朝锦云回到自己的幕帐，想着想着眼神中的笑意越来越浓了，就像是偷着腥味的猫。朝熙云绝对是可用之才，而且正好用在围堵宇玦的野心。此次宇玦试图通过增加朝贡数量，以献媚于帝君时，朝锦云就起了给他找点麻烦的心思。如果不仅仅是麻烦，而是能来个李代桃僵，那自然是更好的事情了。因此朝锦云很看重朝熙云，在灵河王室管境内，能够掌控局势的，朝锦云看来便只有朝熙云一人。当然，他也考虑到，朝熙云与王位沾不上一点边，或许只能通过朝熙云让宇玦尝到被绊脚的滋味而已，可是朝锦云总觉得嗅到了一些奇特的味道，或许王位离朝熙云并不遥远。那也意味着，根据宗谱，如果朝熙云能够成为灵河郡王，他自己将成为曲玉大陆名实相符的宗主。
想起连昊天将被宇玦收为义子，朝锦云异想天开地想到，为何朝熙云就不能成为宇玦的义子呢，想是想了，但自己都觉得这种可能性微乎其微。
朝锦云的亲卫队队长蓝翔几乎是冲进了朝锦云的幕帐，进来后都有些站不稳，还忙着一边行礼，一边急切地说道：“那个潇云，在打听神女的行程。”
听见蓝翔这么一说，朝锦云立刻拍起手来，兴奋地喊道：“妙妙妙。”
接着又问蓝翔，道：“神女一行何时能到达营地附近？”
蓝翔答道：“大概是午夜，估计会在我们休息时经过。”
蓝翔又犹豫了一下，问道：“不需要对潇云采取措施吗？”
朝锦云挥了挥手，笑得灿烂，道：“不用不用，尽管让他打探去。如果他没打探清楚，你可以装模作样告诉他。”
蓝翔不解地问道：“如果他要对神女不利，岂不是很危险？”
朝锦云的笑意更浓了，道：“无须担心，他不是要对神女不利，而是朝熙云私底下有求于神女。”顿了顿，又接着道：“但我偏要从中作梗，让朝熙云尝尝心急如焚的滋味。”
蓝翔听了，知道朝锦云有了主意，便问道：“请主上吩咐如何应对。”
“举起火把，照亮灵河西岸，在神女一行人靠近时，请神女到营地歇息，明日启程。之前你可要做好神女一行人在此过夜的准备。”
蓝翔领命出了幕帐。
朝锦云心中想着，朝熙云的女人果然有问题，既然他找雪莲神女解决问题，自然也会知道避不开我，这倒是好事，这头美丽的沙海之豹，与我同心同德的日子越来越近了。
朝锦云想到雪莲神女，不觉之间嘴角上扬，心情舒畅，两人皆为清修，大异于时下曲玉大陆流行的逆天之术与采补之术，得一同道之人在身边，的确也是一种福分。
原本灵河神女宫善于阴阳交合之道，不似雪莲神女宫，虽然也有花娘，但多数神女以清修为主。朝锦云也是在年轻时，因偶然的机会，曾经受教于来自虹霓帝君宫廷的一位导师，得知男子亦可清修，而且这更是捷径，于是放弃了曲玉大陆极为盛行的逆天之术，潜心钻研清修之道。朝锦云觉得，虽说逆天之术是男子的修行方式之一，但是更多男子其实是因为贪恋女色，才执着与此。不过朝锦云也知道，对于灵河神女宫，清修是有违人伦的方式。
荷姬遣桃花去休息，自己则独自坐在船舱中，点燃了沙海玫瑰熏香。柳木案几上放着桃花拿过来的冰雪丸。这是荷姬自制的清修灵丹，可以极大缓解清修过程中出现的虚火。荷姬想着，作为同道中人赠送冰雪丸，原本无可厚非，可为何早不送晚不送，自己偏要选择这个时候送呢。
荷姬想起那日在神女宫，朝锦云如往常一般，前来喝茶，自己也如以前，亲手为他斟茶，又谈了些清修疑难之类的话题，之后，说到灵河神女宫的交合之道，然后事情就不对劲了。或许，朝锦云还是一如平常，只是看到朝锦云带着邪气的笑意谈逆天之术中男子之心态，自己心中却有了某种东西轰然倒塌，喷涌而出的惊讶。荷姬记得当时自己脸红心跳，如同初解情事的少女，怪也怪在那日朝锦云不知为何，居然将男女情事讲得入木三分，恍然在眼前。荷姬虽然自小清修，但自认对男女之事有充分的了解，只是她当时突然明白，自己动了凡心，非得经历一番才能了结这段缘分。
“原来这种心慌意乱、情意迷蒙的感觉，是如此美好。”荷姬在心中慨叹道。
