起带着从家里带来的山里特产下了船。因为要从码头前面的南北大道才能进到城里，所以两人下船后顺江边一路向西走去，很快就来到码头附近。这里不断有乘客来来往往，有好多人在路边摆摊，卖的都是各种当地的小吃。看见摆摊的两人才想起刚才船上一番忙乱，两人的早饭还没有吃，正好看到前面有一个茶水摊，两人就来到茶水摊前要了两碗茶水，坐下吃带来的东西，顺便看一下附近的风景。
