昏暗之中，吴峥无法计时，却可以默计总共吃了多少只老鼠。
当吴峥吃到第十七只老鼠的时候，他明白了一件事情。
那位和自己同处水牢的怪人，如果是愿意说的事，不用问也会滔滔不绝。如果是不愿意说的，即便是恳求也无济于事。
尽管心中有许多疑问，而且吴峥相信，那个怪人应该知道答案。
比如水牢是在什么地方？
为什么每隔一段时间就会有老鼠出现？
那些总会出现的老鼠又是从哪里钻进来的？
怪老人是为什么被关在这里的？
吴峥总觉得是怪老人自己不愿意离开，不然以他的身手应该困不住他。
渐渐了解了怪老人习性的吴峥，变得越来越沉默。
想不到的是，这反而得到了怪老人的赞许。
“小子，不错。吃完饭后，最好不要吵嚷，不要做无谓的动作。只有这样才能最大可能的节省体力，节省对食物的消耗，从而活得更久长久一些。”
等吃到第二十四只老鼠的时候，吴峥已经很少再升起轻生的念头。
即便心中早已对奶奶是不是还活着失去了信心，也依然打定主意要争取活下去，希望有朝一日能为奶奶和自己报仇。
似乎是看透了吴峥的心思，怪老人不仅不再拿奶奶来刺激吴峥求生的欲望，反而开始变着法子刺激他，似乎巴不得吴峥尽快自我了解，早点死去一般。
“小子，老鼠的滋味怎么样？是不是越来越好吃了？”
“你说你一个半大小子，却和我老人家来抢吃的，你究竟有没有恻隐之心呢？”
开始的时候，吴峥吃的老鼠都是怪老人帮他捉的。
只是到吴峥吃到第七只的时候，已经用积攒下来的老鼠皮和骨头制作了两件工具。
一件是用一张老鼠皮紧紧包裹着老鼠身上碎骨头，比自己拳头略小的球形武器；二是用撕开的老鼠皮一条条接起来的绳子。
每当吴峥发现了老鼠，便使用自己练就的那手指哪打哪的本事，把老鼠打昏，然后用长长的鼠皮绳子，把昏死的老鼠拉到铁笼子里来。
从此，怪老人就不住嘴地说吴峥和他争食。
吴峥看得出来，每次老鼠出现，要么怪老人直接捉走，要么当做没看见的样子，任凭吴峥取去。所以说，本就是怪老人让给吴峥的。
虽说吴峥可以弹不虚发，可要是与怪老人争食，是说什么也做不到的。
毕竟吴峥还被铁笼子关着呢。
“小子，你究竟要在这里赖到什么时候？”
“什么时候爷爷答应放我走的时候。”
极少说话的吴峥，在吃到第五百四十六只老鼠的时候，才随口接了一句。
“你怎么不早说？！”
呃？！
听怪老人类似惊喜的语气，吴峥并没有把他的话当真。
“说了有用吗？”
“你不说怎么知道有用没用？”
吴峥心道，刚进来的时候就说过，还不止一次，结果还不是没用？于是干脆闭上了嘴巴。
“既然你小子有这样的想法，我老人家就成全你好了。”
只当是对方揶揄自己，闭目养神的吴峥连眼睛都没有睁开。
直到哗啦啦的游水声来到铁笼子外面停下，直到耳朵里传来铁笼子上的铁栏杆被掰弯的咯吱声，猛然睁开眼睛的吴峥，嘴巴顿时张开再也合不拢了。
那位怪老人竟然徒手把铁笼子上拇指粗细的铁条硬生生掰弯了不说，看他脸上，似乎并没有费多大的力气。
“爷爷，你……？！”
除了惊讶，还是惊讶。
“小子，难道还要我老人家请你出来吗？”
勉强抑制住胸中剧烈跳动的心跳，吴峥终于从关了他不知多久的铁笼子里钻了出来。
此时的吴峥很想抱住怪老人亲上一口，可是看看那鲜红欲滴，分明是刚刚吃完一只老鼠的嘴唇，吴峥最终还是放弃了。
