刘备大惊，急忙中也将手中长鞭甩出，鞭影晃动，两条长鞭搅在一起，刘备手一沉，那人身子一歪，只得就势滚落马下。
这一下无异于火上浇油，将那人的肝火拔到最旺，噌的一声，那人拔出长剑，“竖子大胆，竟敢管小爷闲事？”
正要动手，后面骑者已拍马赶到，大声嚷道：“公路住手！”
这二骑乃兄弟二人，刚刚喊话的是老大，姓袁名绍，字本初，闹事的叫袁术，字公路，河南汝阳人。
袁家在京都为官，却是世代豪门。袁绍见刘备生得颀伟，又能以一臂之力拉袁术下马，有心结交，乃赔笑道：“我兄弟鲁莽，还望英雄大量海涵。”
刘备见袁绍好说话，自是也换了笑脸，道：“无妨。是我占道在先，倒是挡了二位去路，与这老先生却是无关。”
刘备谦虚，袁绍更生好感，说道：“在下袁绍字本初，汝阳人氏，司空袁逢之子，现在洛阳忝居司隶校尉。却不知英雄何方人氏，尊姓大名？”
“原来这人是京都望族袁家之后，怪不得其弟如此狂妄。”袁家世代显耀，多人位居公卿，刘备又岂能不知？当下淡淡一笑，道：“在下刘备刘玄德，幽州涿郡人，一介布衣而已。”
袁术见兄长与一布衣客套，气愤不已，也不招呼，飞身上马而去。袁绍见状，只得道了声抱歉，也即打马跟去。
刘备目送二人远去，摇头叹道：“素闻袁氏兄弟乃京都年轻一辈中的翘楚，袁绍豪爽，袁术性激，今日一见，果然如此。”
老者一旁答道：“袁家四世三公，声名赫赫，年轻一辈中，也就数这两兄弟了。”
刘备重与老者道别，一路牵马缓行。
上了河岸不远，果见前面一处大集，人山人海。这次从幽州千里而来，一路上见多了市井萧条，人寒民饥，乍然来到这繁华喧闹地，只觉得犹如世外桃源一般。
刘备赞道：“太平繁华，一派欣欣向荣景象，此必桥老之功。”感慨桥玄一生为国为民，刚正不阿，终还是被权贵排挤，告老还乡。想必便如那老者所言，没有遇到好的水而已吧。
步入集市，刘备来到一处茶楼，见茶楼下围着一群人，当中插着一面旗帜，上面书着测字算命四个大字。
旗下一张小桌，摆放着笔墨纸砚以及竹签之物，一青年端坐桌前，正在为一中年汉子解签。
刘备细瞧那青年，见他相貌清雅俊秀，看年龄也不过二十出头。那青年口齿伶俐，与那中年人娓娓而谈，一番讲解，只说得中年人不时的点头。
刘备自忖时侯沿早，便驻足观看，中年人解完一签，方才十分满意的离去。众人也是不住夸赞，称青年为神算。
刘备心下好奇，乃分开众人，挤到青年前面。
那青年见有人挤了进来，抬目望去，却发现此人玉面丹唇，身颀手长，一对招风大耳更是有如垂扇，不由得眼神一亮，道：“先生可是求签问卦？”
刘备往青年面前一坐，道：“且请先生与我相上一字。”
那青年莞然一笑，将纸笔一推，道了声请，便静静的看着刘备书写。刘备也不答话，抬起袍袖，当即笔走龙蛇，一个“大”字便跃然纸上。
刘备笔法酬畅，既雄浑厚重，又不拖泥带水，只看得那青年目光中闪过一道神采，脱口赞道“好！好！好字！”
青年连道了三声好，方才吟道：“大风起时尘飞扬，丈夫遇事不顺畅。何日展我凌云志，却把王道问南阳。”
“却把王道问南阳……”青年吟到这里，顿了一下，方才又道：“天大，地大，人为大。先生这字，字面上解，是大谋大志，是一人甩开大手迈大步。”
