项羽愕然，“这声音中气十足，极有威严，非英雄不能有之。不知来的到底是一个怎样的人呢？”便放了“孟霸天”，好奇地循声望去。鞠场内的其他人也安分了，紧盯着喧闹处。不久，一队官兵出现了，领头的是个军官模样：体形魁梧，身长九尺，目光如炯，鼻梁高耸，相貌堂堂，威风凛凛；身穿双重长襦，外披精致而又闪亮的铠甲，下着长裤，足登方口齐头翘尖履，头戴顶部列双鹖的深紫色鹖冠，橘色冠带系于颌下，打八字结，胁下佩剑。
项羽顿生仰慕之心，低声问道：“这人是谁？”“蔡镇稷”又细看片刻，笑道：“这位将军曾多次来往于稷下学宫，偶尔有过照面，故而认识。姬姓，蒙氏，名恬，祖先乃是齐国人；其祖父蒙骜、父亲蒙武皆为世之名将。”项羽大惊，“他就是大名鼎鼎的蒙恬？”又瞥了一眼，叹道：“人皆言：蒙恬乃世之良将，勇武不在其祖父和父亲之下。百闻不如一见！今日观之，果然如此，真乃大丈夫也！”不觉生出欲与其一决高下之心，便又瞅了一眼，突然发觉其身后之人有点眼熟，再凝神一瞧，不是李信，却是哪个？他的装扮与蒙恬无异，也正威风凛凛地走来。
项羽吃惊不小，正欲搭讪，不想李信已抢了先，“小兄弟，你如何在这里？”听语气，也很惊愕。余人也很惊讶：“孟霸天”心想：“他们竟然熟识，可如何是好？”想开溜，却是有贼心无贼胆，只好与众喽罗忐忑不安地竖立在一旁；“蔡镇稷”则想：“这位壮士手段了得，又识得如李将军一般的英雄好汉，果非常人呀！”不禁对项羽更是钦佩，与队员们安分地立在一边。
项羽笑迎道：“前番别后，一路紧赶慢赶，偶然来到了此处。李大哥，你如何也来了这里？”李信道：“在林中捕获了一些猎物后，便回了营。方才听说此处闹事，故而与蒙将军率人前来探看。”蒙恬细细地端详项羽，见其容貌甚壮，英气毕露，亦生好感，“看模样，足下年纪尚幼，却已长得与我一般高了；视体形，想必膂力过人，假以时日，必成大器。”项羽闻言心喜，作揖道：“谢蒙将军夸奖。”蒙恬还了礼，惊问：“莫非足下认识我？”“先前不识，方才得知。”“哦。”蒙恬哈哈大笑，“不知足下姓甚名谁？”项羽一愣，哪里敢说真话，只道自己姓项，无名，而后礼貌地退至一旁，见李信又诡秘地一笑，心中疑惑，“莫非他瞧出了什么？”
“小兄弟，方才是怎么回事？”蒙恬客气地问。项羽从沉思中惊醒过来，忙把事情的前因后果细说了一遍。蒙恬大笑，“原来是为这等事呀！”便将目光转向二人：“蔡镇稷”泰然自若；“蒙霸天”却有些恐慌。蒙恬又大笑，“那位小兄弟，无须紧张。”走上前去，将二人引到一起，“双方为蹋鞠而斗，情有可原。常言道：不打不相识。二位不如就此做个朋友，如何？”两人哪里敢有异议，忙客气地互向对方行礼。
蒙恬豪迈地大笑，“闲暇之时，军中亦常蹴鞠，因而鄙人对蹋鞠也略知一二。听说二位乃是蹴鞠高手，心中仰慕，故而意欲与两位斗上一斗，不知意下如何？”二人对看一眼，异口同声地问：“如何比？望麾下明示。”“你们挑人组成一队，我选那些军士组成另一队，直接对抗，如何？”两人自肚里寻思道：“这蒙恬乃是秦国的上将，地位尊崇，身份显赫，又不知其与众军汉技艺如何，若将他们打得落花流水，只恐将军脸上不好看；若我方放水，则有损我二人的威名，脸上亦挂不住。”踌躇再三，默然无语。