“不知你那日，是否见到了我的慌乱，是否也有了别样的感觉？”细细琢磨那日朝锦云的一言一行，好似知道了自己的失态，又好似完全不解风情。荷姬想着想着，再次感慨道：“这种猜测，这种纠结，真是消磨心智，徒增烦恼。只是一旦动了心，便再也止不住，只能任凭自己一路陷下去了。”
“既然纠缠已经开始，我倒不如做事磊落一些，就是不知午夜为他停船，送上冰雪丸，他能否知道我的心意？”想到此，荷姬的心再次慌乱了，但熏香放松了她的心神，一天的疲劳涌向了她，不久便趴在案几上入梦了。
潇云确定神女一行人将在午夜路过营地附近的灵河，于是根据朝熙云的命令，在快到午夜时悄悄带领一干人，摸向了灵河。可还未到，便发现已经有另外一批人在灵河岸边高举着火把，仔细一看，居然是雪莲郡王的人。站在那边的蓝翔也看到了潇云一干人，潇云也不好退回去，只好硬着头皮上前与蓝翔打了招呼。
蓝翔先问道：“您是奉命来接神女一行的吗？”
潇云只好回答道：“的确是，我家主上有事情向神女请教。”
蓝翔点了点头，表示理解，道：“那正好，我家主上要请神女上岸歇一晚明日启程，届时督政官大人有什么问题，都可以问神女了。”
潇云听了，知道朝锦云不会任由朝熙云独自见雪莲神女，心中暗叫不好，又不知道如何应对才好。
“既然你我都是奉命来接神女的，就一同等吧，估计快到了。”见蓝翔这么一说，潇云不好脱身，又不便遣人去给朝熙云送信，心中焦急万分。
不一会儿，上游出现船队，船夫见岸上有火把，慢慢降低了速度，靠近了岸边。蓝翔接过船夫抛过来的缆绳，牢牢固定在岸边的大树上，便令人搭建浮桥至船舷。不一会儿浮桥搭好，蓝翔上了船，见蓝翔离开了，潇云总算找到了机会，赶紧叫人去给朝熙云送信了。蓝翔到了船上，见神女身边的花娘桃花迎了过来，便带着笑意问道：“娘子，麻烦禀报一下，主上请神女上岸，歇一晚再走。”
桃花的脸上出现了诧异的神色，道：“原来郡王专程派人等候在此，神女也说到了这里便要靠岸，两人真是心有灵犀。我这就去禀报，请稍候。”
不一会儿，桃花面有难色地回到了船头，对蓝翔道：“我见神女趴在案几上，好似已经入梦了。一定要叫醒吗？”
蓝翔一愣，道：“神女一向如此吗？”
桃花答道：“一般不会此时休息，更不会趴在案几上，可能是今日太疲惫了，烦请转告郡王，我们会在这里停船，但得等神女醒了才能上岸。”
蓝翔知道只能如此，便下了船，遣人去给朝锦云报信了。
朝熙云接到潇云的口信，知道此事可能绕不开朝锦云，深感麻烦。但又想到，即便是雪莲神女帮了这个忙，朝锦云也肯定会知道，而且经雪莲神女解决的事情，朝锦云也不好拿来当做控制自己的把柄，就放宽了心，给潇云回复，让潇云把人都撤回来，想着等神女到了幕帐，亲自登门拜访。
荷姬趴在案几上，模模糊糊之间，似乎听到有人在叫着自己的名字，充满磁性的声音，很像是朝锦云的，荷姬闭着眼睛心中自嘲道，估计是自己陷得太快了，但那声音越来越大，似乎决心要把她唤醒，荷姬勉强睁开了眼睛，艰难地抬起了头，发现朝锦云的确站在案几前，以一副兴致勃勃的神情，看着自己。
“难得一幅美人酣睡图，而且又是星空下的船舱，更有玫瑰熏香，再加上纱裙下曼妙的身姿，雪白的颈部，很难让男子无动于衷。”
分明知道朝锦云取笑自己失态，听见这一番描述，荷姬却感觉到身体像火烧一般热了起来，脸上已经泛起了红彩。
荷姬缓缓站了起来，莲步轻移走到贴近朝锦云胸膛的地方，两个人甚至都能感受到对方的呼吸。看见朝锦云的脸色不再带着戏弄，却有了某种尴尬，荷姬用手轻柔地抚过朝锦云的脸庞，以沙哑低沉的声音道：“陛下再如此挑衅，我就当陛下对我有了情意，在诱惑我就范。”
朝锦云的尴尬没有维持多久，很快就恢复了坦然。
“神女严重了，清修多年，这种玩笑还开不得吗？”
荷姬更是甜甜笑道：“虽是清修多年，陛下也不是很爱开这种玩笑。不在心中思虑的，怎会在言语中表露呢。”
朝锦云见荷姬步步紧逼，突然有了种慌乱的感觉，刚刚抚过脸颊的触觉，也似乎在心中淡淡划出了某种印记。但没来得及细想，蓝翔在船舱外，恭敬地问道：“神女是否可下船了，我们已经准备妥当了。
