刘邦凝神一瞧，暗想：“此人面相厚道，目光坚毅，乃忠义之辈。看来不可用强，须以柔克刚。”便大笑着迎了上去，解了绳索，客气地引至上席。众人见状，面面相觑，惊讶不已；吴三也狐疑不定，坐立不安。
刘邦令众人暂时回避，接着上了一杯香茶，笑道：“让先生受惊了，鄙人心里不安。可先稍息片刻，以缓一缓情绪。”令人端来好酒好菜，热情款待。
如此过了四五日后，吴三既感动又有些惶恐，心想：“人常言：刘邦豁达大度，乃人中之杰。如今看来，果然名不虚传。可他不拿我当囚犯，反以礼待之，必有所图。唉，忠义之人，不得见利忘义，也不可因感恩而出卖故主呀。可我如何报答亭长的恩德呢？”不禁又叹了一口气，甚觉为难，暗自度道：“若无甚良计，不如以死来报答双方吧。”可转念一想：“占山为王，终究不是什么长久之计。若众兄弟能跟了亭长，倒也不失为一个好归宿。却不知亭长的意思怎样呢？”瞅了一个方便之时，试探着问：“亭长若捉了大头领，当如何处置？”
刘邦闻言心中暗喜，诚恳地说：“大头领虽为强人，却盗亦有道，素有侠义之名，邦心常慕之，恨不得与其结拜为兄弟，可惜无缘得见，只好空自叹息呀。若真捉了大头领，决不加害，只以良言相劝，请其助我成就一番事业。”吴三有些不信，“亭长，此话当真？”“一言九鼎。”吴三大喜，“大头领时常叹息说：占山为王乃一时之勾当，若有好的营生，必与众兄弟去过安生的日子。此番惊闻亭长之言，如沐春风，乐不可支。我这就禀告大头领去。”说着便欲动身。刘邦忙唤住了他，笑道：“吴三兄弟，不必如此急躁。为了以示诚意，过几****与你一道前去。”吴三听了，喜不自胜，“亭长，我恨不得现在便回山呢。为何过几日才去？”“哈哈，须先置办礼品，再沐浴更衣，以示恭敬之意。”……
刘邦回了内室，以实情告之，众人听了，惊喜不已。樊哙叫道：“那还等什么？兄长速与那人同去，我等偷偷地尾随其后，趁贼人不备，冲杀过去，将他们全部砍翻。”刘邦瞪眼道：“兄弟莫非以为我是拿假话来诓骗吴三？”“啊！”王陵吃了一惊，“贤弟，难道你是认真的？”刘邦点了点头。“不可。”周勃插话道，“万一贼人无甚诚意，将兄长掳了去，为之奈何？”
刘邦笑道：“无恐。我是不会看错人的，那周緤必是一个义士。”接着语气一转，“适才众兄弟所言，颇有些道理。害人之心不可有，防人之心不可无。为了安全起见，你们即刻赶往芒砀山，寻一山谷，埋伏于周围，而后速遣赵正回来告我。切记：一旦发生变故，只可制人，能不伤人则决不为之，万不可害人性命！”众人领命而去。
数日之后，赵正风尘仆仆地回了泗水亭，说如此如此。刘邦点头赞许，心中欢喜，忙穿戴整齐，约了吴三，望芒砀山进发。行了几日，来到一个山谷，刘邦很自然地环顾四周，确认无疑后，便在谷口处止了步，笑道：“吴三兄弟，我若冒昧前去，恐多有不便。不如你先去禀告，我在此恭候，如何？”吴三暗想：“亭长身着公服，若突然出现在山寨，众兄弟必疑我投降了官府，到时纵然有一千张嘴，恐也难以说明实情。若如此，名节尽毁事小，害了亭长性命、误了众兄弟的前程事大。”因而欣然应允，便独自一人前行，乐呵呵地进了山寨，将实情和盘托出。
审食其狐疑地朝吴三左看右瞧，猛地抓住他的衣领，喝问道：“你必是依附了官府，有意拿假话来引诱我们上当，好邀功请赏。是也不是？”吴三正色道：“二头领息怒！若不信，可遣人去探看，那亭长正在远处候着呢。”审食其大怒，“小子，还敢拿话来诓骗我？”说着便欲动粗。周緤制止了他，问道：“方才所言，可是真话？”“决非虚言。大头领若不信，速遣人去探个究竟，若有半句假话，我愿双手将头颅奉上。”“这……”周緤将信将疑，沉思片刻，令道：“速派人下山。”不久，探子来报：言数里之外，确有一公门中人。
周緤大喜，“我时常听人说：中阳大侠——刘邦生得仪表不俗，英武非凡，乃当世不可多得的英雄豪杰。若真能归附了此人，倒也不失为一件美事。”审食其有些不以为然，“大头领，恐言之过早了吧。”周緤惊问：“此话怎讲？”“那刘邦若真心接纳我们，就该随吴三近来，却为何远在数里之外？其中定然有诈。”“这？”周緤不禁迟疑不决。
吴三插话道：“二头领多虑了！那亭长单身前来，岂能不有所忌惮？因而远离山寨，不敢近来，乃人之常情呀。”周緤觉得有理，笑道：“刘邦真心前来招抚，咱们也应该开诚布公。吴三，速随我下山。”审食其还是有些不放心，进言道：“大头领，不如让众兄弟一起下山。万一发生变故，也好方便照应。”周緤摇了摇头，“人去多了必惹对方生疑，反而会坏事。”审食其笑道：“常言道：小心使得万年船。为了确保万无一失，不如我再挑选一些可靠的兄弟，随大头领一起下山，如何？”周緤欣然应允……
刘邦在谷口来回踱步，许久不见人来，不免犯疑，“莫非那周緤看出了破绽？”揣摩片刻，摇了摇头，又想：“若周緤真是侠义之人，必定近来；若不敢近来，则趁夜偷袭山寨，将其诛灭。”又等了一会儿，忽见弯道处人影一闪，不禁暗自欢喜，却不形于色，待来人靠近后，佯作大惊，斥道：“吴三，我待你不薄，想不到你却带人来捉我！”说着便猛地转身，慌乱地往山谷中跑去。
周緤只道刘邦惶恐，忙引人追了上去，大声嚷嚷：“亭长，切勿惊慌，我等不会为难你。”刘邦也不答话，边跑边往后望，见众人已全冲进了山谷，心中暗喜，便停了下来，转身问道：“莫非足下乃是大头领——周緤？”周緤忙令众人止步，与刘邦隔开一段距离，笑答：“鄙人便是。”刘邦笑道：“不才往日仗剑游行之时，时常耳闻先生的大名，今日得见，荣幸之至。”说着便深施一礼。周緤还了一礼，笑道：“鄙人也时常听闻中阳大侠之名，钦佩之至，相见恨晚。”刘邦哈哈大笑，接着绘声绘色地讲起了行侠仗义之事。周緤也兴致盎然地述说为人所称道之举，讲到高兴处，两人不约而同地仰天大笑。刘邦暗想：“这人不愧为侠盗，定招而抚之。”周緤则想：“此人果然豪爽，乃天下难得一见的英雄，若能为其牵马执鞭，不失为人生一大快事。”
