另一个操场，第十七空天部地面指挥中心。
“军部需要一组最优秀的机组人员，执行一项非常危险的任务。你们都是经过慎重遴选，有资格参于本次任务的机长。我只选一组，任务非常艰巨，要有全员牺牲的准备。下面，愿意参加本次任务的……出列！”
七名机长有五人同时迈出脚步，另一人犹豫了一下也上前一步。
“好！”身穿空天部少将军服的军官仿佛什么也没看到，毫不停顿地继续说道：“现在由你们六位共同推举一人，我相信，大家的眼光是雪亮的，一定能够帮助我们找到最合适的人选。”
“报告长官！我们1748机组最合适，保证完成任务！”174机长第一个站出来推举自己。
“长官！我们1769机组没有失败记录，更合适这次任务。”1769机长显然是在隐晦地揭短。
“报告长官！1769机组昨夜集体休假，近期不适合高难度任务。”1748机长也在暗示着什么。
“报告长官！还是我们1799机组最合适，我们……”1799机长趁机毛遂自举。
“长官！1799排名最后。”1769机长见谁上拽谁尾巴。
“胡扯，那是番号……”
“好了！好了！”少将抬手平压两次，示意安静。
没想到是这种情况，看来推举大法不大灵光。打开盟军系统，获取六人的简略信息后，他道：“列格少校，有没有信心。”
“是！落克指挥官，保证完成任务。”1799机长严肃敬礼，却仍掩饰不住心中的喜悦。
“落克指挥官，这不符合规定，1748机组请求授命，由我们机组完成任务。”1748机长又是第一个站出来反对。
“李中校，你在质疑我的决定？”落克指挥官不悦，为了表明他的正确性，他环视众人，面无表情地说道：“你们呢！也有异议吗？”
“报告指挥官！我认为1769机组更合适，请求授命。”
“落克指挥官，1797……”
“报告指挥官！1797机长有恐高症。”1769机长极其善长让别人话说不完。
“扯蛋，那是以前……”
“停！停！”落克指挥官傻眼，这是捅了一个马蜂窝啊，早知道就不问了。思忖间他眼珠子一转，狡笑道：“按老规矩，抓阄……”
……
“全速前进，目标十七空天部地面指挥中心。”
“全速前进，目标十七空天部地面指挥中心。”
命令通过盟军系统层层传达，钢铁堡垒开始分散，“咔嗤咔嗤”的气阀声不绝于耳。
战车里，特别突击队全体成员正在录制遗言。
遗言将保留到盟军系统里，界时会自动发出，除非能够全安归来。
……
空天战机弹射升空，滑行一段时间后，八组蓝色火焰喷射而出，然后慢慢变成一个小点，消失在黑暗的天际……
空天战机内，十名队员分列在十辆智能战车里，开始战前的准备。
“报数！”盟军系统串联所有队员，队长刘正舟下达第一个命令。
“一、二、三、四……九、十。”
“十？是谁，报错了！”
“没错，是我。”
原本十格的屏幕再次亮起一格，随着光栅平复，高铁弓的视像出现在盟军系统里。
“旅长！”
“旅长！”
“旅长！”
“抱歉，事先没有说明，我也是特别行动队队员，刘营长，这次行动由你全权指挥。”
……
空天战机掠过天穹，消失在黑暗中，同时也消失在地面指挥中心的光屏上。
“接下来，就靠他们了。”一名满头华发的将军望着屏幕愣神。
“难啊！”边上的一位便装老人叹息摇头。
“事在人为，对了，那人找到了吗？”华发将军转向另一边的副官。
副官也摇头，华发将军将手中的军帽往台子上一丢，转向屏幕喊道：“落克，你选的那名机长，可不可靠？”
随着华发将军的声音落下，指挥系统自动锁定少将落克，并且切换到现场画面。
“将军，绝无问题，1798是超一流机组。”画面中，落克指挥官铿锵敬礼。
华发将军道：“是吗，我怎么觉得他有些迟疑？”
落克指挥官立即道：“将军，姜陶陶是名门之后，就算为了其家门荣耀，他也会全力以赴的。”停顿了一下，落克继续道：“他之所以迟疑，是因为天生喜欢思考，善于思考的人做事更让人放心。”
……
锅底一样的天穹，空天战机在穿行，机舱里，刘正舟断然道：“旅长，你不能去！”
他们虽然号称特别行动队，实其是敢死队，这是一次不归之旅，高铁弓身为智战旅最高指挥官，是不允许参与这种任务的，军部也不会批准，所以，很明显是他私自跑上来。
“正舟，你可别嫌我老，我不比你们差。”高铁弓开起了玩笑。
刘正舟严肃道：“不行！旅长，请你立即脱离战斗序列，否则我将向军部报告。”
高铁弓笑道：“来不及了，嘿嘿，我们已经进了黑暗区域。”
刘正舟脸色阴沉地打开任务频道，喊道：“姜机长，请立即返航！”
高铁弓立即跟着道：“姜机长，请按原计划进行。”叹一声，他在队内频道说道：“正舟，我必需去，任务的难度你也知道，我们只是第一批，如果失败，还会有第二批，第三批……这次还有浩子在，后面可想而知，我不能看着我的兄弟战友一个个在我眼前离去，所以，要么我们顺利完成任务，要么我永远不看。”
“旅长！”刘正舟哽声。
高铁弓道：“正舟，你是队长，指挥权在你那里，公布一下任务吧。”
任务名称：希望。
目标：前往探索未明黑暗区域。
执行部队：江湖智战旅特别行动队第一小组。
特殊授权：如判断可行，允许使用云弹。
然而就在刘正舟解密任务时，机长姜陶陶已悄悄在机组信道里下达了返航命令。