蒙恬看穿了他们的心思，笑道：“二位不必心存顾虑，只管使出真本事。”见其仍然扭扭捏捏，不甚爽快，心想重赏之下，必有勇夫，便令人取来十两黄金，“这些金子，权为利物。哪一队若能赢，便将其取去。”二人这才放了心：“孟霸天”喜笑颜开，一心想赢那十两黄金，便将本队能人全召拢来；“蔡镇稷”也是满面春风，极想见识一下蒙恬的真本领，也将本队高手聚齐。两人优中选优，争执片刻，确定了最后的人选，蒙恬亦将十五名军汉选好了。于是双方在鞠场上生龙活虎地奔跑起来：众军汉端的英勇，时不时地将皮球抢了过来，控制在脚下，呐喊着向前冲，气势之猛，好似在攻城略地，阻挡者死，降服者生；另一队的队员虽然遭遇到了极大的压力，却也不甘示弱，红着眼睛，大声呼喊，勇猛上前，寻机夺球，不得不与对方发生了激烈的对峙：忽而是这一队的人倒在地上，忽而是那一队的人被冲得连连后退，场面不可谓不壮烈；“孟霸天”时而狂笑，时而焦躁地大叫，“蔡镇稷”虽不如此，有时却也急得满头大汗；不论是对方进了球，还是己方进了球，也无论看客们的情绪如何起起伏伏，蒙恬都静定自若，指挥若定。
又斗了几个回合后，众军汉逐渐占了上风。不管“孟霸天”如何厉声高叫，如何来回奔跑，如何大汗淋淋，形势依然无法逆转；“蔡镇稷”也很着急，“如此下去，必输无疑。”果断地来了一个暂停。“孟霸天”气喘吁吁地问：“蔡兄，可如何是好？”“蔡镇稷”沉默不语，一边抓紧时间歇息，一边细细思量。“孟霸天”催道：“蔡兄，速想个妙法，不然那十两黄金可就溜了。”“哦。”“蔡镇稷”似笑非笑道，“原来孟兄看中了那些黄金，难怪如此拼命！”“孟霸天”红了脸，“你自命清高，假装不在意，心里却不知是如何的贪婪、欲据为己有哩。”“哼，以小人之心，度君子之腹。”“呵，小人也好，君子也罢，总之，须赢了这场比赛。否则失了金子事小，丢了面子事大呢。”“蔡镇稷”醒悟，“是啊！临淄之中，咱俩也算是数一数二的高手，不想今日却如此狼狈，事情若传扬出去，的确羞煞人也！”“既如此，请兄台赶快想个办法吧，哪怕挽回一点面子也好。”“事到如今，只有一种措施可解困局了。”“咳，蔡兄，为何说一句藏一句，急煞人也！就不能一口气把话说完吗？”“蔡镇稷”笑了，“心浮气躁，是一种大忌。”“孟霸天”不以为然，“慢慢吞吞，乃妇人也。”不等回话，催促道：“莫作无谓之争了！快说，有何妙法？”“蔡镇稷”斩钉截铁地说：“换人。”“啊，换人？这也算高招？你瞧瞧，现在还有何人可换？”
“蔡镇稷”嘴巴一努，“呶，那不是人吗？”“啊，他？这厮踢技高超，确可以为援，却不知是否愿意相助？”“蔡镇稷”信心满怀，“方才激战之时，这位壮士兴致盎然，跃跃欲试之态，十分明显。若好言相邀，必不拒绝。”“言之有理！我与这厮有隙，不便发话。请蔡兄不辞辛劳，上前一试。”“蔡镇稷”微微一笑，走上前去，盛情相邀。项羽无二话，欣然应允。虽料其会答应，然态度之爽快，还是令“蔡镇稷”惊叹，“足下急人之困，古道热肠，真人杰也！”项羽笑道：“先生过誉了！走，咱们去鞠场。”
