万老爷要出门，家人万福慌忙挎上盒子炮跟了出来，万老爷说：“你跟出来干啥？”万福回答说：“老爷。这年景不太平，您一个人出去我心里不落底。”万老爷说：“我就在村子里转转，没事。”万福知道老爷的心事把枪掏出来说：“要不你把枪带着吧。”万老爷说：“你可真是的，拿来吧。”
万老爷在周家大院门口碰见了雍容华贵爷们儿气十足的周寡妇。
周寡妇哀怨地说：“听说你大年三十就回来了，也没照个面？”
万老爷说：“还说呢，你也不来看看我这个亲家。”
周寡妇说：“你怎么不来看看我呢？怕我这寡妇门前事非多，影响了你万大老爷升官发财？”
万老爷说：“你说的是哪里话呀，当年是你非要离开万家的。”
周寡妇说：“当年的事就别提了，不离开你们家我给你当一辈子老妈子我乐意，可小天不能给你们家当一辈子小打儿啊？”
万老爷说：“还是的，当年我就看出来了，你不是个简单的女人，你的身世是个迷。”
周寡妇说：“不说了，我问你，你是不是要把姑娘另嫁给刘飞？”
万老爷说：“哪是我意思呀，你知道秀竹这孩子讲义气，要以身相许报刘飞的救命之恩，是我还没松口。”
周寡妇有些生气说：“那小天怎么办？当年我们说的娃娃亲还做数不了？”
万老爷说：“你急什么吗，只要我不死这个亲就做数。”
周寡妇说：“你能做得了主？秀竹那孩子是我手把手拉帮大的，我还不知道她的性子，比你还犟性，又上了几年新学，讲究自由婚配，听小天说在城里头，她早就对小天代搭不理儿了。”
万老爷说：“再怎么自由我也是她老子，也不能由着她的性子干出打八刀（离婚）这种有辱门庭家风的事。”
周寡妇说：“你好好跟孩子说，千万别吓着她，这事也不能全怪秀竹，小天也不争气。”
万老爷说：“是该好好说说周天了，秀竹跟我磨叨好几次了，说他不好好读书，还交一些不三不四的朋友，整天吃喝玩乐不务正业。”
周寡妇说：“这孩子虽然打小就没爹，但我也没少管他，用个钱什么的从来没惯着他。他打小脑袋就聪明，瞧着像块材料，不知怎么的就长成豆芽菜了，都他娘的随根儿。”
“什么随根儿？他爹到底是干什么的，这些年怎么从没听你说起过呢？”万老爷追问道。
“说那个死鬼干什么？你也该回去了，时间长了你们家那个母老虎又该发威了。”周寡妇扭头折回院子，关门时发现万老爷还站在原地没动，就说，“回去吧，不走哪天再说话，今天小天要回来，我估摸着这时晚该到家了，让孩子看见不好。”
万老爷很纳闷地说：“这孩子过大年都没回来，怎么这个时候回来了呢？”
周寡妇叹了一口气：“他说屯子过年没城里好玩，不愿回来，让我也去，我可住不惯城里，就没去，是我捎信让他回来的，我估摸着看眼前这阵势，要保住咱俩家的亲事只能靠孩子自己了。”
万老爷说：“你是不相信我？她要敢断了这门亲事，我就打折她的腿。”
周寡妇说：“儿大不由爷呀，到时候就怕由不得你了。”
秀竹带着春兰气呼呼地走着，不长眼的树枝子、烂木头、石头块子成了她们发泄的对象。
“站住”随着一声断喝一个人影从树后窜了出来，秀竹本能地把枪口指向了对方，春兰娘呀一声躲到了她身后，浑身哆嗦成了一团。
那人一见枪口对向了自己，连喊：“别开枪，别开枪，是我，”像兔子一样哧愣一下窜到了树后不停地摆着手。
秀竹听出是周天的声音，骂道：“你放着人不当装什么鬼呀？瞧把春兰吓的，我可告诉你，要是把她吓出个好歹，看我不拿枪轰烂你的狗头？瞧你那熊样，还不滚出来。”
周天的嬉皮笑脸最先从树后探出来，接着是捂着厚围脖的长脖子，然后是躬着的腰，最后是细长的腿。冬天不戴帽子，不穿皮袄，只穿洋服棉衣在菅草沟只有他一人，在整个巴彦县也只有县城的几个“新新人类”敢为天下先。
春兰捂着自己突突乱跳的胸口，脸无血色，嘴里不停地叨咕：“哎哟妈呀，吓死我了，”学万老夫人的样子，自己摸自己的头和前胸安慰自己：“摸摸毛没吓着，摸摸身吓一阵。”
