次日，天还未亮，樊哙已起了床，刘邦也早早地起来了，助其烧水、屠狗、除毛、清洗、分肉，而后二人便开了市，高声叫卖。
过了一会儿，金太公乐呵呵地来了，诚恳地笑问：“二位恩公，今日可有空？”樊哙笑道：“太公，你看，还有些狗肉……”“呵呵，不妨。待二位收了市，便来归思楼小坐片刻，如何？老夫略备了几杯薄酒，随时恭候恩公们的大驾。”二人本想推辞，无奈盛情难却，只得答应了……
临近晌午时分，肉已尽，人已散，于是二人换了一套干净衣裳，出了门，望归思楼而来。行至半路，忽见前方闹哄哄的，二人快步上前，拨开人群，定睛一看，原来是一胖一瘦的两个青年在争抢一匹织锦，都说是自己的，谁也不肯相让，因而纷争不休。正闹得不可开交时，一看客忽然惊叫道：“曹狱掾来了（1）。”一听这话，众人都静寂了。
（1）狱掾：掌管刑狱的小吏。
刘邦见状，顿生疑惑，“一听名号众人便惊若寒蝉，可知这人的威仪之重。不知是怎样的一个人呢？”转过身来，定睛看他时，是个公差模样，头戴公帽，身穿公服，生得脸庞方圆，两耳肥大，眼睛如炯，鼻直口方，腮边一抹黝黑的胡须，身材高大，孔武有力。刘邦暗暗称奇，不自觉地赞道：“好威武的狱掾！”便好奇地问：“这人姓甚名谁？何方人氏？”樊哙答道：“姓曹名参，本地人，乃一有名望的狱吏。”“哦。”
曹参一来便威严地瞪眼道：“尔等为何在大街上吵吵闹闹，扰人清静？”那瘦的人客气地行礼道：“公差哥哥在上，容小的仔细说来。我曾托一姓曹的客商从齐国带一匹织锦来，今日方到，不想这厮见了，心里喜欢，便夺了去，硬说是他的，小人不服，便与之起了纠纷。请大人为小的做主。”胖的人分辩道：“大人，不是这样的。这织锦是远在齐国的亲戚拖姓曹的客商带来给我的，小人得了之后，兴奋不已，随后去这厮的茶馆里喝茶，碰巧馆外有人耍猴戏，便出门来观，兴尽而回时，发现织锦已不在桌上，却到了这厮的手里。我与之理论，可这厮偏说织锦是他的，小人自然不服，便与之争夺，一路扭打至此。还请公差哥哥为我做主，小人自当感激不尽。”话音未落，二人又纷争起来，却是公说公有理，婆说婆有理，难有定论。
曹参制止了二人，问道：“当时店中可还有别的人？”胖的人摇了摇头，“当时来得早，店中尚无一人。”瘦的人理直气壮地说：“正因如此，这厮才借机浑水摸鱼呢。”“那姓曹的客商呢？”“已返回齐国了。”二人异口同声地回答。
曹参不禁犯了难，暗想：“无一人可作证？这该如何是好？”沉思了半晌，忽然有了主意，见二人依旧争论不休，立即拉下脸来，“既然说不清楚到底是谁的，那就一人一半吧。”便扯过织锦，拔出配剑，不等二人惊叫出声，已将它劈成了两半。
众人见状，议论纷纷，都疑惑不解。那两人也傻了眼，明白过来后，便各自抢了半匹织锦，愤然地离去了。曹参见状，窃喜不已，刚移了一步，却忽有所悟，踌躇不前，模样也甚是着急。旁人见了，又生疑惑，却都不敢上前发问。
刘邦看穿了曹参的心思，拉着樊哙，上前一步，笑道：“公差哥哥勿忧，我们来助你，如何？”曹参见刘邦美髯飘飘，仪表不凡，顿生好感，听了他的话后，心里一惊，“这人着实聪颖，竟能猜透我的心思。”更觉得他英武不凡，不禁暗起敬意，又凝神一瞧，忽觉有点眼熟，却也不作多想，笑道：“多谢壮士。”
刘邦会意地一笑，便让樊哙将瘦的人请回来，而自己则去追那胖的人了。不久，两人被拉至曹参的跟前，仍然都怒形于色。
曹参笑问：“壮士，这人形色如何？”刘邦笑道：“我跟在他的身后，悄悄地观察了片刻，始终是一副怒气冲冲的样子。”“那这位呢？”樊哙不解地问：“不知狱掾要问什么？”“呵呵，当然是问其形态。”樊哙依旧面有疑色，却爽快地答道：“我追至茶馆时，这人正在招待顾客，模样欢喜得很。”
曹参释然地点了点头，仰天大笑，忽然朝瘦者伸手一指，大喝道：“贼汉子，还不快从实招来？”那人面色一变，强作镇定，嘴里道：“大……大人，冤………冤枉！”“嗯，莫非你真以为本狱掾不知真相么？”“这？”那人眼珠一转，不言不语，仍心存侥幸。曹参笑道：“看来本狱掾不把这层窗户纸捅破，你是不死心的了。”那人还是不发一言，不过身子已微微颤抖了。
“一般来说，若本属于自己的东西无故遭他人毁坏或抢夺，心里必有怨气，决不会在一时半刻之间便能心平气和的。可是你，分得了半匹织锦后，不怒不恼，反喜形于色，为何会如此？是因为你占便宜了。而这位稍胖的汉子，为何始终怒形于色呢？是因为自己的织锦被他人分取了一半，心里痛惜，因而气不顺，怒难平。所以，事情的真相是，织锦本就属于这位稍胖的汉子。”众人闻言，恍然大悟，齐赞曹参好本事。
曹参哈哈大笑，瞥了一眼瘦者，他慌忙上前请罪，表示愿将那半匹织锦退还。曹参黑脸道：“为了以示惩戒，再赔半匹织锦的钱给他。”“啊！这……”那人慌乱不语。“嗯！”曹参干咳一声。“是……是，小……小人照办便是。”“既如此，还不速去取织锦和钱财来？”“好……好。”那人面红耳赤，满头大汗，也顾不得擦，垂头丧气起了身，跑向茶馆……
刘邦见事情已了，便笑道：“樊兄弟，我们走吧，莫让金太公等急了。”樊哙点了点头，行了几步后，好奇地问：“季哥，方才你是如何识破的？”刘邦哈哈大笑，正欲发言，忽听得背后有人呼道：“壮士，请留步。”二人止了步，转过身来，凝神一瞧，原来是曹参追上来了，其时三人已至偏僻之处。
曹参又朝刘邦瞥了一眼，忽有所动，惊喜地问：“壮士可是中阳大侠？”刘邦不觉一惊，暗想：“莫非他识破了我的真实身份么？”忙掩饰道：“公差哥哥真会说笑，鄙人不过是一个平常的乡野村夫罢了，哪是什么中阳大侠？”“啊，莫非我认错人了？”“是的。”刘邦肯定地点了点头。
