第一章：前言
今来古往一封疆，虎斗龙争几帝王。
往事废兴何处问，寒烟衰草满斜阳。
这是一个极度****的时期，也是一个“疯子”皇帝辈出的年代：后燕慕蓉熙，刘宋刘骏、刘子业、刘彧，北齐高洋、高纬、高绰等都是他们中的杰出代表。他们是一个比一个变态，一个比一个荒唐；这也是一个奇人争霸的舞台：这里有中国历史上唯一一位做过奴隶的皇帝石勒，也有骁勇善战、百战不殆的冉魏国开国皇帝冉闵，还有南朝在位时间最长，却三次舍身出家，又被大臣赎回，最后却被活活饿死的梁武帝萧衍。
就是在这个处处狼烟的时代，产生了一个这样的王朝：为了保障皇权，消除妇人干政，它实行着一个特别的制度——“立太子杀其母”。于是，从这个朝代创立开始，后宫妃嫔都在默默祈祷：若生就一定要生公主，千万别生皇子，最好是什么也不生！“生皇子，立太子”不再是一个美好的祝福，而成了一个阴翳的诅咒，无时无刻不笼罩在后宫诸妃的心头。直到这个王朝建立之后的第123年，终于有一个地位不高的嫔妃在佛前祷告：“天子怎么可以没有儿子？我只愿自己生男不生女。如果能为皇帝生个皇长子，哪怕孩子一落地，我就被赐死，也在所不辞！”这位嫔妃后来果然生了皇长子。在孩子被立为太子的时候，皇帝不忍杀她，废除了“凡立太子，必杀其母”的家法。后来老皇帝去世，年幼的皇太子登基做了新帝。皇帝的母亲顺理成章做了太后，于是开始临朝称制，专擅国政，而后结党营私，****宫帏。她就是历史上大名鼎鼎的灵太后胡氏。几年后，年幼的皇帝长大成人，不再甘心做一个傀儡皇帝，企图收回属于自己的权力。为了把持朝政，胡太后毒杀了自己18岁的皇帝儿子。由于当时皇帝没有儿子，胡氏为了培植傀儡皇帝，便用不足2岁的孙女冒充皇子，登基称帝，从而引发了“河阴之变”，最终这位只做了45天的小女皇与祖母皇太后一起被沉河溺死。56年后，这个王朝也随之灭亡。这就是历史上的北魏王朝。
北魏历时148年，共计23个皇帝。其中15位被人谋杀而死，而大多数皇帝都未活过而立之年。有的皇帝临死前精神崩溃，居然祈求佛祖保佑：下辈子千万别再干皇帝这一高危职业。在北魏王朝里曾出现过这样一位皇帝：他两岁被立为皇太子，四岁登基做了皇帝，曾尊封过四位皇后，立过两个太子，一生钟爱一个女人，最后却被无情利用与背弃。有人说他是勇于变革、思想先进的开明皇帝，有人说他是患“斯德歌摩症侯”心理疾病的病人；有人说他是盖世英雄，有人说他是千古罪人；有人说他雄才大略：迁都、改革、南征北战，没有他就没有后世的隋唐统一；也有人说他懦弱无能：明知皇后行为不端，却不忍废之杀之。千百年来，他成了人们茶余饭后的谈资，就连他的死因也被人拿来津津乐道：有人说他是积劳成疾、鞠躬尽瘁而死，有人却说他是因为皇后出轨而被活活气死的。他究竟是怎样一个人，怎样一位皇帝？让我们重新回到一千六百年前的北魏王朝，一起去认识这个充满争议的皇帝——孝文帝拓跋宏