秀竹乐了说：“你个小迷信头子，跟我娘一样。”一转脸质问周天，“你干什么，你？”
周天说：“我只想跟你们开个玩笑。还说呢，差点让你给毙了。”
秀竹说：“有你这么开玩笑的吗？这深山老林的，谁能不害怕？得亏我收手快，要不你就死定了。”
周天嘻嘻笑着说：“该不会把我当熊打了吧？”
秀竹说：“你要是熊还好了呢，打死不用偿命，我现在就给你一枪？”
周天说：“干嘛呀？一见我就凶巴巴的，该不是又去打熊没打住，还在生气呢吧？”
秀竹说：“你管得着吗？”她冲春兰一挥手，说：“我们走。”
周天急道：“我想问你一句话？”
春兰说：“那我先走，在前面等你。”
待春兰离开周天说：“我听说你要嫁给那个救了你命的猪倌？”
秀竹说：“这跟你有关系吗？”
周天说：“怎么跟我没关系？你是我未过门的媳妇。”
秀竹说：“我不早就跟你说过了吗，父母定的事不做数。”
周天说：“怎么不做数？婚姻大事就应该听父母的，更何况我们是经了媒人，喝了定亲酒，下了聘礼的。”
秀竹冷冷一笑：“枉你穿得人模狗样的，思想也太守旧了，我的同学，现在是民国了，皇帝都下台了，你还信奉这些媒了聘了的，真是可笑。我告诉你，收了你家财礼的是我爹，跟我没关系。但是，我会告诉他还给你们的，请放心一分也不会少了你的。”
周天说：“看来你是王八吃秤砣，铁了心要嫁给那个放大猪的穷小子了？”
秀竹说：“那是我的事，好象没必要非得你同意吧？”
“你一个富家千金小姐，念过洋学的人，去嫁给一个大字不识一麻袋的穷放猪的，你这是什么？你不嫌寒碜呀？”
“跟你这种人说不明白。”
“还有啥说不明白的，不就是戏里唱烂了的，英雄救美女，美女爱英雄吗？他救了你不假，可他一个放猪的是什么英雄?我看最多也就是一个猪八戒司令，还是个空头司令，哪个小猪八戒也不属于他。你嫁给他算什么？又能得到什么？富贵？前途？还是浪漫幸福的人生？”
“这跟你有关系吗？无聊！”她再也不想理他转身走了。
周天的心真的乱了。早晨他刚一到家，他妈就跟他说：“秀竹变心了，要嫁给飞龙泉那个放百家猪的。”他说她早就想变心了，可他不相信她会相中刘飞：“就她那个高傲劲对我们这些洋学生富家子弟连眼皮都不撩，怎么可能看上一个放猪的穷小子。”现在看来他错了，她真的动了心。
春兰见她脸色不好，关切地问：“这小子又气着你了？”秀竹说：“今天是什么日子？净生气了。”春兰说：“要说这事都跟日子有关系，前天，我早晨搬凳子砸了脚，不大一会帮我娘切菜又切了手，我娘说这叫祸不单行，我娘还说了事不过三。”秀竹知道她在想法逗自己高兴，她就喜欢她的这股善解人心意的机灵劲。她说：“你这个傻丫头，事不过三，你嫌我的事少还想让我再生第三次气呀？”春兰急忙说：“不是的，我是说你生了两回气了，再来的就是高兴的事了。”
事不过三，这个“三”真的就让秀竹碰到了。她一进家门就遭到了万老爷暴跳如雷的申斥怒骂。在她的记忆中，这是父亲第一次这么粗暴地对待她这个独生女，她一直觉得自己就是父亲含在嘴里怕化了，托在手上怕吓着的掌上明珠。父亲骂她贱，不要脸，丢了祖宗八代的脸。说她念书念得愚了、傻了、浑了，不听老人言，吃亏在眼前。说那个小子救了你，他要个金山我可以给他，但不能把女儿给他。都什么年月了，你念的是什么现代书？思想比我还土掉碴儿，非要以身报恩。你要是跟了他，我一个大子儿也不给你，让你跟那小子喝西北风，住露天地……
她原本想反驳，见父亲的眼睛都红了，没敢作声。她不知道上午父亲见过周寡妇，所以她不知道父亲这个炸药库是怎么被点燃的。她哭着跑回自己屋，把门关上，从里面插牢，任父亲如何叫骂就是不开，父亲站在外面骂，她趴在床上哭。
赵大姑娘也趴在炕上哭，不同的是没人骂她。她的哭，令赵大娘们丈二和尚摸不着头脑，怎么抠问她也不说原由，怎么劝也劝不好，没办法索性由她哭个够。