“怎么感谢我老人家呢？”
不是吧，难道只是把自己从笼子里放出来就完了？
吴峥虽然心中疑惑，却没有问出来。
“谢谢爷爷，等下进来的接连两只老鼠都送给爷爷吧。”
水牢里也只有老鼠了，吴峥还能拿什么感谢他？
“要你送！我老人家捉不住吗？”
“那爷爷要我怎么感谢？”
“听着，小子，只需答应我老人家一个条件。”
“什么条件？”
“出去之后，帮我凌家找回家传秘笈《凌霄九式》。”
出去之后，出去之后，自己没听错吧？
吴峥一颗心都要从嗓子眼里跳出来了。
由于久困于水牢之中而变得苍白的脸上，也因为激动而憋得通红。甚至没有听清楚怪老人后面所说的条件，便连忙用力点头答应下来。
“先别忙着答应，先听听我的条件。”
这还是怪老人一直以来第一次不再自称“我老人家”，而是以“我”自称。
吴峥急忙收摄心神，做侧耳倾听状。
“五十多年前，因为一时大意，被表弟柳如是在酒中下药，硬逼着我交出家传的《凌霄九式》。尽管失去了一身修为，也绝不能把家传秘笈交给旁人，尤其是心术不正的表弟柳如是。”
听着怪老头第一次用平缓而又正经的语气讲话，吴峥的心跳早已恢复了平静，努力用心捕捉老人所说的每个字。
“只是，在我身上用尽酷刑而毫无所获的柳如是，反而开始当着我的面蹂躏我的妻女。女儿小梅，那时才刚刚十一岁。”
说到这里，怪老人满是褶子的脸上肌肉不由自主地抖动了几下。
“不忍心弱女被禽兽不如的柳如是蹂躏，我不得不说出了《凌霄九式》的埋藏地点。就这样，柳如是在得到《凌霄九式》之后，不仅没有放过我们全家，反而砍断了我的双腿，关进了这座水牢中。”
当两颗浑浊的泪水从眼角滑落时，怪老人迅速抬手擦拭了一下，随即恢复过来。
“小子，知道柳如是是谁吗？”
吴峥只知道柳儒，以及他那位当朝太师的父亲柳继宗，并不清楚与老人口中的柳如是究竟有没有关系。
“就是这座水牢的主人，也就是柳家的家主。记住，小子，柳家也不是泛泛之辈，他们柳家也有一套《********》秘笈，只不过是一部媚功，并不适合男子修炼。”
五十多年前，那岂不是说老人并不知道柳如是有个儿子叫柳继宗，自然更不知道柳继宗已经是当朝太师，而柳继宗的女儿正是当今皇上最最宠爱的妃子？
“小子，仔细听好了，下面是《凌霄九式》的口诀。”
随着老人一字一句读出来，吴峥努力记忆着，唯恐漏下一个字。
直到老人读完，吴峥也基本记了下来。
“小子，复述一遍。”
当吴峥一字不差地复述出来后，老人不由开心地笑了起来。
一时间，昏暗的水牢中充满了老人黯哑的大笑声，震得吴峥的耳朵都有些发疼。
“实在是皇天不负我，不负我们凌家啊。”
喘息了一会，老人又非常郑重地交代说：
“出去之后，先躲到一个安全的地方苦练《凌霄九式》，只能全部练会了这九式才能去找柳如是，不然就是送死。记住了吗？”
“爷爷，吴峥记住了。”
“小子，还不跪下磕头拜师？”
压根就没往这方面想的吴峥，刚要下跪磕头，却被老人伸手拉住了他即将没入臭水中的上半身。
“免了，只要心里有我这个师傅，一切就都有了。”
又一次仔细审视了一会眼前的吴峥，老人最后欣慰地说：
“老天总算没让我白等这五十多年。既然天不绝我凌家，柳如是又能奈我何？！”