“拆开来解，则为一人也。暗示先生有凌云大志，只是时机未熟，要想成就大事，需得一人相助也。”
青年侃侃而谈，从大字的结构形义，一横一撇一捺，与刘备足足谈了小半个时辰。刘备大加赞赏，道：“在下姓刘名备字玄德，先生才学过人，备万分佩服。”
荀彧答道：“在下荀彧荀文若。”
荀彧荀文若，却是颍川才子，大儒荀子之后，年少多才，南阳名士何颙曾夸其有王佐之才。
不待刘备叙话，这时外面又挤进一人，朗声道“荀先生断的一手好字，可否为曹某测上一字？”
刘备回头望去，只见来人年近三十，身材壮实，圆脸大眼，美髯飘飘，顾盼间不怒自威。
此人乃是沛国谯县人，姓曹名操字孟德，为汉相曹参之后，为人任性好侠，与袁绍等齐名，乃京都有名的青年才俊。
荀彧笑道：“先生过奖，不知曹先生要断何字？”
曹操抓起笔，略作沉吟，即沉腕走笔，竟是照着刘备，重写了一个‘大’字。
荀彧一怔，但见曹操虽生的不甚高大，却气宇轩昂，威风凛凛。一对眸子更清冷透彻，傲睨万物。心下大赞：日后必又是一位人物。
稍作思索，荀彧道：“大贤若虎变，大辂先椎轮。所谓大者，拆之是一人，加一横则为天。”说到这时，荀彧已然暗自心惊，“……大不过天，一人之下也。”
“哦，一人之下？”曹操听得却甚是心悦，大笑道：“曹某就先谢荀先生吉言了。”
说完，曹操又道：“先生可否再为曹操测上一字？”也不待荀彧答话，接过纸笔，在那大字上重重加了一笔。荀彧一看，这会却成了个‘天’字。
曹操含笑看着荀彧。荀彧脸色凝重，先自喝了口水，这才不慌不忙的说道：“曹先生大字变天，豪气可嘉。只是这天者，一大也，二人也，说的是曹先生日后大业必成，而要更进一步，却受制于二人。”
“哦？先生可知这二人为谁？”
荀彧笑道：“此乃天机，文若也并不知晓。”曹操不由大笑，也不再追问。
“咱三人俱是异乡客，相逢有缘，不如一起上此茶楼，喝上两盅如何？”时近中午，旁人已尽散去，曹操便邀请刘备荀彧二人。
刘备荀彧见曹操豪爽，自是满口答应，一齐上楼。这时侯身后马蹄声响，只听得一人低声埋怨道：“说了饭后再去，偏偏哥哥心急，这下倒好，扑了个空。”
刘备听声音甚熟，回头发现是袁氏兄弟，而说话的自然是袁术。
那袁绍跳下马来，交给小二，说道：“公路勿须多言，我们现在先上楼饱餐一顿，再去桥府便是。时间紧迫，还得早点回去。”
袁术听说吃完饭再去，自又是十分的不满，无奈袁绍为大，自己作不了主，只得悻悻的跟着上楼。
袁绍看见走在后面的刘备，自是十分高兴，大喊玄德，刘备只得停下脚步。
曹操听见声音，回头见是袁家兄弟，不由十分欣喜，奇道：“本初公路，你们也来了？”
袁绍大步上前，拉住曹操与刘备的手，“原来孟德也在，走，一起喝两盅去。”
五人在二楼找了个僻静处，叫上酒菜。袁绍率先道：“他乡遇故人，孟德玄德，今日大家要一醉方休。”
众人举杯一饮而尽。袁绍不识荀彧，曹操乃道：“这位是荀先生，与我等萍水相逢，乃饱学之士。”
荀彧忙起身，“在下荀彧荀文若，颍川人氏。”
曹操又将袁氏兄弟介绍一番，众人各叙家门，算是认识。