刘飞被两个女人一搅，所有的运气都没了，在山里转悠了大半天，连个猎物的毛也没见着，两手空空对于一个老猎手来说简直就是耻辱，碰见熟人打照面都不好意思。但两个女人搅得他心情乱麻麻的，说不上是喜还是忧，亦或还有得意。
“动就打死你。”一只冰冷的枪口突然顶上了他的太阳穴。被心事缠绕的他没做出任何反映就被逼住动弹不得。一个猎手，曾经还是一个军人本应有超乎常人的敏感和快速反映。但是今天，他的这些本能的开关已经被迷乱的心智牢牢地锁上了。好在二姐夫也是一个不错的猎手，反应和身手也自然是不错的，枪口也顶住了那人的腰。
刘飞发现用枪指着自己的人他并不认识，使劲想也想不起曾经和这个人结过梁子。
“周天你干什么？”二姐夫说话了。
刘飞这才恍然大悟，原来他就是周天。他听人说过周天是周寡妇的儿子，周寡妇原来是万家的老妈子，后来万夫人发现了她跟万老爷有染，被迫离开了万家。周寡妇自己治了二百饷地，成了远近闻名的寡妇地主。有人说她治地的钱是万老爷给的，有的说这个女人来路神秘，是犯了案子逃难的富贾遗孀，在万家为奴只是权宜之计，一旦时机成熟便治了房子买了地，重又作回了富人。他也听说周天跟秀竹从小就订了娃娃亲，两个姐姐最担心他娶不到万家小姐根子就在于此。
周天的枪口用劲抵住他的头，恶狠狠地说：“你就是那个想吃天鹅肉的赖蛤蟆？胆子不小，小爷的老婆你也想动，今天老子废了你。”
刘飞能感觉出自己的心跳速度明显加快，有些发凉的手脚乃至全身都在哆嗦。但他知道怕死不能等死，信命不能认命，但不能鲁莽行事，这种时候出手必须一招致敌，要么先不出手，否则自己的脑袋真要被穿个洞。姐夫是指不上了，即使他能打死周天，那自己的命肯定要先于周天玩完，更何况二姐夫紧张得忘了张开机头，他手中的猎枪是不会响的。他现在唯一正确的选择就是拖延，等待时机出手。
他说：“我根本就不认识你，我也不知道你老婆是哪个，我怎么动她？”
周天骂他：“孙子，别揣着明白装糊涂，老子的老婆就是秀竹。”
刘飞尽量平静地说：“她呀，我没动她，那天抱她只是为了救她，再说人家是洋学生，富家千金大小姐，怎么会看上我这个大字不识一筐头子的穷小子呢？你一定是误会了。”
周天觉得他说的在理，追问：“连邪念也没动过？”
刘飞说：“天地良心，真没动邪念。”
二姐夫也说：“我们就是救她，救人也有罪？”
刘飞感觉周天的心开始活动了，决定趁热打铁就说：“我救了你的女人，你不摆上一桌大席请请我也就罢了，还拿枪对着我的脑袋，这样做是不是太不仗义，太不够朋友了？”
周天犹豫了，只一瞬间。刘飞可不会放过该出手的机会，他一缩头，先使脑袋避开枪口，同时手脚并用连抱带摔将周天摁倒在地。撕巴了几下，周天的枪就到了自己的手上。他用枪指着周天的头，骂道：“小王八羔子，就这两下子还敢在老子面前作妖，我非崩了你。”二姐夫急了：“刘飞千万可别乱来，打死人是要偿命的。”刘飞说：“偿命也比他多活几天，总比让他打死，走在他前面合算。”他用枪在他眼前比划着问：“你说就你这两下子还配跟老子争女人吗？老子告诉你，刚才我还合计要不要娶秀竹，这回我想明白了，这辈子秀竹我娶定了，为了不让她嫁给你这熊包，老子也得娶她，谁敢跟老子争，老子就废了他****的。”
周天软了，一个花花公子哪经得住这阵势，魂早不知飞向了何方，结结巴巴地说：“你不说你不会娶她吗？你小人，骗人。”
刘飞得意地乐了，说：“是啊，我可以不娶她，但她非要嫁我，我也没办法啊？”
周天的魂飞走了。
刘飞恨声恨气道：“你说，还争不争了？”
周天哪还敢想到底敢不敢的问题了，连好汉不吃眼前亏也是事后才想起来的词，他忙不跌地求饶：“不争了，不争了，你放过我吧？”
刘飞又问了一句：“真不争了？”
周天说：“真的。秀竹早就想跟我分手了，争也白争。”
刘飞看他这熊样冷冷一笑：“你还算说了一句实话。”
